Un hombre pasa frente a una iglesia en Juba, Sudán del Sur, el domingo 5 de febrero de 2023. Francisco está en Sudán del Sur en la segunda etapa de un viaje de seis días que comenzó en el Congo, con la esperanza de llevar consuelo y aliento a dos países que han sido desgarrados por la pobreza, los conflictos y lo que él llama una "mentalidad colonialista" que ha explotado a África durante siglos. (Foto AP/Gregorio Borgia)

Dios obra milagros y maravillas increíbles en nuestras vidas. Esta realidad impregna la increíble historia del pastor sudanés Bernard Suwa, que superó las adversidades, superó los pensamientos suicidas y encontró a Cristo.

Bernard Suwa era un "huérfano sin hogar que pensaba suicidarse" cuando cumplió 16 años, según Premier Christianity. Pero, el medio señaló, "Dios tenía otros planes".

A sus 66 años, Suwa ha vivido una vida fascinante y, en ocasiones, difícil. Pasó sus primeros años en el sur de Sudán, pero se convirtió en refugiado de la Guerra Civil sudanesa en 1964.

"La primera guerra civil sudanesa llegó a nuestro pueblo, así que huí a Uganda con la familia de mi hermana", cuenta a Premiere. "Comenzamos nuestro viaje de 22 millas a pie, pero como la carretera principal estaba infestada de soldados, tuvimos que acceder a la frontera por otro camino".

Suwa continuó: "Cuando cruzamos el río hacia Uganda, mi cuñado me puso detrás de su cabeza, mi sobrina bebé estaba sobre su hombro, y su mano derecha arrastró a mi hermana a través de las furiosas aguas".

Durante el viaje, Suwa se separó de sus padres y tuvo que construir una choza de barro para sobrevivir.

Con el tiempo, describió las horribles -y mortales- condiciones a las que se enfrentó su familia.

Su padre, Patricio, murió de un ataque de asma cuando Suwa sólo tenía 12 años, lo que subraya las horribles circunstancias que los refugiados encuentran tan a menudo.

"Las autoridades ugandesas habían decidido que los refugiados que vivían cerca de la frontera debían ser trasladados a otro campo de refugiados designado. Los militares iban de puerta en puerta sacando a los refugiados", contó a Mission Aviation Fellowship of Canada. "Mi padre tenía asma grave y no podía salir, pero los soldados lo metieron en un camión para llevárselo. Murió de un ataque de asma".

Su madre, Antida, fue hallada muerta más tarde tras intentar regresar a casa cuando la guerra remitió. La familia encontró sus restos carbonizados bajo un arbusto.

"Cuando cruzaba el río de Uganda a Sudán, cayó en manos de los restos de los militares que se escondían entre los arbustos", relató Suwa. "La alcanzaron e hicieron lo que quisieron: probablemente la violaron y la dieron por muerta para que no contara su historia al mundo".

Suwa dijo que el dolor y el trauma de todo aquello le pesaban, causándole depresión, tristeza, confusión y otras emociones a flor de piel.

"Intenté recoger los pedazos de mi vida", dijo. "Conseguí una plaza gratuita en el instituto, pero con más de 500 alumnos, me sentía perdido entre la multitud. Sin un hogar propio, me alojaba en la escuela durante los fines de semana y las vacaciones".

Suwa pronto llegó a sentir que la vida no merecía la pena. Pero todo cambió un día en que se planteó acabar con todo.

"Un domingo, cuando me preguntaba cómo quitarme la vida, oí una canción que venía de la capilla cercana", cuenta. "Cuando oí 'Qué amigo tenemos en Jesús', sentí que me llamaban, así que dejé mi árbol, entré y canté con el resto de los estudiantes".

En lugar de acabar con todo, Suwa dijo que éste fue el comienzo de su nueva vida. Con el tiempo se casó, formó una familia y se trasladó a Australia.

Con el tiempo, se enfrentó a nuevos retos y perdió su matrimonio, pero siempre volvió a su fe.

Suwa regresó a Sudán en 2005, una vez concluida la segunda guerra civil, donde fundó la Grace Community Church, una iglesia que ayuda a los misioneros a reconstruir la zona devastada por la guerra.

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Suwa sirve en Sudán del Sur, una nación formada en 2011. Es un país que se ha enfrentado a múltiples crisis a lo largo de los años, según el organismo de control Open Doors.

"Sudán del Sur ha soportado crisis tras crisis desde 2013. Muchos esperaban que la tolerancia, la democracia y los derechos humanos florecieran en la nación de mayoría cristiana", dijo en un comunicado Yonas Dembele, analista de World Watch Research. "Sin embargo, el enfrentamiento entre los dos principales grupos étnicos (representados por el presidente y el vicepresidente) desembocó en una guerra civil que provocó odio, muerte y destrucción."

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