Foto AP/John Minchillo

Con una antigüedad estimada de más de 1000 años, la Biblia hebrea más antigua y completa está en camino de batir un impresionante récord cuando salga a subasta esta primavera.

Sotheby's, la casa de subastas que vende la Biblia, estima que el texto antiguo, conocido como Codex Sassoon, costará entre $ 30 y $ 50 millones cuando se presente el 16 de mayo, anunció el grupo  recientemente.

La reliquia data de finales del siglo IX o principios del X y contiene los 24 libros de la Biblia hebrea, aunque le faltan 12 hojas. El Tanakh, o el Antiguo Testamento,  no está dividido  en tantos libros como se ve en la Biblia cristiana, que contiene tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Por ejemplo, el texto hebreo no divide a Samuel, Reyes o Crónicas en dos partes, ni tampoco separa a Esdras y Nehemías o los 12 profetas menores en varios libros.

El manuscrito hebreo lleva el nombre de su dueño más famoso, David Solomon Sassoon, quien murió en 1942,  según CBS News . Increíblemente, Sassoon se había aprendido de memoria las oraciones de todo el año litúrgico y sabía de memoria casi toda la Biblia hebrea cuando tenía solo ocho años, informó Sotheby's.

Sassoon adquirió la Biblia históricamente significativa en 1929, volviendo a poner el texto a la vista del público después de unos 600 años. Desde el fallecimiento de Sassoon, el artefacto religioso encuadernado en cuero, que pesa 26 libras y mide 12 por 14 pulgadas, se encuentra en colecciones privadas.

Si bien existen manuscritos bíblicos más antiguos, como  los Rollos del Mar Muerto  y el Códice de Alepo, el Códice Sassoon se destaca como la colección de Escrituras más antigua y completa. Es casi 100 años más antigua que el Códice de Leningrado, la Biblia completa más antigua.

“En Codex Sassoon, se revela una transformación monumental en la historia de la Biblia hebrea”, explicó Sharon Liberman Mintz, especialista sénior en judaica de Sotheby's. “El texto bíblico en formato de libro marca un punto de inflexión crítico en la forma en que percibimos la historia de la palabra divina a lo largo de miles de años y es un testimonio transformador de cómo la Biblia hebrea ha influido en los pilares de la civilización: arte, cultura, derecho, política. - por siglos."

Mintz  le dijo a The New York Times  que, incluso en su día, una Biblia como el Codex Sassoon habría sido muy costosa porque, entre otras cosas, su construcción requirió las pieles de más de 100 animales.

Richard Austin, jefe global de libros y manuscritos de Sotheby's, dijo que el Codex Sassoon "ha ocupado durante mucho tiempo un lugar venerado y legendario en el panteón de los documentos históricos supervivientes y es, sin duda, uno de los textos más importantes y singulares de la historia de la humanidad".

“Con tal eminencia”, agregó, “el Códice tiene una presencia y una seriedad incomparables que solo se pueden sustentar en más de 1000 años de historia”.

A partir de la próxima semana, el Codex Sassoon estará en exhibición en Londres. Desde allí, viajará por todo el mundo, deteniéndose para su observación en Tel Aviv, Los Ángeles, Dallas y, por último, en la ciudad de Nueva York, donde será subastado al mejor postor.