Matthew Grech (Crédito de la foto: Centro Legal Cristiano)

Un trabajador cristiano de una organización benéfica se enfrenta a cargos penales por promover supuestamente "prácticas de conversión" en su propio país durante una entrevista en línea sobre cómo decidió abandonar su anterior estilo de vida homosexual tras encontrar la salvación en Jesucristo.

El Centro Jurídico Cristiano (CLC, por sus siglas en inglés) informa de que representa a Matthew Grech, que se enfrenta a una pena de hasta cinco meses de prisión y casi 5.500 dólares de multa si es declarado culpable.

El bufete de abogados sin fines de lucro basado en la fe calificó el caso de Grech como "el primer procesamiento por "prácticas de conversión" en Malta".

Su juicio está previsto para el 3 de febrero en el Tribunal de Magistrados de La Valeta, junto con los anfitriones de un medio de comunicación local de libertad de expresión, PMnews Malta.

¿Su delito? Compartir su testimonio en Internet

Grech es fideicomisario de Core Issues Trust, que colabora estrechamente con la Federación Internacional para la Elección Terapéutica y el Asesoramiento y con X-Out-Loud.

Su problema legal comenzó después de que contara su testimonio "ex gay" durante una entrevista online, que se publicitó en Facebook.

Durante la entrevista a los medios de comunicación, compartió su historia sobre su infancia y la confusión que había experimentado cuando se trataba de su propia sexualidad y sus relaciones. Habló de cómo, de adulto, había mantenido relaciones homosexuales antes de convertirse al cristianismo, lo que cambió su vida radicalmente.

Grech habló de que no está de acuerdo con el término "terapia de conversión" y dijo que cuanto más profundizaba en su fe cristiana y exploraba la Biblia, más "comprendía que en la Biblia la homosexualidad no es una identidad como la concebimos hoy en día. Tampoco es un sentimiento, sino una práctica".

"Esto significa que, independientemente de los sentimientos sexuales que experimente un hombre o una mujer, si mantienen relaciones sexuales con una persona del mismo sexo, cometen el acto homosexual a los ojos de Dios, y eso es pecado", explicó. "Como cualquier otro pecado, uno puede arrepentirse de él y pedir perdón a Dios y pedirle fuerzas para superarlo... Estoy hablando aquí desde una perspectiva cristiana...".

En ningún momento de la entrevista Grech invitó a ningún oyente a asistir a terapia ni animó a nadie a buscar ayuda para la atracción no deseada hacia el mismo sexo. Así lo confirma una transcripción de PMnews Malta.

Tras la entrevista, la policía presentó cargos penales contra él por supuesta publicidad de prácticas de conversión. El auto de procesamiento que recibió le acusaba de publicitar "prácticas de conversión" y de violar "el artículo 3 (a) ( iii ) del capítulo 567 de las leyes maltesas".

El artículo 3 de la draconiana Ley de Afirmación de la Orientación Sexual, el Género y la Expresión de Género de Malta establece:

"Será ilegal (a) que una persona: (i) realizar prácticas de conversión a una persona vulnerable; o (ii) realizar prácticas de conversión involuntarias y, o forzadas a una persona; o (iii) hacer publicidad de prácticas de conversión; y, o (b) que un profesional: (i) ofrezca y, o realice prácticas de conversión en cualquier persona independientemente de si se recibe una compensación a cambio; o (ii) haga una remisión a cualquier otra persona para realizar prácticas de conversión en cualquier persona".

"Decidido a acabar con cualquier debate"

Grech cree que está siendo atacado por miembros del Movimiento de Derechos Gay de Malta, que piensan que las creencias cristianas sobre el matrimonio y la identidad humana, y cualquier debate sobre los estilos de vida LGBT, deben tratarse como un delito penal.

El hombre de 33 años, que nunca antes había estado involucrado con la policía, dijo: "Me sorprendió cuando la policía me llamó de la nada y dijo que me citaban para un interrogatorio".

"El medio en el que aparecí es una plataforma de libertad de expresión muy pequeña y emergente en Malta, y no pensé que el Movimiento por los derechos de los homosexuales de Malta lo trataría tan en serio hasta el punto de que podría ser criminalizado por contar mi testimonio cristiano. ", dijo Grech. "Muestra cuán decididos están a acabar con cualquier debate o voz sobre estos temas. Estaba preocupado por mí mismo y por lo que pensaría mi familia, ya que nunca me había pasado nada como esto".

"Estoy decidido, sin embargo, a crear conciencia sobre el peligro y el daño que causan y causarán las prohibiciones de la 'terapia de conversión', no solo para las iglesias y la sociedad en Malta, sino en todo el mundo", explicó.

“Me comprometo a seguir compartiendo mi testimonio porque no quiero que otros hombres y mujeres pasen por lo que yo pasé en mi crianza y adolescencia. No quiero que sean víctimas de sentimientos sexuales no deseados, no quiero que se les robe el lado bíblico de la historia sobre el sexo, la sexualidad y el matrimonio. No quiero que las masas crean que 'nacido gay, no puede cambiar', y permitir que eso no se cuestione", dijo.

"La prohibición de la 'terapia de conversión' está creando un efecto dominó ideológico. Los grupos de presión y los movimientos por los derechos de los homosexuales detrás de ellos adoptan un único punto de vista moral sobre la sexualidad humana y lo imponen a toda la población. Provoca confusión legal y desalienta a los periodistas a explorar el otro lado de la historia", continuó Grech.

Libertad de prensa en la línea

Los abogados de CLC dicen que la libertad de prensa en Malta está en juego, y que cualquier persona que quiera ayuda para la atracción no deseada por personas del mismo sexo, que es una característica protegida, será reprimida y relegada a la clandestinidad.

Los abogados argumentan que los cargos contra Grech violan su derecho humano fundamental a la libertad de expresión protegido por el artículo 41 de la Constitución de Malta y el artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH).

Argumentarán ante el tribunal que, según la legislación de derechos humanos derivada de las obligaciones de Malta en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos, así como los derechos de libertad de expresión garantizados por su propia Constitución, tenía todo el derecho a compartir y expresar libremente su historia y puntos de vista sobre Atracción no deseada por personas del mismo sexo.

Los abogados de Grech tampoco están de acuerdo con la acusación hecha por la policía de que había "publicitado prácticas de conversión". En ningún momento de su entrevista, Grech dirigió a los espectadores y oyentes a un consejero, terapeuta o entidad de asesoramiento que violaría las leyes de Malta.

En un comunicado, Andrea Williams, directora ejecutiva de CLC, dijo: "Criminalizar a alguien por contar su historia de libertad y cambio de comportamientos sexuales no deseados e insatisfactorios es discriminatorio y viola sus libertades cristianas y el derecho humano fundamental a la libertad de expresión".

"El efecto dominó de las prohibiciones de la 'terapia de conversión' comenzó en Malta. Si este caso sienta un precedente en Malta, veremos casos similares en el Reino Unido a menos que se tomen medidas enérgicas", explicó.

Primer país de la UE en prohibir la 'terapia de conversión'

Malta se convirtió en el primer país de la Unión Europea en prohibir lo que los grupos de presión LGBT describen como "terapia de conversión" en 2016. Luego, otras naciones siguieron su ejemplo, como el Reino Unido y Australia, utilizando la legislación maltesa original como modelo para prohibiciones similares.

En EE. UU., un total de 25 estados, así como el Distrito de Columbia, Puerto Rico y 100 municipios han prohibido la práctica de la terapia de conversión en menores.

Desde que se enfrentó a la acusación, Grech advirtió que algo similar "pronto sucederá en el Reino Unido y otros países del mundo".