Los recientes acontecimientos en el Medio Oriente están causando dificultades y sufrimiento adicionales a los cristianos en Yemen.

Durante años, el pequeño grupo de creyentes ha soportado una intensa persecución por parte de militantes musulmanes y de su gobierno. Ahora, los ataques a barcos y otras acciones de los rebeldes hutíes están empeorando las cosas.

El movimiento hutí comenzó hace unos treinta años como una insurgencia contra el gobierno musulmán suní. Armada por Irán, la milicia musulmana chiita es crucial para la estrategia de Teherán de dominar el Medio Oriente y controlar las rutas marítimas restringiendo el acceso al Mar Rojo.

El último ataque hutí provoca muerte en el mar

Durante un reciente testimonio ante el Congreso, el ex analista de inteligencia de la CIA y miembro principal del American Enterprise Institute, el Dr. Kenneth Pollack, dijo que los hutíes comparten el objetivo de Irán de destruir a Israel y expulsar a Estados Unidos y sus aliados de Medio Oriente.

"Los hutíes han demostrado ser beligerantes, agresivos y estar convencidos de que la violencia es la mejor manera de conseguir lo que quieren", insistió Pollack". Son fuerzas de opresión dentro de Yemen y fuerzas de agresión más allá".

La pequeña pero creciente comunidad de cristianos de Yemen se encuentra entre los objetivos de los hutíes.

"Los cristianos de esta zona son personas que antes eran creyentes musulmanes -creyentes de origen musulmán que se han convertido al cristianismo-. Los cristianos son, obviamente, una minoría despreciada", explicó el director general de Puertas Abiertas en Estados Unidos, Ryan Brown.

El grupo de Brown incluye a Yemen como el quinto peor perseguidor de cristianos del mundo en su lista World Watch 2024.

Según Brown, los años de guerra han hecho que la población dependa en gran medida de la ayuda exterior. Por eso, cuando se interrumpen las rutas marítimas, los alimentos y otros artículos de primera necesidad tardan en llegar a los puertos de Oriente Medio, lo que aumenta los costos, y los cristianos -aquellos que se niegan a librar la yihad o a participar en prácticas islámicas- son marginados.

"Los cristianos suelen ser los últimos de la fila en lo que se refiere a recibir cuidados y atención, ya que la guerra y estos problemas siguen agravándose. Eso tiene un efecto dominó y un efecto dominó económico. Puede interrumpir las cadenas de suministro, y así, mientras los cristianos ya eran los últimos de la fila, esa fila se alarga aún más", explicó Brown. "Así que los cristianos se ven muy afectados por lo que está sucediendo actualmente".

Una vez que abandonan el islam y son bautizados, los musulmanes consideran a los cristianos yemeníes apóstatas. Por lo tanto, mantienen su nueva fe en secreto para evitar una persecución severa y posiblemente la muerte a manos de su clan o miembros de su familia.

Y si no los matan por su fe, a menudo los culpan por sus conexiones con Occidente.

"Se convierten en objetivos fáciles", afirma Brown. "Ya sabes, hay presencia de Al Qaeda en el sur, presencia hutí en el norte, y los cristianos son vistos como enemigos en todos los frentes allí".

Brown dijo que, aunque muchos yemeníes están asustados, también sienten curiosidad y hacen preguntas sobre la fe. Los seguidores de Jesús responden con la Palabra de Dios.

Aconseja al cuerpo de Cristo que ore por sus hermanos y hermanas yemeníes en Cristo, "para que incluso en medio de este conflicto, vean paz y vean seguridad, pero reconozcan que en medio de este conflicto, Dios está haciendo cosas increíbles, que sus propósitos están avanzando, y la iglesia está avanzando allí".