Fotografía de:  CSW 

Los fundadores de los Centros Du Merci para niños vulnerables han lanzado una petición pidiendo el regreso de 16 niños que han estado bajo la custodia del Gobierno del Estado de Kano desde diciembre de 2019; según destaca Christian Solidarity Worldwide.

Los 16 niños estaban entre los 27 secuestrados de los Centros Du Merci en los estados de Kano y Kaduna tras el arresto del cofundador de los centros y su padre adoptivo, el profesor Solomon Musa Tarfa, el día de Navidad de 2019. El Ministerio de Asuntos de la Mujer y Desarrollo Social del estado de Kano los colocó posteriormente en el Hogar Infantil Nasarawa, administrado por el gobierno, en la ciudad de Kano, donde han sufrido malos tratos y ostracismo.

Aunque los 11 niños mayores fueron devueltos posteriormente, los más pequeños permanecieron en el hogar infantil administrado por el gobierno, a pesar de la absolución del profesor en junio de 2021 de "secuestrar a niños de sus tutores legales y confinarlos en un orfanato no registrado". 

También persiste la preocupación por la atención médica de los niños que aún se encuentran bajo custodia del gobierno. En el caso de uno de ellos, que sufrió quemaduras graves en un incendio en el orfanato, el Centro Du Merci asumió la mayor parte de los gastos de alimentación y atención médica durante más de siete meses. CSW también es consciente de que los niños del orfanato tienen dificultades para recibir atención médica oportuna cuando enferman, a menudo reciben medicamentos caducados y no pueden acceder a alimentos nutritivos que les faciliten la recuperación.

Tras los arduos y constantes esfuerzos del Profesor Tarfa y su esposa y cofundadora del orfanato Mercy para lograr la liberación de los niños en el Tribunal Superior del Estado de Kano, durante las audiencias del 28 de noviembre de 2023 y el 15 de febrero de 2024, el juez presidente del Tribunal Superior 12, Complejo Bompai, Ciudad de Kano, ordenó al Ministerio de Asuntos de la Mujer y a los Tarfas que llegaran a un acuerdo extrajudicial sobre la liberación de los niños.  

Tras varias apelaciones a la Oficina del Fiscal General del Estado de Kano y una petición directa al Gobernador del Estado, finalmente se llegó a un acuerdo entre el Centro Du Merci y el Ministerio de Asuntos de la Mujer que estipula que la entrega formal de los niños a los Tarfas debería tener lugar el 19 de marzo de 2025 o antes. El acuerdo se presentó ante el Tribunal Superior del Estado de Kano, que emitió una sentencia de consentimiento.

La fecha de la entrega formal se aplazó posteriormente del 19 al 20 de marzo. Sin embargo, el 20 de marzo, la Comisionada para Asuntos de la Mujer informó a los asistentes que la entrega se había suspendido, ya que el Fiscal General del Estado de Kano había recibido del gobernador el mandato de supervisar el proceso una vez realizada la revisión interministerial de la decisión del tribunal. Esta revisión aún está pendiente.

La petición lamenta los esfuerzos del gobierno para dejar de lado la sentencia de consentimiento del Tribunal Superior e incluye un pedido de "la devolución inmediata de los 16 niños", una investigación oficial "sobre los abusos de los derechos humanos y el maltrato de los niños", y "compensación y reparaciones por el trauma y el sufrimiento padecidos por los niños y sus cuidadores, así como por el desacato al tribunal".