A medida que las autoridades chinas continúan destruyendo iglesias cristianas en la provincia de Zhejiang, un tribunal ha condenado a un pastor protestante a 14 años de prisión y a su esposa a 12 años de prisión, según medios locales.

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Bao Guohua, un pastor aprobado por el gobierno, y su esposa, Xing Wenxiang, fueron declarados culpables de corrupción, delitos financieros y de reunir a la gente a perturbar el orden social, informó el periódico de Zhejiang Daily, según el New York Times.

El líder de una casa-iglesia Zheng Leguo le dijo al New York Times que la pareja, que fue detenida en agosto pasado, fue atacada por sus esfuerzos para evitar que derribaran la cruz de su congregación.

El tribunal multó a Bao y a su esposa a pagar más de $20.000 y le confiscó cerca de $92.000 por cada uno de ellos, según el diario.

Además, condenó a otras 10 personas que eran miembros de la iglesia que lideraba Bao, pero el medio no dio detalles sobre esas sentencias.

Las detenciones se producen en un momento de aumento de la persecución en China. Human Rights Watch informa que en el año 2015, las autoridades comenzaron a quitar las cruces de las iglesias y "en algunos casos demolió iglesias enteras en la provincia de Zhejiang, considerada el corazón del Cristianismo chino".

"Al menos un centenar de cristianos han sido detenidos temporalmente por resistirse a las demoliciones desde el inicio de la campaña a principios de 2014", añade el informe.

Las autoridades chinas planean intensificar los esfuerzos del control para exigir a los funcionarios católicos a llevar tarjetas de identificación que indique su afiliación religiosa o perder el derecho a predicar, según informa The Christian Post.

El grupo International Christian Concern indicó a The Christian Post que es perturbador "escuchar de las credenciales de identificación nazi para los líderes cristianos en China. Nuestra preocupación es que este nuevo requisito afecte a muchas iglesias y sus líderes en el país".

Las autoridades han quitado más de 1.200 cruces de las iglesias y de otros edificios debido a que violan normas estrictas sobre dónde y cómo las iglesias de Zhejiang pueden mostrar sus cruces. La regulación se llevó a cabo en mayo pasado.

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