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Mientras el victorioso equipo sudafricano de rugby se prepara para regresar a casa con la bienvenida de un héroe, la historia de la vida de un jugador ha continuado capturando la imaginación del mundo, y es la del Capitán, Siya Kolisi.

Kolisi ha estado en un viaje extraordinario. Al crecer en un pueblo extremadamente pobre a las afueras de Port Elizabeth, su madre murió cuando él tenía solo 15 años y su familia luchó para conseguirle una educación decente.

"A veces no teníamos suficiente dinero para pagar los aranceles de mi escuela primaria, que eran solo R50 ($4) al año", dijo Siya al Guardian.

Confiando únicamente en su talento y una actitud implacablemente positiva, Siya finalmente fue explorado por su talento atlético después de ser visto jugando un juego deportivo con sus amigos. Obtuvo una beca para la prestigiosa Gray High School en Port Elizabeth. El resto, como dicen, era historia.

Un avance rápido hasta el sábado por la noche en Tokio y este jugador extraordinario, el primer hombre negro en ser el capitán del equipo nacional de Sudáfrica, estaba levantando el trofeo Webb Ellis en alto, con su orgullosa familia observando. El padre de Siya, que nunca había salido del país antes, fue trasladado en avión para ver a su hijo llevar al equipo a la victoria. "Estoy muy contento de poder organizarme para que él venga", dijo el capitán de 28 años en Tokio el sábado, según Wales Online. "Es su primera vez en el extranjero, así que es algo diferente para él".

"Cuando era niño, todo lo que pensaba era en mi próxima comida", dijo Kolisi después de la victoria. “Hay muchas personas en Sudáfrica que solo necesitan una oportunidad: tuve mi oportunidad y la aproveché con ambas manos. Hay tantas historias que se han contado así en Sudáfrica”.

También es un hombre extraordinariamente compasivo, que pasó 18 meses involucrado en una dura batalla legal para obtener la custodia de su medio hermano y hermana, que habían sido atendidos después de la muerte de su madre.

“Encontré a un primo que me dijo dónde estaban mi hermano y mi hermana. Estaban en la escuela en ese momento, pero volví más tarde y los conocí. Puedes imaginar lo emotivo que fue”, le dijo al Guardian. "En 2012, cuando estaba en el campamento con los Boks, fui a Zwide a buscarlos porque no los había visto en años. Tuve que pasar por un proceso legal, que comencé después de esas vacaciones. Me llevó unos 18 meses, pero finalmente los adopté legalmente”.

Pero hay otro aspecto de la historia de Kolisi del que no se habla tanto en la prensa: también es un cristiano comprometido. Hablando con SportGo Mag justo antes de la Copa del Mundo, la estrella de rugby habló sobre cómo el Señor lo había estado preparando para el gran escenario al refinar su personaje.

"Dios me ha estado preparando para un momento como este", dijo. "Mientras luchaba con muchas cosas personalmente (tentaciones, pecados y opciones de estilo de vida), me di cuenta de que no vivía de acuerdo con lo que me estaba llamando: un seguidor de Cristo. Me estaba yendo bien, pero no había decidido comprometerme completamente con Jesucristo y comenzar a vivir de acuerdo a su manera".

Kolisi relata más sobre su testimonio:

“Algo con lo que estaba luchando en mi vida personal fue expuesto al público. Hasta ese momento, todo lo que estaba luchando estaba oculto, pero cuando se expuso mi pecado, supe que tenía que cambiar mi vida o perderlo todo. Decidí perder mi vida y encontrarla en Cristo”.

“Caminando junto a un mentor espiritual, he podido descubrir la verdad y el poder salvador de Cristo de una manera completamente nueva. Esta nueva vida me ha dado una paz en mi corazón que nunca antes había experimentado. Ahora que le he dado todo a Dios, nada más me afecta. ¡Ahora vivo y juego con la libertad de saber que Su plan siempre sucederá, y al final del día, eso es todo lo que me importa!", añadió.

"We have so many problems in our country. But to have a team like this, we come from different backgrounds, different races and we came together with one goal."

Wow.

Brilliant interview from South Africa's brilliant captain, Siya Kolisi.#ENGvRSA #RWC2019 pic.twitter.com/88e6QNpgpU

— eir Sport (@eirSport) 2 de noviembre de 2019

La victoria sudafricana, junto con la capitanía de Kolisi, también fue anunciada como un gran momento para las relaciones raciales en el país.

El ex capitán Francois Pienaar, a quien Nelson Mandela le entregó el trofeo de la Copa del Mundo de 1995 solo un año después de haber sido elegido presidente, afirmó que la victoria de este año fue aún más importante para Sudáfrica como nación post- segregación racial.

"Esto es más grande", dijo, según la BBC. "Es un equipo transformado con 58 millones de personas observando en Sudáfrica, todas las carreras vistiendo de verde, lo que no hubiera sucedido en mi tiempo".

Sudáfrica venció a Inglaterra 32-12 en Yokohama el sábado para reclamar su tercera Copa del Mundo.