Si hay un símbolo de lo que le sucedió a la fe en Irlanda, podría ser la Iglesia de la Anunciación a las afueras de Dublín. Es uno de los edificios de iglesias más grandes de toda Irlanda, y está a punto de ser derribado porque muy pocas personas asisten a los servicios.

Irlanda fue alguna vez llamada "el país más católico del mundo". Pero ha pasado de ser una de las naciones más religiosas del mundo a lo que algunos afirman que es una de las más seculares.

Para los irlandeses, "Dios se ha vuelto irrelevante"

Cualquier persona en Irlanda mayor de 50 años puede recordar una nación donde casi todos asistieron a la iglesia, pero hoy vive en una nación donde en algunas áreas, casi nadie va a la iglesia.

La fe cristiana institucional que dominaba Irlanda murió con sorprendente rapidez. Y hoy, como dijo un líder, "para los irlandeses, Dios se ha vuelto irrelevante".

Sacudida por los escándalos de abuso sexual, la Iglesia Católica perdió su autoridad espiritual para muchos irlandeses, que no solo se alejaron de la iglesia, sino que legalizaron el matrimonio entre personas del mismo sexo, el aborto y eligieron un primer ministro abiertamente homosexual.

"Era en gran medida una religión cultural", dice el pastor Nick Park, Director Ejecutivo de la Alianza Evangélica de Irlanda. Él dice: "Eran católicos porque eran irlandeses y los dos eran vistos como sinónimos".

"Fuimos muy arrogantes como Iglesia", dice Paddy Monaghan con la Iniciativa Evangélica Católica de Irlanda. "Lamentablemente, nos llevaron a dos referéndums que perdimos, uno sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, otro sobre el aborto. Para llevar a casa a la iglesia católica en Irlanda que ahora somos una iglesia minoritaria".

Con el abandono de los edificios de la iglesia y algunos seminarios católicos casi vacíos, un escritor declaró que la batalla por la fe en Irlanda se había "perdido".

Pero una nueva iglesia está surgiendo.

La iglesia más grande en Irlanda hoy es el pentecostal rumano. Los fieles de la iglesia de Betania vinieron a Irlanda a buscar trabajo. Muchos probablemente no se dieron cuenta de que estaban siendo enviados a Irlanda como misioneros.

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Orando y ayunando por Irlanda

La iglesia de Betania está explotando. Está construyendo una nueva instalación de cinco millones y medio de dólares por fe, una que albergará a 1.500 fieles.

Betania Pastor Valerian Jurjea dice: "Estamos orando por este país, estamos ayunando por este país y creo que Dios tiene un plan para que seamos una bendición para este país, y para que más personas conozcan a Dios y se salven en este país, porque Dios ama a Irlanda.

El pastor de Betania, Avram Hadarau, agregó: "Nos damos cuenta de que Dios tiene un gran plan, un propósito más grande para nuestras vidas: entregar su mensaje y las obras de su reino para este país".

De hecho, la segunda iglesia más grande de Irlanda también es pentecostal rumana.

Iglesias de inmigrantes que prosperan en Irlanda

El pastor de Betania, Jurjea, recuerda cuando naciones como Irlanda enviaron Biblias a la Rumania comunista, y dice: "Esas biblias están volviendo ahora".

Las iglesias africanas también están creciendo. En poco más de 20 años, la Iglesia de Dios Cristiana Redimida de Nigeria ha crecido a más de 100 iglesias en Irlanda con más de ocho mil miembros.

Y sorprendentemente, aunque la mayoría de los irlandeses han rechazado la iglesia institucional, Park dice que todavía creen en el núcleo del Evangelio.

Disminución de la religión institucional, pero la creencia en Dios permanece

"Entre los jóvenes irlandeses, creo que es algo así como el setenta por ciento de ellos dijeron que realmente creen que Jesús resucitó de los muertos, realmente creen en el cielo y el infierno, realmente creen que Jesús fue el Hijo encarnado de Dios. Entonces, todavía obtuve estas altas tasas de creencia”.

"Cuando nos asfixiamos con la religión y el institucionalismo, no había mucha vida", dijo el pastor Sean Mularkey de la Iglesia de San Marcos en Dublín, "pero ahora que tenemos esas instituciones derrumbándose, creo que estamos en la tierra de las oportunidades".

Monaghan dice que el Espíritu también se está moviendo en algunas iglesias católicas.

"Está ocurriendo un despertar espiritual en este país. Los párrocos realmente están naciendo de nuevo y llenos del Espíritu Santo y tienen una visión de lo que es posible. Existe esa herencia espiritual dentro de esta nación que creo que el enemigo que Satanás quiere destruir, pero creo va a suceder de nuevo".

"Estamos viendo una explosión de cristianismo", dijo Nick Park, quien cree que Irlanda, que una vez fue una base para misiones y ahora es un campo misionero, volverá a su llamado, "Creo que los dones y llamamientos de Dios son sin arrepentimiento e Irlanda todavía tiene un llamado para ser una nación de envío misionero y creo que Irlanda cumplirá ese papel nuevamente".

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