ARCHIVO - Esta foto de archivo de 1972 muestra a Elvis Presley, el Rey del Rock 'n' Roll, durante una actuación. Una fiesta de lanzamiento que marca el lanzamiento de un álbum de canciones gospel de Presley es uno de los aspectos más destacados de la Semana de Elvis de 2018 en Memphis, Tennessee. (Foto AP/Archivo)

Elvis Presley se convirtió en una sensación internacional antes de su prematura muerte en 1977 a la edad de 42 años.

Pero mientras el mundo celebra al “Rey del Rock and Roll” por su talento musical, su hermanastro, Billy Stanley, tiene la misión de arrojar luz sobre otra parte de su vida que recibe mucha menos atención: su fe.

Stanley, autor del próximo libro, " La fe de Elvis: una historia que solo un hermano puede contar ", se sentó con Faithwire de CBN para revelar algunos de los detalles únicos de la fe y la vida de Elvis.

Dentro de la fe de Elvis

“Era cristiano, y la mayoría de la gente no lo sabe”, dijo Stanley. “Cuando digo 'cristiano', él era un cristiano que llevaba la Biblia… dondequiera que iba, llevaba la Biblia consigo”.

De hecho, Stanley, que trabajaba para Elvis cuando estaba de gira, tenía la tarea de llevar la Biblia del artista y, a menudo, observaba a su hermanastro de rodillas orando.

“Leía la Biblia casi todos los días”, dijo.

Los desafíos de la fama, por supuesto, estuvieron siempre presentes, especialmente para alguien tan conocido y consolidado en la cultura como Elvis. Al cantante no le faltaron titulares sobre su vida, y parecía luchar con muchos de los demonios que la fama a menudo puede provocar.

“Nadie puede imaginar realmente la posición en la que estaba Elvis… aquí tienes a un hombre que realmente cambió la cultura”, dijo Stanley. "Siempre pensé... que tenía al diablo de un lado y a Dios del otro lado, y había una batalla constante dentro de su cabeza".

Continuó, "[Elvis] hizo lo mejor que pudo... cada vez que estaba en problemas, siempre recurría a Dios".

Stanley dijo que su hermanastro a menudo oraba por la "misericordia de Dios", el perdón y la sabiduría.

Escuche a Stanley hablar sobre la fe de Elvis:

Elvis: 'Un dador generoso'

Uno de los otros elementos de la vida de la estrella de rock fue una generosidad que, por momentos, aturdió a Stanley e incluso lo hizo llorar.

“Fue el dador más generoso que he conocido en mi vida, dando dinero, autos y casas… a personas que ni siquiera conocía”, dijo.

Stanley recordó una vez que conducía por Memphis con Elvis. Los dos estaban charlando cuando pasaron junto a un vagabundo. Elvis dio un giro en U y le dijo a Stanley que agarrara su billetera para darle dinero al hombre.

“Era tan grueso que no podías doblarlo”, dijo sobre la billetera de Elvis. “Entonces, dije, '¿Cuánto [dinero]?' Él dijo: 'Todo eso'”.

Elvis le entregó el dinero al vagabundo, quien reconoció a la megaestrella. El vagabundo le dijo al cantante que era un gran admirador, y Elvis respondió diciéndole que el regalo en efectivo era su forma de pagarle por ver sus películas y escuchar su música.

El conmovedor recuerdo dejó a Stanley llorando mientras contaba los detalles.

“Todavía me emociono un poco con esto. Mientras nos alejábamos. El tipo dijo: 'Dios lo bendiga, señor Presley' y Elvis lo miró y dijo: 'Señor, ya lo ha hecho'”, recordó Stanley. “Estoy sentado allí llorando como un bebé, diciendo: 'Esta generosidad'”.

En otra ocasión, recordó el acto de bondad de Elvis por una mujer cuya casa se incendió cerca de Navidad; la mujer y sus hijos escaparon pero perdieron sus pertenencias.

“Hizo que uno de los muchachos que trabajaban para él fuera a buscar un apartamento, pagara seis meses de alquiler, lo amueblara, obtuviera juguetes, ropa y todo para la familia”, dijo Stanley. “Sus instrucciones estrictas eran… si ella preguntaba quién hizo esto, él decía: 'Solo dile que lo hizo Santa Claus'. No quería el reconocimiento por ello”.

Trágicamente, la vida de Elvis fue muy corta.

La devastación de la muerte de Elvis

Millones lloraron la muerte de Elvis después de que el cantante muriera inesperadamente debido a un paro cardíaco, pero la pérdida de Stanley fue profundamente personal; sacudió su mundo. En ese momento, Stanley ya no trabajaba para su hermanastro, ya que quería "hacerlo por su cuenta".

“Me devastó porque nunca podría haberlo imaginado”, dijo. “Siempre pensé que me sobreviviría… Nunca pensé en eso. Y cuando realmente sucedió, me devastó tanto que no supe cómo llorar en ese momento, y recurrí al alcohol y las drogas”.

Stanley recordó un sueño que tuvo después de la muerte de Elvis: un momento trascendental que lo llevó a buscar la sobriedad.

“Una noche, tuve un sueño y estaba hablando con Elvis, lo miré y dije: '¿Qué se siente estar muerto?'”, recordó Stanley. “Y él me miró y dijo: '¿No lo sabes?'”

Stanley dijo que se despertó con sudor frío y entró en un centro de tratamiento.

“Me puse… limpio y sobrio en 1987”, dijo.

Stanley también reflexionó sobre su conversación final con Elvis, una conversación que se desarrolló solo dos días antes de que el cantante muriera. Mientras Elvis ayudaba a su hermanastro a vendar una herida menor en el baño, los dos se miraron en el espejo y tuvieron una conversación sincera.

“Él dice: '¿Crees que Dios nos perdona todos nuestros pecados?' Dije, 'Sí'”, contó Stanley. “Me tomó por sorpresa con esa pregunta. Dije: 'Sí, lo hemos leído muchas veces, y tú también me lo has dicho, y esto es lo que he aprendido en la iglesia'. Él dijo: 'Bien. Solo quiero asegurarme de que lo sepas'”.

Luego, los hermanos comenzaron a hablar sobre la vida y sus sueños, y Elvis ofreció aliento para el futuro de Stanley.

“Él dijo: 'Un día, Billy, te vas a enamorar de una chica [y ella] simplemente irá y cambiará toda tu vida', y eso sucedió”, dijo Stanley. “Todo lo que me dijo ese día ha sucedido”.

Stanley dijo que espera que su nuevo libro " La fe de Elvis: una historia que solo un hermano puede contar " ofrezca una nueva perspectiva de la vida y la fe de Elvis. Pero, lo más importante, quiere que la gente descubra una relación con Jesús como resultado de ello.

“Una cosa que espero es que ellos mismos tengan una relación con Dios, viendo que el artista más famoso de todos los tiempos tuvo una relación con Él”, dijo.