Fotografía  AP/Tony Gutiérrez

Atado por el peso de los aparatos ortopédicos que le vinculaban las piernas, Rickey Hill creció golpeando piedras con palos, soñando con oír algún día el chasquido de su bate contra una bola que se dirigía al campo.

Le dijeron que ese sueño no podía hacerse realidad. Las probabilidades en su contra -y las casi incontables operaciones exploratorias a las que se había sometido- eran demasiado altas.

"No tenía disco en la columna", dijo Hill a Faithwire de CBN. "La gente no se daba cuenta de que nací sin disco. Mi abuela y mi bisabuela están en silla de ruedas; nunca las había visto diferentes, y yo iba en la misma dirección".

Hijo de un predicador baptista, Hill creció confiando en que el plan de Dios y su pronóstico estaban reñidos.

Hill, cuya historia de vida es el tema de la nueva película "La colina", protagonizada por Dennis Quaid y Colin Ford, era un niño tenaz que no se dejaba intimidar por las limitaciones físicas que le atenazaban. Así, con sólo ocho años, se desprendió de los aparatosos soportes que enderezaban sus piernas, torcidas una alrededor de la otra al nacer, y cogió un bate de béisbol.

"Un día, a los ocho años, me rompí esos soportes", dice. "Nunca me los volví a poner".

La audacia y el valor temerario que necesitó Hill para alejarse de las limitaciones físicas que dictaban su futuro "vinieron directamente de Dios mismo", reflexionó el insólito atleta.

Y su espíritu tenaz dio sus frutos.

Gracias a sus impresionantes habilidades como bateador y a su gran determinación, Hill consiguió a los 19 años una prueba con los Expos de Montreal, una franquicia de la Major League Baseball. Aunque fue fichado y finalmente despedido del equipo, Hill jugó cuatro temporadas en ligas menores de béisbol.

El hombre que descubrió a Hill, el cazatalentos de béisbol Red Murff, describió al joven jugador como "el mejor bateador puro que jamás había visto", según USA Today. Hill sólo se retiró del deporte cuando su salud le impidió continuar.

Pero eso no importaba: Hill ya había alcanzado su sueño, y el de su padre, aunque de forma poco convencional.

"Sabía que algún día lo conseguiría, de alguna manera", afirma Hill. "No importaba el dolor. Aguanté el dolor, porque fue muy doloroso, pero aguanté la tormenta a través del dolor y simplemente lo llevaba dentro. Mi padre lo tenía; yo lo tenía".

El padre de Hill, interpretado por Quaid en la película, se mostraba receloso ante la idea de una carrera en el béisbol, temiendo por la salud de su hijo. En cambio, esperaba que Hill eligiera su sueño: una vida dedicada al ministerio.

Con lágrimas en los ojos, Hill, representado por Ford en la película, reflexionó sobre el logro de ambos sueños en su vida.

"Probablemente fui el único jugador de béisbol que nunca dijo una palabrota", dice riendo. "Me subía a los autobuses y empezaba a predicar a los chicos del autobús, a los que me escuchaban, y a cantar canciones evangélicas, a dirigir canciones evangélicas mientras viajábamos. Eso continuó a lo largo de mi carrera en el béisbol".

Incluso en momentos en los que no entendía el plan de Dios -como cuando se quedó paralizado en el campo- Hill dijo que nunca abandonó la esperanza ni la confianza en la soberanía de Dios.

"Ese no lo entendí", dijo. "Pero nunca abandoné la esperanza y la fe y pasé por grandes cirugías que me devolvieron las piernas. ... Tengo nueve tornillos en la columna vertebral, tengo seis jaulas y una varilla de 14 pulgadas que me mantiene unido. Y hoy estoy muy agradecido".

Su éxito sobrenatural ha continuado hoy. A mediados de agosto, Hill hizo el primer lanzamiento ceremonial antes de un partido de béisbol entre los Ángeles de Los Ángeles y los Rangers de Texas.

Ver el viaje de su vida convertido en película es una confirmación más de la fidelidad de Dios.

A finales de los años setenta, el hermano de Hill grabó la angustiosa historia del jugador de béisbol en un pequeño libro destinado exclusivamente a la familia. Por aquel entonces, alguien de su iglesia se hizo con él y lo envió a Hollywood, donde un estudio mostró interés en convertir el libro en una película. Pero no era el momento adecuado.

Los padres de Hill enfermaron gravemente al mismo tiempo y su padre falleció.

Todos estos años después, la historia fue retomada - y escrita por el mismo guionista detrás de las icónicas películas deportivas "Hoosiers" y "Rudy".

"Incluso esta película me ha acercado más a Dios", dijo Hill entre lágrimas. "Por lo que pasé, me acerca más a Jesucristo, porque sé que esta historia fue ordenada incluso antes de que yo estuviera en el vientre de mi madre".

Para obtener más información sobre "La colina", que se estrena en los cines el viernes, haga clic aquí.

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