El estado de California está investigando un caso en el que, según informes, una viuda anciana fue obligada a abandonar su departamento debido a sus convicciones religiosas y su avanzada edad.

Diana Martin había vivido en los apartamentos Windgate Village en Hanford durante casi 14 años. En febrero, el propietario John Draxler le dijo a la niña de 85 años que estaba siendo desalojada. Draxler también sirve como vice alcalde de la ciudad. 

A pesar de que a Martin le quedaban meses en su contrato de arrendamiento año tras año y su alquiler estaba totalmente pagado, el Instituto de Justicia del Pacífico dice que Draxler citó sus actividades religiosas, compartiendo su fe y ofreciéndose a orar por las personas, como razones por las que debe encontrar una nueva casa.

El propietario sabía que Martin se estaba recuperando de graves problemas de salud. Cuando ella comenzó a llorar, protestando porque era invierno y no tenía hijos viviendo cerca, al parecer Draxler le dijo que no era su problema.   

Durante una conversación de seguimiento con el hijo de Martin, Draxler supuestamente repitió la objeción religiosa sobre Martin y su edad. La viuda se había mudado a los apartamentos porque se habían comercializado como viviendas para personas mayores. 

Draxler compró el complejo de apartamentos hace unos años y, según informes, ha traído inquilinos más jóvenes, eliminando a los mayores. Martin se mudó a regañadientes de su apartamento. Luego se contactó con el Pacific Justice Institute (PJI) para pedir ayuda. 

Los abogados de PJI se sorprendieron de lo que encontraron. Además de las razones discriminatorias ofrecidas para el desalojo, PJI dice que la notificación a Martin fue claramente defectuosa en cuanto a su oportunidad. Después de que las conversaciones se paralizaron con Draxler, PJI presentó un cargo por discriminación ante el Departamento de Vivienda y Empleo Justo de California.

"Lo que le pasó a nuestra cliente, Diana Martin, estuvo mal en muchos niveles", dijo el abogado del PJI, Matthew McReynolds, en un comunicado de prensa. "No se debe desalojar a nadie por su expresión religiosa, pero especialmente no a una bisabuela anciana. Tenemos la esperanza de que una investigación estatal y una acción correctiva aseguren que esto no suceda a nadie más en esta comunidad".       

Además de las razones discriminatorias dadas para el desalojo, afirmaba que Martin era "conflictiva" con la administración. Uno de los conflictos entre Martin y la gerencia surgió de su intento de quitarle su espacio de estacionamiento fijo y reasignarla por uno lejos de su puerta y al lado de un contenedor de basura. Martin había expresado su preocupación por la seguridad de los indigentes que buscaban en el basurero, por lo que la medida parecía una represalia, según PJI.

"Defenderse contra un matón de la administración como este no es motivo para un desalojo, solo es sentido común", señaló McReynolds. "Espero que todos nosotros podamos ser descritos como conflictivos si alguien tratara de tratar a nuestras madres, abuelas o bisabuelas de esta manera".