SURFSIDE, Florida (AP) - Los rescatistas buscaron a las víctimas de un edificio de condominios colapsado en el sur de Florida entre escombros frescos este lunes después de que los equipos detonaron una serie de explosivos que derribaron lo último de la estructura y permitieron que se reanudaran los esfuerzos de búsqueda.

Tres víctimas más fueron descubiertas en la pila recientemente accesible, dijo a los miembros de la familia el asistente del jefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, elevando el número de muertos a 27 personas. Más de 115 personas siguen desaparecidas.

La demolición abrió un área previamente inalcanzable para los rescatistas, aunque las posibilidades de encontrar sobrevivientes allí disminuyeron, expresó la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en el programa "Today" de NBC.

“Entendemos que las familias se dan cuenta de que el tiempo ha pasado, se dan cuenta de que las posibilidades son cada vez más tenues”, indicó. "Están con nosotros, saben lo que hemos estado haciendo en cada paso del camino".

Los trabajadores inmediatamente comenzaron a limpiar algunos de los escombros nuevos después de la demolición el domingo por la noche para que los rescatistas pudieran comenzar a ingresar a partes del garaje subterráneo que son de particular interés. Las autoridades dijeron que el esfuerzo de búsqueda se reanudó antes de la medianoche. Se había cancelado el sábado para permitir que los especialistas perforaran agujeros en busca de explosivos necesarios para la demolición.

"Como resultado del contratista que lo derribó, lo hizo de tal manera que, literalmente, volvimos a estar en la pila original en menos de 20 minutos", dijo Jadallah a los familiares de los desaparecidos, provocando aplausos con un ritmo poco común y optimista, momento para las reuniones dos veces al día.

Los rescatistas esperaban obtener una imagen más clara de los vacíos que pueden existir en los escombros mientras buscan a los que se cree que están atrapados bajo el ala caída de Champlain Towers South en Surfside que colapsó el 24 de junio.

Nadie ha sido rescatado con vida desde las primeras horas después del colapso. El domingo, la policía de Miami-Dade identificó a David Epstein, de 58 años, como una de las 27 personas que se sabe que murieron en la torre caída. Sus restos fueron recuperados el viernes.

Durante la demolición, una fuerte explosión resonó en la estructura. Luego, el edificio comenzó a derrumbarse, un piso tras otro, cayendo en cascada en una explosión de polvo. Las plumas se elevaron en el aire, mientras la multitud observaba la escena desde lejos.

Levine Cava le dijo a Associated Press que la demolición fue "exactamente como estaba planeado" alrededor de las 10:30 p.m. del Domingo.

“Era una imagen perfecta. Exactamente lo que nos dijeron que sucedería”, dijo en una entrevista poco después de la demolición.

Algunos residentes habían suplicado que regresaran a sus hogares por última vez antes de la demolición para recuperar las pertenencias que habían dejado a toda prisa, pero se les negó. Otros se preguntaron acerca de las mascotas que dejaron atrás, a pesar de que las autoridades dijeron que no encontraron señales de animales después de hacer tres barridos finales, incluido el uso de drones para observar dentro de la estructura abandonada.

Levine Cava dijo que los equipos están trabajando para guardar todos los artículos personales que puedan. "Les hemos estado pidiendo que sigan adelante y cataloguen todas sus preciadas pertenencias para que, tan pronto como las recuperemos, podamos hacer una coincidencia".

La decisión de demoler los restos del edificio se produjo después de que aumentaron las preocupaciones de que la estructura dañada corría el riesgo de caer, poniendo en peligro a las cuadrillas de abajo e impidiéndoles operar en algunas áreas. Partes del edificio restante cambiaron el jueves, lo que provocó una suspensión de 15 horas en el trabajo.

La proximidad de la tormenta tropical Elsa había agregado urgencia a los planes de demolición con pronósticos que sugerían que el sistema podría traer fuertes vientos. El presidente Joe Biden declaró el estado de emergencia en Florida debido a la tormenta, lo que hizo posible la ayuda federal.

Los últimos pronósticos han movido la tormenta hacia el oeste, en su mayoría sin afectar al sur de Florida, pero el área aún podría sentir efectos.

Las autoridades habían ido de puerta en puerta para informar a los residentes cercanos sobre el momento de la demolición y para pedirles que mantuvieran las ventanas cerradas. Se les dijo que se quedaran adentro hasta dos horas después de la explosión para evitar el polvo levantado por la implosión.

El método utilizado para la demolición del domingo por la noche se llama "tala energética", que utiliza pequeños dispositivos de detonación y se basa en la fuerza de la gravedad. El objetivo era derribar el edificio en su lugar, conteniendo el derrumbe al entorno inmediato.

Los funcionarios usaron lonas para marcar visualmente el área de búsqueda, en caso de que nuevos escombros se esparcieran inesperadamente.

Los funcionarios estatales dijeron que contrataron a BG Group, un contratista general con sede en Delray Beach, Florida, para liderar la demolición. No respondieron de inmediato a una consulta sobre cómo se seleccionó la empresa, pero un contrato para el proyecto exige que el estado pague a la empresa $ 935.000.

Un portavoz de la División de Manejo de Emergencias del estado dijo que la compañía subcontrató con Controlled Demolition Inc., con sede en Maryland, que según los expertos es una de las pocas compañías en Estados Unidos que demuele estructuras con explosivos.