A medida que continúan las consecuencias por la adopción de las políticas LGBTQ por parte de la Iglesia Metodista Unida (UMC), otras 31 iglesias afiliadas a la UMC en el oeste de Carolina del Norte exigen que se les permita abandonar la denominación de inmediato. El grupo de iglesias también ha contratado una firma legal para ayudarlos en su intento de abandonar su conferencia UMC. 

Religion News Service informa que el Centro Nacional para la Vida y la Libertad (NCLL, por sus siglas en inglés) envió una carta al líder Ken Carter, quien supervisa las conferencias anuales de la denominación en el oeste de Carolina del Norte y Florida, para solicitar que conserven documentos y otras comunicaciones en caso de que se presente una demanda.

La mayoría de las iglesias son pequeñas congregaciones rurales, según el medio. 

El NCLL también representa a 106 iglesias de Florida que demandaron a la Conferencia de Florida de la UMC el mes pasado porque quieren dejar la denominación y llevarse sus propiedades con ellos. 

Muchas congregaciones conservadoras se han separado oficialmente de la Iglesia Metodista Unida después de años de debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de pastores abiertamente homosexuales. Muchas de estas iglesias quieren unirse a la nueva Iglesia Metodista Global . Algunos han presentado demandas y otros han amenazado con emprender acciones legales. 

Como ha informado CBN News, la razón principal tiene que ver con los desacuerdos sobre el clero metodista unido que realiza matrimonios para parejas LGBTQ y la ordenación de personas LGBTQ como clérigos en la iglesia.

Un abogado de la Conferencia Anual del Oeste de Carolina del Norte, que representa a más de 1,000 congregaciones, respondió a la carta de NCLL y dijo que no cumpliría ya que la solicitud no sigue el plan de desafiliación aprobado por una sesión especial de la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida en 2019, informes del servicio de noticias de religión . 

El plan de desafiliación permite que las iglesias abandonen la UMC hasta el 31 de diciembre de 2023, según UMC News . Las congregaciones pueden ser propietarias de sus propiedades después de pagar las asignaciones y las obligaciones de pensión del personal de la iglesia durante dos años. 

La Conferencia Anual del Oeste de Carolina del Norte, que abarca 44 condados en el extremo occidental del estado, aprobó la desafiliación de 18 iglesias siguiendo el plan aprobado. En Florida, 14 de las 700 iglesias de la conferencia solicitaron la desafiliación y se les permitió irse en la reunión de la conferencia anual de este verano, según Religion News Service . 

Pero más recientemente, más de 100 iglesias de Florida presentaron una demanda para abandonar la UMC, y 70 iglesias de Georgia se fueron en junio. 

“Si realmente desean irse, queremos hacerlo de una manera que sea honorable. También hemos hecho un llamamiento para que esto no se convierta en información errónea y falso testimonio”, dijo el obispo Carter a Religion News Service.

En una declaración fechada el 17 de agosto y publicada en el sitio web de la Conferencia Anual del Oeste de Carolina del Norte, Carter dijo que las iglesias que se van repentinamente sin pagar las asignaciones y los pasivos de pensiones pueden crear "problemas importantes" para el resto de la conferencia.

"Gran parte de esto se trata de la justicia y las responsabilidades que las iglesias tienen entre sí", escribió. 

CBN News se ha comunicado con el Centro Nacional para la Vida y la Libertad para obtener comentarios. Agregaremos su respuesta aquí si recibimos una respuesta. 

Los miembros de la iglesia de la UMC han estado en desacuerdo durante años con algunos miembros en los Estados Unidos que lideran el llamado a la inclusión total de las personas LGBTQ dentro de la denominación.

Si bien otras denominaciones protestantes principales han adoptado prácticas amigables con los homosexuales, la UMC todavía las prohíbe técnicamente, aunque los actos de desafío por parte del clero pro-LGBT se han multiplicado. Muchos han realizado bodas entre personas del mismo sexo en contra de las reglas. Otros se han declarado homosexuales o lesbianas desde el púlpito. 

Otras iglesias que votaron recientemente para abandonar la IMU incluyen dos grandes iglesias metodistas de Texas . Uno, la Iglesia Metodista Woodlands ubicada al norte de Houston con casi 14,000 miembros, votó a principios de este mes para abandonar la Conferencia Anual de UMC Texas. La otra iglesia grande, la Iglesia Metodista Faithbridge ubicada en Spring, Texas, también votó a favor de irse. 

Tanto Woodlands Methodist como Faithbridge permanecerán en la IMU hasta el 3 de diciembre, cuando la Conferencia de Texas celebre una sesión especial para considerar aprobar las desafiliaciones de las iglesias y otras, informó UMC News . 

Hasta el momento, más de 200 iglesias en Texas también están considerando desafiliarse de la denominación principal, según un informe de The Christian Post .

Como CBN News informó en junio, docenas de iglesias en Georgia se separaron de la Iglesia Metodista Unida (UMC) por las disputas LGBTQ relacionadas con los problemas. 

La Conferencia Anual de la UMC del Norte de Georgia de 2022 aprobó una votación para desafiliar a 70 congregaciones el 2 de junio. Eso representa el nueve por ciento de las congregaciones en la Conferencia y el tres por ciento de su membresía, según la denominación.

La desafiliación oficial de estas iglesias fue definitiva el 30 de junio. 

También en junio, la iglesia UMC más grande de Atlanta resolvió su demanda con la conferencia de Georgia. Mt. Bethel Church en Marietta acordó pagar $ 13,1 millones a los fideicomisarios de la conferencia para dejar la IMU con propiedad y volverse independiente, según UMC News . 

El medio informa que Mt. Bethel debe pagar el monto total dentro de los 120 días. La congregación ha iniciado una campaña de recaudación de fondos para cumplir con la fecha límite. 

Extraoficialmente, el recuento de iglesias que se marchan está entre 750 y 1.000 de las más de 30.000 congregaciones de EE. UU., según informes de noticias de las conferencias y los medios locales.

La UMC dice que tiene 6,3 millones de miembros en los EE. UU. y 6,5 millones en el extranjero.