Foto de archivo de la víctima de la trata (imagen de archivo de Adobe)
La Oficina Federal de Investigación anunció esta semana que sus agentes localizaron a 84 víctimas de tráfico sexual de menores y a 37 niños desaparecidos durante una operación nacional realizada a principios de agosto.
Del total de 121 menores rescatados, el FBI dijo que la edad media es de 15,5 años. La víctima más joven encontrada durante la iniciativa, "Operación Cross Country", tiene 11 años. La agencia federal también rescató a 141 víctimas adultas de la trata de seres humanos.
An FBI operation located 84 minors who were victims of sex trafficking and 37 missing children.
MissingKids received 29M+ tips of suspected exploitation in 2021
Missing children are at high risk
▪️In Louisiana, Black girls make up 49% of victims, but are only 19% of the pop pic.twitter.com/eyCxQ8TuzH— AJ+ (ajplus) August 16, 2022
La operación nacional, que supervisó 391 iniciativas localizadas en todo el país, tuvo lugar en las dos primeras semanas de agosto.
El fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, emitió un comunicado esta semana, en el que expresaba su gratitud a los hombres y mujeres del FBI y a las agencias asociadas, como el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, que ayudaron a rescatar a estos niños y adultos víctimas de abusos.
"El Departamento de Justicia se compromete a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para combatir los insidiosos crímenes de la trata de personas que devastan a los sobrevivientes y a sus familias", dijo, según WTKR-TV. "Agradezco a los dedicados profesionales del FBI y a nuestros socios de las fuerzas del orden de todo el país su incansable trabajo para rescatar a los supervivientes de la trata, incluidos los niños explotados, para investigar y perseguir a los autores de los delitos de trata, y para proporcionar los servicios y el apoyo que los supervivientes necesitan y merecen".
Además del increíble número de rescates realizados, los agentes también detuvieron a 85 sospechosos de delitos de explotación sexual infantil y de trata de seres humanos.
El jefe de sección del FBI, José Pérez, dijo que este tipo de operaciones tienen éxito cuando los agentes son capaces de tomar "un período de tiempo concentrado en el que sólo nos centramos en el problema del tráfico sexual de niños".
"Lo que hacemos es sentarnos con nuestros socios locales y nuestros grupos de trabajo e identificar ciertas áreas en las que sabemos que el tráfico sexual es frecuente, y dedicaremos recursos y esfuerzos para identificar y sacar a las víctimas de esas áreas", explicó en un comunicado de prensa del FBI.
Oliver Fladrich, comandante del Departamento de Policía de Dunwoody, en Georgia, agradeció al FBI su colaboración en la operación, señalando que el acceso a los recursos federales ha sido útil.
"Es un gran multiplicador de fuerzas para nosotros", dijo sobre la colaboración del FBI.
Según los datos recogidos por el NCMEC, los fugitivos constituyen la gran mayoría de los casos de menores y desaparecidos que se denuncian cada año a la organización sin fines de lucro. Sólo en 2021, el grupo trabajó con familias, padres y organismos policiales en 27.733 casos de niños desaparecidos. El NCMEC también descubrió que el 19% de los niños que huyeron de los servicios sociales probablemente se convirtieron en víctimas de la trata.
Michelle DeLaune, presidenta y consejera delegada del NCMEC, dijo: "El éxito de la Operación Cross County refuerza lo que el NCMEC ve cada día. Los niños son comprados y vendidos con fines sexuales en comunidades de todo el país por traficantes, bandas e incluso miembros de la familia".