Foto AP/David Zalubowski

Una antigua azafata de vuelo ganó su caso contra Southwest Airlines tras haber sido supuestamente despedida por su postura sobre el aborto.

Tras una batalla legal de cinco años, Charlene Carter recibió 5,1 millones de dólares en una demanda que presentó en 2017. La compañía aérea la despidió por publicar en las redes sociales su oposición religiosa al procedimiento.

Un jurado de un tribunal federal de distrito de Dallas emitió el veredicto el jueves, revelando que Carter podría cobrar 4,15 millones de dólares de Southwest y 950.000 dólares del Local 556 del Sindicato de Trabajadores del Transporte, sobre todo en concepto de daños punitivos.

Carter se afilió al sindicato en septiembre de 1996, pero renunció a su afiliación en septiembre de 2013. Descubrió que sus opiniones religiosas no coincidían con las del sindicato en temas como el aborto, según la Fundación Nacional del Derecho al Trabajo (NRTW).

A pesar de haber terminado su afiliación, Carter seguía siendo obligada a pagar cuotas a TWU Local 556 como condición de su empleo. 

En enero de 2017, Carter se enteró de que la presidenta de TWU Local 556, Audrey Stone, y otros funcionarios, habían utilizado dinero del sindicato para asistir a la Marcha de las Mujeres en Washington D.C., que respalda a grupos como Planned Parenthood.

La azafata denunció en las redes sociales la asistencia del sindicato al evento y envió mensajes a Stone sobre una iniciativa de destitución contra ella.

Los directivos de Southwest se reunieron con Stone en relación con sus publicaciones en las redes sociales y le preguntaron por qué las había publicado.

Las autoridades de Southwest afirman que Stone consideró que los comentarios en las redes sociales eran una forma de acoso hacia ella, y la compañía aérea despidió posteriormente a Carter.  

"Ningún trabajador estadounidense debería tener que temer el despido, la intimidación o cualquier otra represalia por el hecho de denunciar el gasto de su propio dinero, supuestamente en su nombre, para promover una agenda que considera aborrecible", dijo Mark Mix, presidente de NRTW.

Mix añadió: "Aunque estamos orgullosos de apoyar a la Sra. Carter y nos complace el veredicto, en última instancia no debería haber lugar en la legislación laboral estadounidense para obligar a los trabajadores a financiar una organización privada que viola sus creencias fundamentales".

En un post de Facebook el jueves, Carter comentó: "Gracias a todos por sus oraciones... Doy a JESÚS toda la gloria por esta victoria".

"Hoy es una victoria para la libertad de expresión y las creencias religiosas. Los auxiliares de vuelo deberían tener voz y nadie debería poder tomar represalias contra un auxiliar de vuelo por participar en un discurso protegido contra su sindicato", dijo Carter a FOX Business en una declaración el viernes. "Me siento muy humilde y agradecida por la decisión de hoy y por todos los que me han apoyado estos últimos cinco años, incluida la Fundación Nacional del Derecho al Trabajo".

Southwest dijo que apoya a los empleados que deciden "expresar sus opiniones cuando se hace de manera respetuosa." La aerolínea tiene previsto apelar la decisión del tribunal.