MIDDLEBURG, Virginia - Ubicado en las colinas del norte de Virginia se encuentra un extenso campus arbolado. Las aulas de esta escuela privada cerrada están vacías. Los pasillos, antes llenos de gente, están en un silencio inquietante. Cada aula parece una cápsula del tiempo. 

"Después de mucha oración y discusión con nuestros ancianos, y el liderazgo pastoral, vamos a lanzar la Academia Cristiana Cornerstone", dijo el Pastor Principal Gary Hamrick.

Hamrick recibió una ovación de pie después de hacer ese anuncio durante los recientes servicios dominicales en la Capilla Cornerstone en Leesburg.

El campus está a unas 20 millas de Cornerstone Chapel la iglesia que abrirá la escuela en el otoño del '23.

Inicialmente, habrá espacio suficiente para 500 estudiantes de primaria y secundaria. "Tienen aulas, pupitres, hay un gimnasio, una cafetería, al final del pasillo. Vamos a reutilizarlo para el Señor", dijo Hamrick.

También hay planes para ampliar a la escuela secundaria y el aprendizaje en línea.

"Nuestro objetivo es proporcionar a los niños una educación en la que tengan una visión bíblica del mundo. Para que puedan salir al mundo y ser sal y luz", dijo.

El proyecto multimillonario es la respuesta de Hamrick a lo que está ocurriendo en los sistemas escolares públicos de todo el país.

Loudoun está considerado como el rostro de la guerra cultural de la nación, durante más de un año, los padres han protestado contra todo, desde la agresión sexual en el campus hasta la teoría crítica de la raza y las políticas transgénero.

El despido del profesor Tanner Cross por negarse a llamar a los alumnos por sus pronombres preferidos fue la gota que colmó el vaso para Hamrick.

"Nuestros hijos necesitan una alternativa; nosotros mismos, como iglesia, tenemos que comprometernos. ¿Qué podemos hacer para ayudar a dar una educación basada en el cristianismo y con una visión bíblica del mundo a nuestros hijos?

Abbie Platt, que vio cómo suspendían a tres niños por no llevar máscaras en la escuela, a pesar de que el mandato estatal se había levantado, lo solicitó inmediatamente. "LCPS ha perdido nuestra confianza y realmente queremos que nuestros hijos estén en un entorno donde puedan centrarse en la alfabetización y el aprendizaje en lugar de el adoctrinamiento", dijo Platt.

El condado de Loudoun ha sido objeto de tanta controversia, que el pastor Gary sabía que habría una demanda a nivel local. Lo que no esperaba es escuchar a padres de al menos 27 estados deseosos de que sus hijos asistan.

Cornerstone ha sido inundado con consultas, y no sólo de los padres. Los profesores también quieren salir de la escuela pública.

"Al final de la semana, teníamos más de 2.500 estudiantes preinscritos. Recibí más de 450 correos electrónicos de profesores que querían trabajar".

La abrumadora respuesta refleja lo que parece ser una tendencia nacional. Casi dos millones de estudiantes abandonaron las escuelas públicas entre 2020 y 2021, y un gran número de ellos se inscribió en la educación cristiana.

Antes de la pandemia, muchas escuelas cristianas luchaban con la baja matrícula. Ahora, hay listas de espera.

Una de las cosas que surgió de COVID fue que los padres miraban por encima del hombro a sus hijos mientras tomaban clases en línea y se daban cuenta de que algunas de las cosas que se enseñaban iban en contra de sus valores, incluso si no eran cristianos", dijo Hamrick.

E. Ray Moore, fundador de la conservadora Iniciativa de Educación Cristiana, lo llama un "momento único en 100 años".

"Despertó a mucha gente, a las iglesias cristianas y a algunos pastores a reconocer que es nuestra responsabilidad proporcionar la educación cristiana o nuestros hijos, no el gobierno", dijo Moore.

La Asociación Internacional de Escuelas Cristianas, una de las mayores redes del país, ha experimentado un crecimiento de dos dígitos desde que se produjo la pandemia. La Asociación de Escuelas Cristianas Clásicas ha añadido unos 10.000 estudiantes. El número de educadores en casa se ha duplicado. Y están surgiendo nuevas escuelas cristianas en todo el país.

"Estamos viendo un resurgimiento de las cooperativas de educación en casa y de las escuelas híbridas en casa y de los grupos de aprendizaje. Las iglesias, las comunidades y los callejones sin salida se están volviendo muy creativos en lo que se refiere a una educación cristiana de calidad basada en valores", dijo Darrell Jones, presidente de la Fundación Herzog.

Con muchas escuelas públicas sumidas en la controversia, se espera que el interés por la educación cristiana siga aumentando. 

"Definitivamente es parte de un renacimiento que espero que se extienda por toda la nación de diferentes maneras. No sólo en lo que respecta a las escuelas y la educación, sino lo que está ocurriendo en nuestras iglesias, el gigante dormido se ha despertado y los padres empiezan a darse cuenta de que el futuro de sus hijos está en juego", dijo Hamrick.