Franklin Graham (Crédito de la imagen: Samaritan's Purse)

Franklin Graham recibe una vez más el rechazo de un funcionario del Reino Unido que se ha opuesto a las creencias religiosas del evangelista sobre el matrimonio y la sexualidad.

Graham, que es presidente y director general de la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA) y del ministerio humanitario Samaritanos Purse, se embarca este mes en su gira "Dios te ama" y tiene previsto visitar Liverpool, Gales del Sur, Sheffield y Londres.

Según la BBC, el alcalde de Liverpool, Steve Rotheram, dijo que los anuncios que promocionan el próximo evento no deberían aparecer en los autobuses de la ciudad y se refirió a Graham como un "predicador del odio."

En una declaración a CBN News, la BGEA señaló que los carteles que apoyan el evento no contienen un discurso de odio, sino que animan a la gente a encontrar la plenitud a través de una relación con nuestro Señor y Salvador.

"Es muy preocupante que ciertos funcionarios públicos intenten interferir con nuestra publicidad contratada en el área de Liverpool basándose en la oposición a nuestras creencias religiosas", dijo la BGEA a CBN News. "El contenido de nuestros anuncios consiste en la pregunta '¿buscas algo más?' junto con la foto del reverendo Franklin Graham, e información sobre el evento God Loves You Tour que tendrá lugar a las 19:00 horas del 14 de mayo en el Liverpool Exhibition Centre.

"No hay nada ofensivo en estos anuncios. La objeción es contra el reverendo Franklin Graham y la Asociación Evangelística Billy Graham, basada en nuestras creencias cristianas. Desgraciadamente, esta oposición es familiar y predecible", dice el comunicado.

Las promociones de la gira se mostraron en autobuses de Stagecoach y Arriva. Rotheram ha escrito a ambas empresas de autobuses, pidiendo la retirada inmediata de los carteles, informa la BBC.

"Decir que estoy enfadado por el hecho de que las opiniones de un conocido predicador del odio -que tiene un terrible historial de opiniones homófobas e islamófobas- se muestren en cualquier lugar de la región de nuestra ciudad sería un eufemismo", dijo Rotheram.

Argumentó que la publicidad de las creencias cristianas de Graham en los autobuses, que son utilizados por personas que "pertenecen a las mismas comunidades a las que el señor Graham dirige su fanatismo y su bilis", era "inexcusable".

Pero, esta no es la primera vez que el evangelista de larga trayectoria ha sido criticado en el Reino Unido por los anuncios que destacan sus eventos religiosos.

CBN News informó previamente que los carteles exhibidos en los autobuses en Blackpool durante septiembre de 2018 causaron un alboroto. Los anuncios promocionaban el Festival de la Esperanza de Lancashire, donde el reverendo Graham estaba programado para dar un discurso.

El Consejo Municipal de Blackpool y Blackpool Transport Services Limited retiraron los carteles, que simplemente decían "Time for Hope", citando que miembros de la comunidad se quejaron de la asociación de Graham con el festival.

En abril de 2021, un juez dictaminó que Graham había sido discriminado al retirar de los autobuses los anuncios que promocionaban el evento. El tribunal reconoció que al Ayuntamiento de Blackpool le importaba más no disgustar a la comunidad LGBTQ prohibiendo a Graham predicar el evangelio.

Incluso con la retirada de los anuncios, el Festival de la Esperanza de Lancashire con Graham reunió a 9.000 personas en Blackpool, obtuvo más de 50.000 visualizaciones en línea en todo el mundo y vio cómo más de 400 personas se comprometían con Cristo.

"Ciertamente, respetamos el derecho de los demás a no estar de acuerdo con nosotros en cuestiones de creencias religiosas. Sin embargo, es decepcionante que los funcionarios públicos que son elegidos para representar a toda su comunidad describan los puntos de vista tradicionales de los cristianos como "discurso de odio" y de hecho utilicen su cargo para discriminarlos e interferir con la expresión de sus creencias", dijo BGEA a CBN News en ese momento.

"A pesar de los esfuerzos por caracterizar erróneamente al reverendo Graham como un 'predicador del odio', él ha dejado claro que viene al Reino Unido con un propósito: compartir un mensaje del amor de Dios para todas las personas", declaró la BGEA. "Por eso la gira ha sido bautizada como God Loves You Tour. Damos la bienvenida a todo el mundo para que venga a escuchar este mensaje de buenas noticias".

La batalla de Graham por la libertad religiosa está lejos de terminar en el Reino Unido. Antes de que comenzara la pandemia en 2020, numerosos locales del Reino Unido habían discriminado a Graham, rompiendo sus contratos  y negándose a permitirle celebrar festivales evangelísticos debido a sus creencias bíblicas sobre la sexualidad.

La Asociación Evangelística Billy Graham sigue luchando contra esta discriminación religiosa en los tribunales del Reino Unido.

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