Conoce a Melissa Hinnant, la creadora de Grace and Lace, una exitosa empresa de ropa online que hizo historia en Shark Tank.

"Hicimos un millón de dólares de la noche a la mañana en ventas", comparte Melissa, "y ninguna empresa en la historia de los cinco años que Shark Tank había emitido antes de que estuviéramos nosotros había hecho ese volumen de ventas".

Melissa y su marido Rick han recorrido un largo camino desde que se conocieron. Melissa trabajaba en el sector inmobiliario. Rick había estado viviendo de las tarjetas de crédito, tratando de iniciar una serie de negocios, y tenía una deuda de 80.000 dólares.

"Cuando me lo dijo, me sorprendió", recuerda Melissa. "Mis padres siempre me enseñaron que, si no tienes dinero para pagarlo, no lo compres".

Rick admite: "Acabé llamando a las puertas de la gente para preguntarles si podía cortarles el césped, si podía recoger las malas hierbas. Bastante humilde".

En poco tiempo, el negocio de jardinería de Rick despegó, y la pareja recién casada empezó a trabajar para salir de los números rojos. "Estaba haciendo todo lo posible para aniquilar esa deuda y tan rápido como pudiera", dice Rick.

Al mismo tiempo, los Hinnant diezmaban. Rick explica: "Dios dice 'pruébame' y a mí me encanta el desafío, así que si Dios dice 'pruébame', me apunto".

Melissa añade: "Incluso durante nuestros tiempos financieros más difíciles, siempre dimos porque sé que, si Dios nos va a bendecir, tenemos que ser fieles para seguir dando”.

En dos años, Rick había triplicado sus ingresos al añadir la instalación de luces de Navidad. Pagó el resto de su préstamo, y pronto la pareja estaba completamente libre de deudas, con un ingreso de 6 cifras. Sin embargo, Rick no creía que eso fuera suficiente.

Rick confiesa: "Creo que me había creído lo que la sociedad decía: 'Esto es lo que debes tener. Esto es lo que te hará feliz'".

Melissa dice: "Vio dónde estaban todos sus amigos. Y creo que era un poco una cuestión de orgullo".

Por otro lado, estaba convencida de que el dinero era principalmente una herramienta para ayudar a los necesitados. "Si el dinero puede hacer que tenga más importancia, entonces es genial, pero no lo necesitaba", explica.

Rick admite: "Había una guerra civil en mi interior. Sí, quería dar más dinero, pero ¿quería ganar más dinero para tener más cosas materiales? Simplemente le pregunté a Dios: '¿Tengo dinero antes que tú? Y lo que escuché fue: 'Sí, lo tienes'. Le pedí a Dios que me perdonara al instante. Le dije a Dios: 'Tanto si gano mucho dinero como si no, he terminado de esforzarme'. En lugar de '¿Qué puedo adquirir? se convirtió en "¿Cómo puedo ayudar al reino? Cuando me rendí a Dios, mi empresa de jardinería explotó".

Rick ganó 85.000 dólares en un mes colgando luces. Luego, la afición de Melissa a tejer se convirtió en una importante fuente de ingresos para la pareja.

"Un día se me ocurrió que quería tejer y crear un par de calcetines con encaje", dice. "Donde quiera que fuese la gente se paraba y me preguntaba: 'Tus calcetines, son tan bonitos. ¿De dónde los has sacado?". Así que Melissa empezó a vender sus calcetines de encaje en Internet y pronto la pareja aterrizó en SharkTank.

"Acabamos con 3 millones de dólares al año", exclama Rick. "Fue como si Dios dijera: 'Mira, puedo hacer cosas que te dejarán boquiabierto, así'. Y ahora tenemos el objetivo de hacer unos 15 millones este año. Pero no sé si habríamos visto el éxito que tenemos si no estuviéramos dando, si no estuviéramos diezmando".

En la actualidad, Rick y Melissa tienen tres hijos y optan por vivir muy por debajo de sus posibilidades para poder ayudar a los pobres. Ya han construido 13 orfanatos y una Casa de la Libertad en la India. 

"Nunca olvidaré que conocí a un chico de 14 años, que me miró a la cara y me dijo: 'Melissa, es la primera vez que duermo en un colchón'", cuenta Melissa con lágrimas en los ojos.

También les gusta donar a otras organizaciones, como CBN.

Melissa dice: "Lo que me encantó de Operación Bendición es que realmente pudimos ver el fruto de ese regalo".

Rick agrega: "Ahora tengo el hambre de hacer más dinero para que realmente podamos dar a todos estos lugares porque hay mucha necesidad allá afuera".

Para aquellos que quieren una verdadera libertad financiera, los Hinnant sugieren vivir para dar, no para recibir.

"Desafiaría a cualquiera que esté ahí fuera a poner a Dios en primer lugar", proclama Rick. "Donde estás dando, estás bendiciendo, estás ayudando y estás cambiando el mundo para bien".

Melissa concluye: "Dios no está buscando gente que diga: '¡Dame, dame, dame! Todo el mundo tiene que empezar por algún sitio, y no tiene que ser grande. Se trata de un lugar sencillo: 'Dios, quiero que se haga tu voluntad en mi vida'. Puede que estés pasando por un momento económico difícil, pero Dios sigue queriendo la pureza de tu corazón al dar".

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