La gente se reúne en la escena de una explosión en Maiduguri, Nigeria, el jueves 23 de diciembre de 2021. Un número no confirmado de personas murió el jueves por explosiones de bombas llevadas a cabo por rebeldes extremistas en el noreste de Nigeria, según testigos. (Foto AP/Jossy Ola)

Ante la persecución de los cristianos en Nigeria, más de 33.000 personas han firmado una petición en la que imploran al presidente Joe Biden que vuelva a incluir al país africano en una importante lista de vigilancia de la persecución.

El gobierno de Biden retiró a Nigeria el año pasado de la lista de Países de Especial Preocupación del Departamento de Estado de EE. UU., lo que provocó el rechazo y la preocupación de los organismos de vigilancia de la persecución.

El objetivo de la petición

Revelation Media y Alliance Defending Freedom han organizado una nueva petición en la que se pide a la Casa Blanca que devuelva a Nigeria a esa lista.

El documento, entregado el viernes a la Casa Blanca, llega en el momento en que el Departamento de Estado se prepara para dar a conocer sus designaciones anuales, informó The Christian Post.

"El año pasado, el presidente Biden retiró a Nigeria de la lista de vigilancia de persecución religiosa", dice la descripción de la petición. "¡En el mismo año, terroristas islámicos, militantes y otros extremistas mataron a 4.650 cristianos en Nigeria! No está bien que Estados Unidos deje atrás a estos cristianos. Debemos detener la matanza".

La petición califica a Nigeria como "uno de los lugares más peligrosos de la tierra para ser cristiano" y pide la reincorporación inmediata de Nigeria a la lista de Países de Especial Preocupación.

"No podemos permanecer en silencio mientras nuestros hermanos y hermanas son perseguidos y martirizados por su fe", continúa la petición. "Los asesinatos deben cesar. La tortura debe terminar".

Un trágico asesinato

Como ya informó Faithwire, la persecución en Nigeria irrumpió en la escena internacional el pasado mes de mayo, después de que una turba musulmana apedreara mortalmente a Deborah Emmanuel Yakubu, una estudiante universitaria cristiana de 25 años.

La horrible muerte de Yakubu resonó en toda Nigeria y conmocionó a los defensores de la libertad religiosa. Yakubu, estudiante del Shehu Shagari College of Education de Sokoto (Nigeria), fue brutalmente asesinada el 12 de mayo, y el violento ataque fue supuestamente filmado y compartido en las redes sociales.

La mataron por unos comentarios hechos en WhatsApp, una aplicación de mensajería.

"Ella estaba en un grupo de WhatsApp dedicado a los estudios en su escuela", explicó Joel Veldkamp, jefe de comunicaciones internacionales de la organización de vigilancia de la persecución Christian Solidarity International (CSI). "Alguien le preguntó en este grupo cómo había sacado tan buena nota en un examen, y ella respondió: 'Jesús'".

Esto supuestamente enfureció a los musulmanes del grupo, que reaccionaron negativamente. Entonces, Yakubu habría dejado un mensaje de voz en el que decía que el Espíritu Santo la protegería y que el propósito del grupo de WhatsApp era la educación, no "tonterías religiosas", como explicó Veldkamp.

El horrible asesinato de la estudiante cristiana se produjo tras estas interacciones.

La lista de países de especial preocupación

A la luz de este suceso y de muchos otros, Veldkamp se ha pronunciado tras la eliminación de Nigeria de la lista de Países de Especial Preocupación.

"Estados Unidos tiene una infraestructura bastante grande dedicada a la libertad religiosa", dijo a principios de este año. "Si el propio gobierno [de Deborah] no se va a tomar esto en serio y nuestro gobierno no se va a tomar esto en serio, soy realmente pesimista sobre las posibilidades de que algo cambie para mejor en Nigeria".

Otros expertos se han mostrado igualmente perplejos acerca de por qué se ha eliminado a Nigeria de la lista mientras se intensifica la persecución dentro de la nación africana.

"David Curry, director general de Open Doors USA, dijo a Faithwire de CBN a principios de este año sobre el cambio de designación. "Porque nada ha mejorado en Nigeria. Sigue empeorando".

Curry dijo que eliminar la designación, que señala a las naciones con graves violaciones de la libertad religiosa, podría causar calamidades y persecuciones.

"Retirar a Nigeria de la lista de Países de Especial Preocupación sin razón aparente parece puramente político y, por desgracia, Deborah y otros perderán la vida porque se alivió esa presión", dijo. "Yo diría que el gobierno nigeriano no ha hecho nada para resolver este problema".

Curry continuó: "No protegen suficientemente estos puntos blandos civiles como las iglesias... porque el gobierno de Nigeria no ha hecho nada, deberíamos aumentar la presión sobre ellos y ponerlos en los Países de Especial Preocupación".

Dijo que Estados Unidos incluyó a Nigeria en la lista durante un año antes de retirar la designación y que el gobierno de Biden no ofreció una explicación concreta para la retirada, factores que se suman a la situación de confusión.

Curry dijo que la etiqueta ayuda a presionar -y mantener- a los gobiernos para que "frenen el extremismo" dentro de sus fronteras o detengan la persecución infligida por el gobierno.

En Nigeria, parece que lo primero es el mayor problema, ya que los funcionarios suelen ignorar o pasar por alto el mortal extremismo. Curry dijo que el gobierno ha hecho caso omiso de las acciones diabólicas de los extremistas desde al menos 2012.

"Todo el norte del país de Nigeria opera bajo la sharia", dijo Curry. "Hay grupos extremistas [como Boko Haram]. La ideología es la misma. Atacan a los cristianos por su fe... atacarán pueblos enteros".

Extremismo en el norte

A pesar de que el cristianismo es vibrante en muchas partes del país, la región del norte ha sufrido constantes ataques extremistas que parecen estar empeorando. Además de la muerte de Yakubu, recientemente se han producido otras atrocidades anticristianas en Nigeria.

Un pastor fue secuestrado, su esposa resultó herida y un guardia de seguridad cristiano fue asesinado en un trágico ataque en septiembre, supuestamente llevado a cabo por pastores fulani, miembros de un grupo predominantemente musulmán conocido por atacar a los cristianos.

El 7 de septiembre, otro asalto perpetrado por presuntos pastores fulani también causó heridas de bala a tres mujeres cristianas. Y un grupo de cristianos -incluido el hijo de un pastor- también fue secuestrado el 4 de septiembre.

Como ya informó Faithwire, una mujer cristiana fue asesinada en agosto mientras limpiaba su iglesia. Lyop Dalyop estaba supuestamente barriendo y limpiando la Iglesia de Cristo en las Naciones (COCIN) el 27 de agosto en el estado de Plateau, cuando fue impactada y asesinada por presuntos pastores fulani.

Por otra parte, en julio, un pastor nigeriano y sus hijos fueron atacados en el estado de Adamawa, una zona conocida por el extremismo islámico. Y un ataque a una iglesia el domingo de Pentecostés en Nigeria, a principios de junio, causó la muerte de al menos 50 personas, con militantes que utilizaron armas y bombas.

Estos casos sólo cubren una pequeña parte de los horrores a los que se han enfrentado los cristianos.

La Lista de Vigilancia Mundial 2022 de Open Doors USA sitúa a Nigeria como el séptimo lugar más peligroso del mundo para vivir como cristiano.