KAPSOWAR, KENIA - En una zona remota de África oriental, los médicos misioneros estadounidenses y los profesionales de la medicina africanos están llevando una atención compasiva a algunas de las personas más necesitadas de la zona.

Esto ha llevado a una familia estadounidense a dedicar el resto de su vida a servir en el continente.

CBN News viajó 7.300 millas hasta un remoto puesto de avanzada en el noroeste de Kenia para averiguar por qué un grupo de profesionales médicos africanos que trabajan con médicos misioneros estadounidenses elegirían una vida de servicio desinteresado para llevar la atención médica que se necesita desesperadamente a una de las regiones más pobres de este país.

Descubrimos por qué en poco tiempo.

"Todo lo que haces, lo haces como para el Señor, para la gloria de Dios", dijo la Dra. Patricia Chesang, una cirujana keniana, a CBN News.

Eso, además de un profundo deseo de demostrar el ministerio salvador y sanador de Cristo a esta comunidad.

"Nos sentimos muy, muy afortunados de poder hacer lo que hacemos, no hay otra cosa que preferiríamos hacer", dijo el Dr. Bill Rhodes, un cirujano misionero estadounidense, a CBN News.

Los estadounidenses Bill y Laura Rhodes se trasladaron a este rincón de Kenia para trabajar en el AIC Kapsowar Mission Hospital.

Situado cerca de la frontera con Uganda, este hospital cristiano de 140 camas abrió sus puertas en 1963.

"No era como ahora, era mucho más rústico y rural y aislado y de difícil acceso", nos dijo el Dr. Rhodes durante una visita a las instalaciones médicas.

Rhodes, que no tenía formación médica, estaba cursando un máster en hebreo bíblico en Jerusalén cuando él y su mujer recogieron a dos estudiantes de medicina cristianos que hacían autostop por Israel.

"La respuesta de uno de esos jóvenes estudiantes de medicina, al que nunca hemos vuelto a ver, ni siquiera hemos sabido su nombre, cambió la trayectoria de nuestras vidas", dijo Laura Rhodes a CBN News.

"Dijo: 'Me gustaría ver si no podría aliviar un poco el sufrimiento en algún pequeño rincón del mundo algún día en el nombre de Jesús'", dijo Rhodes.

Eso puso a la familia Rhodes en una odisea de 16 años, con numerosos contratiempos, en la preparación de una carrera quirúrgica que cambiaría la vida en el continente africano.

"El hecho de que uno decida hacer algo que cree que honrará a Dios o le agradará, o que será útil para hacer avanzar el Reino de Dios, no significa que tenga garantizado un camino fácil para conseguirlo. De hecho, probablemente deberías abrocharte el cinturón de seguridad, porque probablemente va a ser un reto".

Cuando Bill y Laura se trasladaron a Kenia en enero de 1999, hace unos 23 años, sabían sin lugar a dudas que se trataba de un compromiso de por vida para servir a la gente de este país, pero, sobre todo, para venir a una región de la nación que tenía unas necesidades tremendas. Y hoy, Bill, su equipo y su esposa están comprometidos a servir a la gente de Kapsowar y más allá.

"Cuando vemos la asombrosa diferencia que existe en este mundo entre las personas que tienen y las que no tienen, la disparidad no hace más que aumentar y durante todos nuestros días, por muchos que sean, queremos intentar aportar sanación y plenitud", dijo Laura Rhodes.

En los últimos años, la visión del Dr. Rhodes de llevar la atención médica ha ido más allá de los valles que rodean Kapsowar para incluir otros países. Por ejemplo, él, junto con su esposa y los miembros del hospital de la misión, viajan a menudo a países como Liberia, Chad y Sudán del Sur.

Le acompaña el keniano Thomas Kiptoo, que dirige el departamento de anestesia del AIC Kapsowar Mission Hospital. Kiptoo procedía de una familia muy pobre y un médico misionero que actuaba como mentor le instó a dedicarse a la medicina.

"No podía imaginar que podría llegar hasta este puesto", comentó a CBN News el Dr. Thomas Kiptoo, del AIC Kapsowar Mission Hospital. "Mirando hacia atrás, nunca tuve un futuro, pero como creía en Dios y soy producto de un misionero, por eso he llegado a ser lo que soy".

La pasión del Dr. Rhodes es formar y equipar a la próxima generación de profesionales sanitarios africanos.

La keniana Patricia Chesang, de 36 años, ha trabajado estrechamente con Rhodes durante los últimos tres años.

"Va a dejar un legado maravilloso", dijo la Dra. Chesang a CBN News. "Ha dejado a su familia, todas las comodidades que podía permitirse, pero ha dado de su vida, de sí mismo, para venir a servir aquí, así que para mí es realmente humilde".

El Dr. Rhodes ha sido galardonado con el Premio AMH o African Mission Healthcare Gerson L'Chaim por su destacado servicio médico misionero cristiano.

El premio anual está dotado con 500.000 dólares, que se destinarán al hospital, al trabajo quirúrgico y a la formación.

"Contempla la oportunidad de formar y levantar equipos quirúrgicos completos, no sólo cirujanos, sino anestesistas, enfermeras, para ir a estos duros lugares a los que él va ahora e ir y quedarse allí", dijo Scott Marcello, presidente de África Mission Healthcare, a CBN News.

Bill y Laura Rhodes están decididos a pasar el resto de sus vidas aquí, en el noroeste de Kenia, o en algún lugar del continente.

"Sí, esto es el final del arco iris para nosotros", exclamó Rhodes. "Muy poca gente llega a hacer lo que realmente quiere. Bendecimos a Dios, cada día, porque sabemos que estamos en esa pequeña minoría que en realidad llega a hacer exactamente lo que queríamos hacer".