Foto de Geran de Klerk/Unsplash

Una familia de Cayo Hueso, Florida, da gracias a Dios después de que su hijo, que practicaba la apnea y la pesca submarina a varias millas de la costa, fuera rescatado tras quedar atrapado en la poderosa corriente del Golfo y ser arrastrado mar adentro.

La familia Gartenmayer dijo que inmediatamente comenzaron a buscar a Dylan Gartenmayer, de 22 años, que quedó atrapado en la corriente y fue arrastrado lejos de sus amigos, según WTVJ-TV.

"Tenía un montón de cebo flotando a mi alrededor y todo", dijo Gartenmayer después de ser recuperado. "Sabía que había peces grandes comiendo esos cebos y que había tiburones que iban a estar poco después detrás de ellos. Estaba dispuesto a luchar toda la noche, pero me alegro de no haber tenido que hacerlo". Dos amigos del buceador en apnea le habían estado observando desde una barca cuando de repente se vio atrapado por la corriente.

La apnea es una forma de buceo subacuático en la que se aguanta la respiración hasta salir a la superficie en lugar de utilizar aparatos respiratorios como el equipo de buceo.

Gartenmayer dijo que estaba buceando a unos 35 pies de profundidad cuando la corriente le arrastró hasta aguas de 150 pies. Contó a WTVJ-TV que estuvo bajo el agua casi dos minutos y lo que hizo a continuación.

Gartenmayer dijo que volvió a la superficie a un kilómetro y medio de donde había buceado inicialmente. Nadó más de una milla hasta un marcador de canal mientras se agarraba a un bambú que encontró a la deriva en el agua.

"Pude ver a los guardacostas a lo lejos, al oeste. Podía ver sus luces azules, el helicóptero en marcha, haciendo su patrón de cuadrícula", dijo Gartenmayer. "Mi bambú había empezado a alejarse de mí".

Los guardacostas estaban realizando una búsqueda del joven en barco y en helicóptero, pero aún no lo habían localizado.

La madre de Dylan, Tabitha Gartenmayer, dijo a WTVJ que fueron a sus últimas coordenadas conocidas, pero no estaba en ese lugar. Pero pronto, un amigo de la familia vio dos boyas atadas y luego varios miembros de la familia vieron a Gartenmayer en el agua.

La historia de la búsqueda de Gartenmayer y su rescate se ha hecho viral en las redes sociales.

La prima de Gartenmayer, Priscilla Gartenmayer, publicó en Facebook dos breves vídeos en los que mostraba su reacción tras encontrarlo al anochecer del pasado jueves y sacar al joven del océano.

"Dios estaba definitivamente de nuestro lado", escribió en su página de Facebook.

"Ayer recibimos una horrible llamada telefónica diciendo que Dyl se había zambullido y que hacía dos horas que no lo veíamos. Después de llamar a toda la familia, nos subimos al barco y dimos el paseo más aterrador de nuestra vida hasta sus últimas coordenadas conocidas. Sin duda, Dios estaba de nuestra parte, porque en cuanto dejamos de correr y empezamos a buscar, lo vimos enseguida en las coordenadas exactas que nos habían dado", escribió Priscilla Gartenmayer.

"Ese segundo vídeo fue el momento en que todos pusimos los ojos en él, no puedo dejar de verlo: es el buceador más listo y experimentado que conozco en el agua, nadó unos tres kilómetros y antes de perder la energía cogió tres boyas y se hizo una hamaca para flotar", explicó.

Gartenmayer dijo que su madre le quitó el equipo de buceo cuando subió al barco y empezó a abrazarle y a llorar. 

"Es un milagro. Aterrizamos justo sobre mi hijo. Y una aguja en un pajar. Estás en medio del océano. Y eso es Dios", dijo Tabitha Gartenmayer.

La Guardia Costera dijo a WTVJ-TV que estaba agradecida de saber que Gartenmayer había sido encontrado a salvo.

"Demasiado a menudo los casos de buceadores desaparecidos no tienen resultados positivos, y las circunstancias de este caso no hacían prever uno", dijo la Coordinadora de Misiones de Búsqueda y Rescate, Capitana de Corbeta Elizabeth Tatum. "La puesta de sol, las condiciones meteorológicas y el atuendo de Dylan jugaban en nuestra contra en este caso, pero su previsión de amarrar las bolas de amarre para convertirlo en un objetivo mayor en el agua fue inteligente".

La madre de Gartenmayer, Tabitha, dijo que varias generaciones de la familia Gartenmayer han llamado a Key West su hogar. 

"Como nativos de Cayo Hueso, nos encanta el mar. Yo estaba pescando con Dylan en mi barriga", dijo a WTVJ-TV.

Su hijo explicó que había estado buceando y pescando desde que era un niño.

La familia dijo que, gracias a un milagro, podrá bucear otro día.