Era un día cualquiera de 1978 cuando Pat Robertson anunció en directo por televisión: "¡Tengo una sorpresa!". Ese fue el comienzo de lo que se convertiría en una de las mayores organizaciones humanitarias del mundo: Operación Bendición.

Durante los últimos 45 años, Operación Bendición ha llevado alimentos, agua, atención médica y otras ayudas a personas necesitadas de todo el mundo y aquí mismo, en Estados Unidos.

Barbara Johnson, antigua secretaria y confidente de Pat, recuerda el momento en que nació Operación Bendición.

"La primera vez que supimos algo fue la mañana en que llegó y la anunció en el Club 700", recuerda Johnson.

Robertson tomó al personal de CBN y a su co-presentador Ben Kinchlow completamente por sorpresa durante esa emisión del 14 de noviembre de 1978 de El Club 700.

"Hay mucha gente en esta audiencia que puede estar necesitada de comida, que necesita refugio, que necesita ropa. También hay muchas personas en nuestra audiencia que tienen un traje extra, más comida de la que necesitan, refugio extra, algo que pueden proporcionar a esas personas. ¿Por qué no los juntamos a todos?", preguntó Robertson.

Esa idea se conoció como Operación Bendición y pronto creció hasta convertirse en una de las mayores organizaciones humanitarias del país, llamando incluso la atención del presidente Ronald Reagan durante la Convención Nacional de Emisoras Religiosas de enero de 1983.

"CBN, The 700 Club's Operation Blessing, han dado casi dos millones y medio de dólares a más de 8.500 iglesias. Este dinero es igualado por las iglesias locales", comentó el presidente Reagan.

Cuarenta y cinco años después, Operación Bendición sigue marcando vidas en todo el mundo, proporcionando ayuda contra el hambre, agua potable, atención médica y ayuda en caso de catástrofe a innumerables comunidades desesperadamente necesitadas.

"Hemos influido en la vida de millones de personas en más de 90 países y territorios, incluido Estados Unidos", afirma Anthony Lloyd, director de Ayuda en Catástrofes de Operación Bendición.

Cuando se producen catástrofes, Operación Bendición suele ser la primera en responder y la última en marcharse.

"Nuestros equipos de OB siguen proporcionando asistencia médica y proyectos de microempresas en Turquía, afectada por el terremoto, y distribuyendo alimentos a las comunidades de Guam tras el devastador tifón Mawar", declaró Peter Kairuz, presidente de Operación Bendición Filipinas.

Mientras tanto, la labor de la OB en Ucrania continúa más de un año después del comienzo de la guerra en ese país.

"Somos las manos de la misericordia de Jesús en este tiempo", dijo Diego Traverso, director de Operación Bendición Internacional de Ayuda en Desastres, a CBN News.

Aquí en los Estados Unidos, dondequiera que ocurra un desastre, Operación Bendición salta a la acción, trayendo consigo un ejército de voluntarios y suministros para satisfacer las necesidades.

"Sólo el año pasado, Operación Bendición ayudó a más de 300 familias que viven en los Estados Unidos a recuperarse de un desastre natural", dijo Lloyd a CBN News. "Operación Bendición también está entregado más de un millón de libras de suministros urgentes de socorro en caso de desastre a las familias que están en necesidad desesperada aquí mismo en casa".

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Robertson dice que la inspiración para iniciar la Operación Bendición vino de las palabras de Isaías 58.

"Dice que, si sacas tu pan para el pobre, si cuidas del hambriento, si vistes al desnudo, si acoges en tu casa al desamparado, Él dice entonces, esto es lo que voy a hacer por ti: Voy a responder a tus oraciones, vas a clamar y voy a responderte; tu justicia irá delante de ti y la Gloria del Señor será tu retaguardia y yo voy a cuidar de ti", dijo Robertson a los televidentes durante una emisión de 1997 de The 700 Club.

***Haga clic aquí para ayudar a Operación Bendición a proporcionar ayuda contra el hambre, agua potable, atención médica y ayuda en caso de desastres.

Para Operación Bendición, es más que satisfacer necesidades físicas.

"OB ofrece algo aún más profundo, la Buena Nueva del amor sin límites de Dios", dijo Kairuz a CBN News desde su oficina en Manila, Filipinas. "Es este mensaje de amor el que enciende una chispa de esperanza dentro de los corazones de aquellos en situaciones desesperadas, recordándoles que no están solos en sus luchas".

Durante más de cuatro décadas y contando, OB sigue siendo una fuerza estratégica en el alivio compasivo.

"Qué legado tan increíble", comenta Mark McClendon, de Operation Blessing Indonesia. "Todo se remonta a la pasión y la visión de nuestro fundador Pat Robertson y su sueño de tener un ministerio humanitario de clase mundial que sería utilizado por Dios para llevar el Reino de Dios y el amor de Dios a millones de personas en todo el mundo".

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