NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — El exalumno que disparó a través de las puertas de una escuela primaria cristiana en Nashville y mató a tres niños y tres adultos había dibujado un mapa detallado de la escuela, incluidos los posibles puntos de entrada, y vigilado el edificio antes de llevar a cabo la masacre.

El jefe de la policía metropolitana de Nashville, John Drake, no dijo exactamente qué llevó al tirador a abrir fuego el lunes por la mañana en The Covenant School antes de ser asesinado por la policía. Pero proporcionó ejemplos escalofriantes de la elaborada planificación del tirador para el ataque dirigido, el último de una serie de tiroteos masivos en un país que se ha vuelto cada vez más nervioso por el derramamiento de  sangre en las escuelas .

“Tenemos un manifiesto, tenemos algunos escritos que estamos revisando que pertenecen a esta fecha, el incidente real”, dijo a los periodistas. “Tenemos un mapa dibujado de cómo iba a suceder todo esto”.

Dijo en una entrevista con NBC News que los investigadores creen que el tirador tenía “algo de resentimiento por tener que ir a esa escuela”.

Las víctimas incluyeron a tres niños de 9 años, el principal administrador de la escuela, un maestro sustituto y un conserje. En medio del caos, se desarrolló un ritual familiar: los padres en pánico corrieron a la escuela para ver si sus hijos estaban a salvo y los abrazaron entre lágrimas, y una comunidad atónita realizó vigilias por las víctimas.

Rachel Dibble, que estaba en una iglesia cercana a la que llevaban a los niños para que se reunieran con sus padres, describió la escena como si todos estuvieran “completamente conmocionados”.

“La gente temblaba involuntariamente”, dijo. “Los niños… comenzaron la mañana con sus lindos uniformes, probablemente tenían algunos Froot Loops y ahora sus vidas cambiaron por completo”.

La policía dio información poco clara sobre el género del tirador. Durante horas, la policía identificó al tirador como una mujer de 28 años y finalmente identificó a la persona como Audrey Elizabeth Hale. Luego, en una conferencia de prensa al final de la tarde, el jefe de policía dijo que Hale era transgénero. Después de la conferencia de prensa, el portavoz de la policía, Don Aaron, se negó a dar más detalles sobre cómo se identificó actualmente a Hale.

Las autoridades dijeron que Hale estaba armado con dos armas de "estilo asalto" y una pistola. Se cree que al menos dos de ellos se obtuvieron legalmente en el área de Nashville, según el jefe. La policía dijo que una búsqueda en la casa de Hale arrojó una escopeta recortada, una segunda escopeta y otra evidencia no especificada.

Las víctimas fueron identificadas como Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs y William Kinney, todos de 9 años, y los adultos Cynthia Peak, de 61; Katherine Koonce, 60; y Mike Hill, 61.

El sitio web de The Covenant School, una escuela presbiteriana fundada en 2001, enumera a Katherine Koonce como directora de la escuela. Su perfil de LinkedIn dice que ha dirigido la escuela desde julio de 2016. Peak era maestra sustituta y Hill era conserje, según los investigadores.

Fundada como un ministerio de la Iglesia Presbiteriana Covenant, The Covenant School está ubicada en el próspero vecindario de Green Hills, justo al sur del centro de Nashville, que alberga el famoso Bluebird Café, un lugar típicamente amado por músicos y compositores.

La escuela tiene alrededor de 200 estudiantes desde preescolar hasta sexto grado, así como aproximadamente 50 miembros del personal.

“Nuestra comunidad está desconsolada”, dijo un comunicado de la escuela. “Estamos de duelo por una pérdida tremenda y estamos en estado de shock por el terror que destrozó nuestra escuela e iglesia. Estamos enfocados en amar a nuestros estudiantes, nuestras familias, nuestra facultad y personal y comenzar el proceso de curación”.

Antes de la violencia del lunes en Nashville, se habían producido siete asesinatos en masa en escuelas K-12 desde 2006 en los que cuatro o más personas murieron en un período de 24 horas, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la universidad  Northeastern. En todos ellos, los tiradores eran varones.

La base de datos no incluye tiroteos en escuelas en los que murieron menos de cuatro personas, que se han vuelto mucho más comunes en los últimos años. Solo la semana pasada, por ejemplo,  ocurrieron tiroteos escolares en Denver  y el área de Dallas con dos días de diferencia.

La tragedia del lunes se desarrolló durante aproximadamente 14 minutos. La policía recibió la llamada inicial sobre un tirador activo a las 10:13 am

Los oficiales comenzaron a despejar el primer piso de la escuela cuando escucharon disparos provenientes del segundo nivel, dijo Aaron. La policía dijo más tarde que el tirador disparó a los oficiales que llegaban desde una ventana del segundo piso y que había venido armado con municiones significativas.

Dos oficiales de un equipo de cinco miembros abrieron fuego en respuesta y mataron al sospechoso a las 10:27 am, dijo Aaron.

El lunes por la noche, la policía publicó aproximadamente dos minutos de video de vigilancia editado que muestra el automóvil del tirador conduciendo hacia la escuela desde múltiples ángulos, incluido uno en el que se puede ver a los niños jugando en los columpios en el fondo. A continuación, una vista interior muestra las puertas de vidrio de la escuela siendo disparadas y el tirador agachándose a través de una de las puertas destrozadas.

Más imágenes del interior muestran al tirador caminando por un pasillo de la escuela sosteniendo un arma con un cañón largo y entrando en una habitación etiquetada como "oficina de la iglesia", y luego regresando. En la parte final de las imágenes, se puede ver al tirador caminando por otro largo pasillo con el arma en la mano. No se ve al tirador interactuando con nadie más en el video, que no tiene sonido.

Aaron dijo que no había policías presentes o asignados a la escuela en el momento del tiroteo porque es una escuela administrada por una iglesia.

El presidente Joe Biden, hablando en la Casa Blanca el lunes, calificó el tiroteo como “la peor pesadilla de la familia” e imploró nuevamente al Congreso que aprobara la prohibición de ciertas armas semiautomáticas.

Una ciudad tambaleante se lamentó durante múltiples vigilias el lunes por la noche. En la Iglesia Metodista Unida de Belmont, sollozos de lágrimas llenaron el fondo mientras los asistentes a la vigilia cantaban, se arrodillaban en oración y encendían velas. Lamentaron el ciclo nacional de tiroteos violentos y mortales.

“Necesitamos dar un paso atrás. Necesitamos respirar. Necesitamos afligirnos”, dijo Paul Purdue, pastor principal de la iglesia. “Tenemos que recordar. Necesitamos hacer espacio para otros que están de duelo. Necesitamos escuchar los gritos de nuestros vecinos”.