(Foto AP/Sue Ogrocki)

OKLAHOMA CITY (AP) — Los votantes de Oklahoma rechazaron el martes la legalización de la marihuana recreativa, luego de una ola de oposición tardía de líderes religiosos, policías y fiscales.

Oklahoma se habría convertido en el estado número 22 en legalizar el uso de cannabis en adultos y se uniría a estados conservadores como Montana y Missouri que han aprobado propuestas similares en los últimos años. Muchos estados conservadores también han rechazado la idea , incluidos Arkansas, Dakota del Norte y Dakota del Sur el año pasado.

El gobernador republicano Kevin Stitt y muchos de los legisladores republicanos del estado, incluidos casi todos los senadores republicanos, se opusieron a la idea. El ex gobernador republicano Frank Keating, ex agente del FBI, y Terri White, ex jefa del Departamento de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de Oklahoma, encabezaron la campaña del "no".

“Nos complace que los votantes hayan hablado”, dijo Pat McFerron, un estratega político republicano que dirigió la campaña de la oposición. “Creemos que esto envía una señal clara de que los votantes no están contentos con la naturaleza recreativa de nuestro sistema medicinal. También creemos que muestra que los votantes reconocen los aspectos criminales, así como la necesidad de abordar las necesidades de salud mental del estado”.

Los votantes de Oklahoma ya aprobaron la marihuana medicinal en 2018 en 14 puntos porcentuales y el estado tiene uno de los programas más liberales del país, con más de 2800 dispensarios autorizados y aproximadamente el 10 % de la población adulta del estado que tiene una licencia médica para comprar y consumir cannabis. .

“Oklahoma es un estado de ley y orden”, dijo Stitt en un comunicado después de la votación del martes. “Sigo comprometido con la protección de los habitantes de Oklahoma y mi administración continuará responsabilizando a los malos y tomando medidas enérgicas contra las operaciones ilegales de marihuana en nuestro estado”.

De aprobarse, la propuesta habría permitido que cualquier persona mayor de 21 años comprara y poseyera hasta 1 onza de marihuana, además de concentrados y productos con infusión de marihuana. Las ventas recreativas habrían estado sujetas a un impuesto especial del 15% además del impuesto a las ventas estándar. El impuesto especial se usaría para ayudar a financiar los municipios locales, el sistema judicial, las escuelas públicas, el tratamiento por abuso de sustancias y el fondo de ingresos generales del estado.

La perspectiva de que más habitantes de Oklahoma fumen cualquier cosa, incluida la marihuana, no le sentó bien a Mark Grossman, un abogado que votó en contra de la propuesta el martes en la iglesia cristiana Crown Heights en la ciudad de Oklahoma.

“Yo voté en contra porque estoy en contra de fumar”, dijo Grossman. “Fumar tabaco era un gran problema para mi familia”.

Las bajas barreras para ingresar a la industria de la marihuana medicinal de Oklahoma han llevado a una avalancha de cultivadores , procesadores y operadores de dispensarios que compiten por un número limitado de clientes. Los partidarios esperaban que la industria de la marihuana del estado se viera impulsada por una avalancha de clientes de otros estados , particularmente de Texas, que tiene cerca de 8 millones de personas en el área de Dallas-Fort Worth, a poco más de una hora en automóvil desde Oklahoma. borde.

Michelle Tilley, directora de campaña de Yes on 820, dijo que a pesar del resultado del martes, la legalización total de la marihuana era inevitable. Señaló que casi 400,000 habitantes de Oklahoma ya usan marihuana legalmente y “muchos miles más” la usan ilegalmente.

“Un sistema de dos niveles, donde un grupo de habitantes de Oklahoma es libre de usar este producto y el otro es tratado como criminal, no tiene sentido lógico”, dijo en un comunicado.