SPRINGDALE, Arkansas - La identidad de género se ha convertido en uno de los temas más comentados del país y no es sólo un problema secular. Las iglesias y las comunidades cristianas también están viendo cómo una generación más joven se une a una cultura que promueve la disforia de género y la transición de género. Cuando esto ocurre, los padres cristianos se quedan a menudo en estado de shock, desesperados por encontrar recursos que les ayuden.

En un giro imprevisto de los acontecimientos para la familia West, su hijo Jonathan adoptó de repente una nueva identidad como Jenna.

"Surgió de la nada", dijo Melinda West, madre de Jonathan, subrayando lo repentino de la transición, incluso en hogares cristianos como el suyo.

"Mi hijo se había ido. La persona que tenía delante iba a cambiar. Y no era la persona que yo conocía", dijo Melinda.

El pelo largo, las uñas cuidadas y la terapia hormonal se han convertido en componentes del proceso de transición.

"Entraron y le quitaron cinco centímetros a cada lado de la clavícula y la cerraron para que sus hombros no fueran tan anchos", dijo Melinda.

Al reflexionar sobre el pasado, Melinda se mostró desconcertada: "No sé cómo no me di cuenta. Creció como un chico típico, jugando al béisbol y asistiendo al grupo juvenil".

En medio de la lucha, Gene y Anita Eggman han surgido como pilares de apoyo para padres como Melinda. Dirigen un grupo de apoyo cristiano en la iglesia Cross Church, aquí en Springdale, Arkansas, "About Hope Ministry", fue diseñado para ayudar a los padres con hijos que se sienten atraídos por el mismo sexo. El cuarenta por ciento del grupo está formado ahora por padres de niños que se identifican como trans.

"Básicamente se trata de ayudar a los padres a superar todo esto, manteniendo su fe y siendo capaces de apoyarse en la palabra de Dios, pero también de mostrar el amor de Dios a sus seres queridos", explicó Anita Eggman.

Gene Eggman notó la renuencia común de las personas a buscar apoyo de inmediato y enfatizó: "Lo que hemos visto es que es muy inusual que las personas se acerquen a un grupo de apoyo de inmediato. Muchas veces simplemente intentan resolverlo por sí mismos".

El grupo de los Eggman se reúne semanalmente, proporcionando un espacio confidencial para que los padres compartan experiencias y reciban orientación. La participación en línea amplía su alcance, permitiendo a padres de todo el país beneficiarse de su apoyo y sus herramientas.

Anita contó el viaje de Melinda, destacando su crecimiento y su nueva fortaleza. "Cuando vino a nosotros por primera vez, en las primeras semanas superamos los límites... creando límites saludables", comentó Anita. "Y recuerdo que ella dijo: 'No tengo límites'".

Un recurso en línea para padres se llama Parents of ROGD Kids (Padres de niños ROGD). Las letras ROGD significan "Rapid Onset Gender Dysphoria" (disforia de género de inicio rápido).

"Yo diría que todos los padres se preguntan: '¿Qué hice mal?'", dijo Amy Areit, facilitadora de la organización. "Sé que lo hice".

Fundada en 2017, la organización cuenta ahora con 3.000 miembros en todo el mundo. Ofrece información para ayudar también a los padres a seleccionar a los terapeutas que no se limitarán a afirmar la identidad de su hijo.

"Si vas a un terapeuta y le dices 'estoy confundida', y te dicen: 'Bueno, eres trans y tu problema es que tus padres no te afirman', bueno, eso es solo una mala terapia", dijo Amy.

El grupo de apoyo de Melinda le ha enseñado a qué se enfrenta, cómo navegar en su relación con Jonathan y cuándo decir "no".

"Él no recibirá regalos de mi parte porque no le compraré nada que sea rosa", dijo.

En una cultura que celebra el movimiento transgénero, el camino para padres como Melinda sigue siendo cuesta arriba. Sin embargo, con el apoyo adecuado, están aprendiendo a sobrellevar los retos y a confiar en ellos.

"No pueden cambiarlos. Así que, en su fe cristiana, tienen que apoyarse en eso, en que el Señor es realmente el único que puede cambiar a alguien", dijo Anita.

"Mi oración es que a medida que aprenda quién es, aprenda quién es en Cristo", añadió Melinda.

La AYUDA para padres está disponible aquí en Padres de ROGD Kids.