La Corte Suprema de Estados Unidos acordó el miércoles escuchar un caso que podría decidir si los estados provida pueden desviar los fondos de Medicaid (que están destinados a ayudar a las personas de bajos ingresos a obtener la asistencia médica necesaria) de proveedores de abortos como Planned Parenthood.

El caso, conocido como Kerr v. Planned Parenthood South Atlantic , se deriva de la decisión de Carolina del Sur de designar a Planned Parenthood y a proveedores de abortos similares como descalificados para recibir fondos de Medicaid de los contribuyentes. 

En concreto, el gobernador Henry McMaster ordenó al Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado (DHHS) tomar esa decisión y desviar los mismos fondos a clínicas para mujeres que realizan una gama más amplia de servicios médicos.

Planned Parenthood y una de sus pacientes, Julie Edwards, demandaron al Director del DHHS en un tribunal federal para obligar al DHHS a restaurar la financiación de los contribuyentes al gigante del aborto, que factura 2 mil millones de dólares al año.

Argumentaron que recortar su financiación violaba una disposición de la Ley de Medicaid que otorga a los beneficiarios el derecho a elegir su proveedor, informa CBS News . 

Jenny Black, presidenta y directora ejecutiva de Planned Parenthood South Atlantic, dijo: "Este caso es política en su peor expresión: políticos antiabortistas que utilizan su poder para atacar a Planned Parenthood y evitar que las personas que usan Medicaid como su principal forma de seguro obtengan atención médica esencial, como exámenes de detección de cáncer y control de la natalidad". 

Un tribunal de distrito federal falló en contra del estado y lo obligó a restaurar permanentemente la financiación de los contribuyentes a Planned Parenthood. 

Alliance Defending Freedom , un grupo legal sin fines de lucro, representa al director del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Sur y apeló el fallo ante el 4º Circuito.

Ese tribunal confirmó la decisión del tribunal federal de restaurar a Planned Parenthood como proveedor de Medicaid. 

Ahora, la ADF ha pedido a la Corte Suprema de Estados Unidos que tome el caso y afirme que la Ley de Medicaid no otorga a los beneficiarios de Medicaid el derecho a impugnar la decisión de un estado "de que un proveedor específico como Planned Parenthood no está calificado para recibir fondos de los contribuyentes". 

"El dinero de los contribuyentes nunca debería utilizarse para financiar centros que se lucran con el aborto", dijo John Bursch, asesor principal y vicepresidente de Apelaciones de ADF. "Los estados provida como Carolina del Sur deberían tener la libertad de determinar que Planned Parenthood y otras entidades que promueven el aborto no están calificadas para recibir fondos de los contribuyentes a través de Medicaid".

Esta no es la primera vez que este caso llega ante la Corte Suprema. 

El año pasado, el tribunal superior envió el caso de nuevo al 4º Circuito de Apelaciones después de su decisión en Health and Hospital Corporation of Marion County v. Talevski , donde dictaminó que los residentes de hogares de ancianos podían demandar a su centro de atención médica estatal por supuestas violaciones de los derechos civiles.

El panel de tres jueces dictaminó en marzo que la demanda de Julie Edwards podía seguir adelante y que el estado no podía despojar a Planned Parenthood de su financiación de Medicaid. 

"Este caso trata, y siempre ha tratado, de si el Congreso confirió a los beneficiarios de Medicaid un derecho exigible individualmente para elegir libremente a su proveedor de atención médica. Preservar el acceso a Planned Parenthood y otros proveedores significa preservar una opción asequible y una atención de calidad para un número incalculable de madres y bebés en Carolina del Sur", escribió el juez Harvie Wilkinson para el panel de jueces del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el 4º Circuito.

Esta será la tercera vez que Carolina del Sur solicita a la Corte Suprema que se ocupe del caso. 

El Tribunal Supremo finalmente aceptó abordar la cuestión de si "la disposición de la Ley de Medicaid que establece que cualquier proveedor está calificado confiere de manera inequívoca un derecho privado al beneficiario de Medicaid a elegir un proveedor específico".

Bursch sostiene que "el Congreso no creó de manera inequívoca un derecho para que los beneficiarios de Medicaid lleven a los estados a los tribunales federales para impugnar esas decisiones, por lo que ese derecho no existe. Aplicando la reciente decisión de la Corte Suprema en el caso Talevski, esperamos que el tribunal decida que el Congreso no tenía la intención de permitir que los tribunales federales cuestionaran las decisiones de los estados sobre qué proveedores están calificados para recibir fondos de Medicaid".

Actualmente, existe una orden judicial permanente que permite a Planned Parenthood South Atlantic (PPSAT) en Columbia y Charleston ser un proveedor de Medicaid de Carolina del Sur mientras avanza el caso.