Funcionarios escolares y agentes del sheriff se reúnen afuera de la escuela adventista Feather River después de un tiroteo el jueves 5 de diciembre de 2024 en Oroville, California (Foto AP/Terry Chea)

Un hombre armado disparó e hirió gravemente a dos niños de jardín de infantes de cinco y seis años en una pequeña escuela cristiana en el norte de California esta semana.

El tirador, Glenn Litton, tenía antecedentes de enfermedad mental y parece haber atacado la escuela debido a su afiliación con la Iglesia Adventista del Séptimo Día. 

Litton utilizó una “artimaña”: pretendió inscribir a un nieto ficticio en la Escuela Feather River de los Adventistas del Séptimo Día en Oroville, solo para poder ingresar. La pequeña escuela tiene menos de tres docenas de estudiantes.

Después de disparar a los dos niños, Litton se suicidó con la misma pistola a pocos metros de la escuela. Sus dos víctimas sobrevivieron, pero tendrán que afrontar una difícil recuperación.

"El hecho de que todavía estén con nosotros es un milagro", dijo sobre los niños el sheriff del condado de Butte, Kory L. Honea, y agregó que probablemente se enfrentarán a cirugías adicionales y "tienen un largo camino por delante".

Las autoridades afirman que Litton había escrito sobre la adopción de "contramedidas" contra la escuela en respuesta a la participación de Estados Unidos en la violencia en Oriente Medio, según el sheriff Honea. Dijo que no está claro por qué Litton hizo una conexión errónea entre la Iglesia Adventista del Séptimo Día y lo que está sucediendo en Oriente Medio.

"Esa era una motivación que tenía en mente. No puedo especular sobre cómo confundió lo que está sucediendo en Palestina y Yemen con la Iglesia Adventista del Séptimo Día. No estoy seguro de que lo sepamos algún día", dijo Honea. 

Litton, de 56 años, había asistido a una escuela de Adventistas del Séptimo Día en otra ciudad cuando era niño, dijo el sheriff.

El tirador tenía un largo historial delictivo, principalmente por robo y usurpación de identidad, pero las autoridades dijeron que no encontraron ningún delito violento en su expediente. Como delincuente convicto, Litton no podía poseer legalmente un arma de fuego, por lo que utilizó una llamada pistola fantasma para cometer este delito. 

La Iglesia Adventista del Séptimo Día es una denominación cristiana en la que los miembros consideran la Biblia su único credo y creen que la segunda venida de Cristo está cerca. 

El año pasado, un hombre armado atacó a otra escuela cristiana en un tiroteo de gran repercusión. El tirador mató a tres niños de 9 años y tres adultos en The Covenant School en Nashville en marzo de 2023.