Personas asisten al evento "SIN MIEDO: Manifestación en solidaridad con el pueblo judío" en Washington, el domingo 11 de julio de 2021. (Foto AP/Susan Walsh, archivo)

Casi dos tercios de los judíos estadounidenses se sienten menos seguros en Estados Unidos que hace un año, según una nueva encuesta nacional.

El Comité Judío Estadounidense, una destacada organización de defensa de derechos, realizó la encuesta el otoño pasado justo cuando comenzó la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre. El número de judíos estadounidenses que dicen sentirse menos seguros en Estados Unidos aumentó un 22% con respecto a la encuesta del año pasado.

"El estudio de este año nos muestra muy claramente que el antisemitismo que en realidad era sólo una llama latente es ahora, especialmente desde el 7 de octubre, un incendio de cinco alarmas", dijo a The Associated Press Ted Deutch, director ejecutivo de AJC.

La encuesta publicada el martes encontró que una cuarta parte de los judíos estadounidenses dijeron que habían sido blanco de antisemitismo durante el año pasado. Casi la mitad de los judíos estadounidenses que respondieron a la encuesta dijeron que habían alterado su comportamiento durante el año pasado para evitar el antisemitismo: cambiando la ropa que vestían, lo que publicaban en línea o adónde iban para que otras personas no supieran que eran judíos.

"Vivo en una zona rural y mi casa es probablemente la única casa judía en un radio de 30 millas", dijo una mujer de 62 años en el informe de la encuesta. "No se lo decimos a la gente y fuera de casa no mostramos que somos judíos".

Esa reticencia es “un enorme desafío para la comunidad judía”, dijo Deutch. "Pero realmente representa un desafío para toda nuestra sociedad".

La encuesta se produce mientras grupos judíos y musulmanes de defensa y derechos civiles han informado de grandes aumentos en el acoso, los prejuicios y los ataques físicos contra sus miembros a raíz de la guerra entre Israel y Hamas .

Brian Levin, director fundador del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo de la Universidad Estatal de California en San Bernardino, dijo que ha visto un aumento en las búsquedas antijudías e islamófobas en Internet desde el otoño pasado, incluido el lenguaje “eliminacionista” y homicida.

Levin, que no está afiliado a la encuesta del AJC, dijo que los crímenes de odio contra los judíos alcanzaron un nivel récord el año pasado en varias ciudades importantes. “Como es comprensible que los judíos se sientan más inseguros, los datos de la policía y las ciencias sociales respaldan el motivo”, dijo.

El AJC comenzó su estudio hace cinco años, después de la masacre en la sinagoga Tree of Life  en Pittsburgh, el ataque antisemita más mortífero en suelo estadounidense. Desde entonces, la mayoría de los judíos y más de la mitad de los estadounidenses dicen que creen que el antisemitismo ha aumentado, según el AJC.

La encuesta primaria de este año recopiló datos de 1.528 adultos judíos en los EE. UU., mientras que su encuesta complementaria recopiló datos de 1.223 adultos estadounidenses. Las encuestas, realizadas por la encuestadora SSRS, tuvieron márgenes de error del 3,5% y 3,6% respectivamente.

Los judíos entre 18 y 29 años tenían más probabilidades de declarar haber sido víctimas del antisemitismo. Mientras las universidades luchan contra el antisemitismo , alrededor de una cuarta parte de los estudiantes universitarios judíos o recién graduados informaron ocultar su identidad judía o abstenerse de hablar sobre Israel en el campus.

La mayoría de los judíos estadounidenses (85%) dicen que la afirmación “Israel no tiene derecho a existir” es antisemita. En el informe se cita a un encuestado de 52 años que dijo: “Criticar las políticas de Israel (por ejemplo, el trato a los no judíos en el país, los palestinos, por ejemplo) no es antisemita. Decir que Israel no debería existir, como resultado de estas prácticas, ES antisemita”.

La mayoría de los estadounidenses que presenciaron el antisemitismo lo vieron en línea o en las redes sociales, pero sólo el 5% dijo haberlo denunciado. Más de uno de cada cinco judíos estadounidenses dijo que un incidente en línea los hizo sentir físicamente amenazados.

“Así que no se trata sólo de algunos memes o chistes”, dijo Holly Huffnagle, directora del AJC en Estados Unidos para combatir el antisemitismo. "Esto es un antisemitismo real y mordaz que los está afectando, que los hace sentir físicamente inseguros".

Hay una creciente conciencia sobre el antisemitismo. Según el AJC, la mayoría de los judíos estadounidenses y tres cuartas partes del público en general creen ahora que el antisemitismo es un problema en Estados Unidos. Ese número aumenta para los no judíos que conocen a alguien que es judío. Alrededor del 90% de los estadounidenses dijo que todos son responsables de luchar contra el antisemitismo.

"Esa es una buena noticia", dijo Huffnagle. “Creo que la pregunta es: '¿Cómo empoderamos al público en general que ahora ve el problema como no lo hacía hace cuatro años?'”

El año pasado, la administración Biden publicó una estrategia nacional para combatir el antisemitismo y el AJC alienta nuevas acciones sobre esas recomendaciones. Deutch, ex miembro demócrata del Congreso, dijo que seguirán trabajando con el gobierno para implementar la estrategia nacional.

“Pero en última instancia”, dijo Deutch, “realmente esperamos que nuestros amigos, nuestros aliados en otras comunidades religiosas, en nuestros lugares de trabajo, en nuestras escuelas, nos apoyen, entiendan cómo nos sentimos y trabajemos juntos para luchar contra el antisemitismo y, a su vez, luchar contra el odio de todo tipo”.