Un bufete de abogados de derechos religiosos cristianos acusa a un distrito escolar de California de prohibir ilegalmente a un ministerio el uso de las instalaciones públicas del distrito para celebrar sus Clubes de las Buenas Nuevas (Good News, en su nombre original en inglés) después de la escuela. 

Liberty Counsel, con sede en Maitland, Florida, dijo que el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD), la superintendente Dra. Kyla Johnson-Trammell, y la junta escolar están discriminando a Child Evangelism Fellowship (CEF) NorCal East Bay al negar a sus Clubes de Buenas Nuevas de la escuela primaria el uso de sus instalaciones en igualdad de condiciones con otras organizaciones no religiosas similares.

Desde enero de 2023, CEF NorCal East Bay ha solicitado el uso de instalaciones públicas para reanudar la celebración de sus clubes extraescolares en cuatro campus de escuelas primarias. Pero OUSD ha violado las leyes estatales y federales al negar esas solicitudes, dijo la firma de abogados sin fines de lucro, señalando que el distrito no ha respondido a su segunda carta de demanda fechada el 8 de diciembre de 2023.

El fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver, dijo: "El Distrito Escolar Unificado de Oakland debe dar a los Good News Clubs el mismo trato que a los grupos no religiosos en situación similar en los campus de las escuelas públicas. Igualdad de acceso significa igualdad de trato en cuanto al uso de las instalaciones, incluida la exención de tarifas, horarios de reuniones y los anuncios".

El distrito escolar permitió con anterioridad al CEF NorCal East Bay albergar clubes Good News en sus campus antes de la pandemia de COVID-19. En respuesta a la pandemia, el distrito escolar canceló todos los clubes en la primavera de 2020.

Sin embargo, cuando CEF solicitó reanudar los Good News Clubs durante la primavera y el otoño de 2023, los funcionarios de la escuela primaria respondieron con una serie de negativas. Según Liberty Counsel, en una de las denegaciones, un director mostró abiertamente la discriminación del punto de vista religioso declarando en un correo electrónico: "Como escuela pública, no apoyamos el evangelismo en nuestro campus".

Al parecer, el distrito también denegó la inscripción a CEF NorCal East Bay porque "no había plazas" disponibles, a pesar de que las plazas aparecían como disponibles en Internet. Además, el distrito no concedió la solicitud de "asociación comunitaria" de la organización de manera coherente con otros grupos en situación similar, dijo el bufete de abogados.

Liberty Counsel envió su primera carta de demanda al Dr. Johnson-Trammell en marzo de 2023 notificando al distrito que negar a Good News Clubs la igualdad de acceso sobre la base de las creencias religiosas de CEF es discriminación de punto de vista.

Después de que el distrito escolar siguiera negando a los Good News Clubs la igualdad de acceso, el bufete de abogados envió una segunda carta de demanda en diciembre de 2023 reiterando la discriminación ilegal de puntos de vista. Hasta la fecha, mientras que a otras organizaciones como Girls on the Run y Berkely Chess School se les permite utilizar las instalaciones escolares para programas extraescolares, los funcionarios escolares no han respondido a Liberty Counsel ni a la solicitud de asociación de CEF.

En la carta al distrito escolar, los abogados de Liberty Counsel señalaban: "La discriminación por punto de vista es inadmisible. Como ya se ha expuesto extensamente, el Tribunal Supremo de EE. UU. y varios tribunales federales han confirmado que las organizaciones que defienden un punto de vista religioso no pueden ser objeto de discriminación por razón de su punto de vista religioso". 

En junio de 2001, el Tribunal Supremo de EE. UU. dictaminó en el caso Good News Club contra Milford Central School que las escuelas públicas violan la Primera Enmienda al no proporcionar igualdad de acceso y trato a los clubes cristianos cuando la escuela ha abierto el foro a los clubes laicos.

Los abogados del bufete también dijeron a los funcionarios del distrito en la carta que sus acciones eran similares a las de las Escuelas Públicas de Providence en Rhode Island. En julio de 2023, un tribunal federal de distrito aprobó un Decreto de Consentimiento que impide al Distrito de Escuelas Públicas de Providence discriminar al CEF, declarando que los clubes cristianos tienen derecho permanente a la igualdad de acceso "en las mismas condiciones" que otros clubes extraescolares.

CBN News se ha puesto en contacto con el Distrito Escolar Unificado de Oakland para obtener sus comentarios. Lo publicaremos aquí cuando recibamos respuesta.

Como ha informado CBN News, fundada hace 87 años, la CEF es un ministerio infantil internacional sin fines de lucro. Los Clubes de Buenas Noticias de la CEF tienen un impacto positivo en la vida de los niños y sus familias. Los Clubes de Buenas Noticias suelen reunirse una vez a la semana, inmediatamente después de la escuela, y están dirigidos por voluntarios de la comunidad local formados e investigados. En los clubes se imparten enseñanzas religiosas y de otro tipo y se realizan actividades para fomentar el aprendizaje, el crecimiento espiritual y el servicio a los demás, así como el desarrollo social, emocional, del carácter y del liderazgo.

El ministerio también informa de que las autoridades escolares están viendo la diferencia positiva que marcan los clubes cristianos. Una encuesta realizada a más de 200 directores de 28 estados informó de que el 87% de los directores de los lugares donde están ubicados los clubes "notaron una mejora en el comportamiento de los alumnos".

Un director dijo: "Desde que el Good News Club forma parte de nuestra escuela, las remisiones a la oficina han disminuido".

Los Good News Clubs no cobran cuota alguna y acogen a niños con permiso escrito de los padres. Actualmente hay 3.041 Good News Clubs en escuelas primarias públicas de todo Estados Unidos.

Liberty Counsel ha representado aproximadamente 200 casos de CEF en todo el país y nunca ha perdido un caso relacionado con los Good News Clubs.