Luisiana está un paso más cerca de convertirse en el primer estado que obligue a todas las escuelas e institutos que reciban financiación pública a exhibir los Diez Mandamientos.

La ley HB71 aún necesita la firma del gobernador republicano Jeff Landry para convertirse en ley, pero fue aprobada en el Senado de Luisiana con una votación de 30 a 8 la semana pasada y aprobada en la Cámara estatal por 79 a 16 el martes.

Si el gobernador convierte el proyecto en ley, todas las aulas de Luisiana, desde el jardín de infancia hasta el nivel universitario, que reciban financiación estatal, estarán obligadas a exhibir los mandamientos «en un cartel o pliego enmarcado que mida al menos once por catorce pulgadas».

La representante estatal de Luisiana, la republicana Dodie Horton, presentó el proyecto de ley y afirmó que la aplicación de los Diez Mandamientos es la «base de todas las leyes de Luisiana» y honra los orígenes religiosos del país, según The New Orleans Advocate.

«Espero y oro para que Luisiana sea el primer estado en permitir que el código moral vuelva a las aulas», dijo entonces. «Desde que estaba en el jardín de infancia (en una escuela privada), siempre estaba en la pared. Aprendí que había un Dios, y supe que debía honrarle a él y a sus leyes».

Todos los votos negativos a la ley procedían de demócratas.

«No tuve que aprender los Diez Mandamientos en la escuela. Fuimos a la escuela dominical", dijo el senador Royce Duplessis (D-Nueva Orleans), que se identifica como católico practicante. «Si quieres que tus hijos aprendan los Diez Mandamientos, llévalos a la iglesia».

Duplessis señala que se espera que la nueva legislación se enfrente a desafíos legales.

"Vamos a gastar valiosos recursos estatales en defender la ley cuando realmente necesitamos enseñar a nuestros hijos a leer y escribir", dijo. "No creo que sea apropiado que lo exijamos".

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, la ACLU de Luisiana, Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado, la Fundación para la Libertad de la Religión y el Centro Legal para la Pobreza del Sur ya han emitido una declaración calificando el mandato de inconstitucional.

"Nuestras escuelas públicas no son escuelas dominicales", dice, "y los estudiantes de todas las religiones, o de ninguna fe, deben sentirse bienvenidos en ellas".

Texas, Carolina del Sur y Utah han intentado recientemente aprobar una legislación similar, según un informe de Higher Ed Dive.

En marzo, el gobernador de Utah, Spencer Cox, firmó un proyecto de ley enmendado que permitía estudiar los Diez Mandamientos en la escuela. Una versión inicial del proyecto de ley exigía que los Diez Mandamientos estuvieran expuestos en las escuelas públicas.

En febrero se presentó en la Legislatura de Oklahoma un proyecto de ley similar que exige que las escuelas públicas exhiban los Diez Mandamientos, pero desde entonces se ha estancado.

El año pasado, Carolina del Sur y Texas tampoco aprobaron medidas similares.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en 1980 que una ley de Kentucky que obligaba a todas las escuelas públicas a exponer los Diez Mandamientos en cada aula era inconstitucional.

En el caso Stone contra Graham, los jueces dictaminaron 5 a 4 que la ley violaba la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda y era "claramente de naturaleza religiosa".