Los funcionarios de Colorado acordaron pagar más de $1.5 millones en honorarios de abogados a un artista gráfica cristiana que ganó un caso histórico en la Corte Suprema de Estados Unidos el año pasado que otorgó protecciones de la Primera Enmienda para las personas religiosas que desean optar por no proporcionar servicios que promuevan mensajes que violen sus convicciones religiosas.

Alliance Defending Freedom (ADF), un grupo jurídico sin fines de lucro, representó a la diseñadora gráfica Lorie Smith en su caso, 303 Creative v. Elenis . El tribunal superior decidió que Colorado violó los derechos de libertad de expresión de Smith cuando intentaron obligarla a diseñar sitios web de bodas para parejas del mismo sexo a pesar de sus creencias.

"Decidí tomar una postura para desafiar la injusticia de Colorado", dijo Smith a CBN Digital. "Sé que, si quiero libertad de expresión para mí, entonces también tengo que defenderla para los demás, no sólo hoy, sino para las generaciones futuras". 

"Después de siete largos años, el tribunal más alto del país afirmó que el gobierno no puede obligar a nadie a decir algo en lo que no cree y, en última instancia, eso es correcto", explicó Smith. 

Durante casi una década, la ADF ha argumentado en los tribunales que la ley antidiscriminación de Colorado viola la Constitución de Estados Unidos. El grupo afirma que las autoridades de Colorado amenazaron y censuraron a artistas como Smith durante años y presentaron denuncias contra ellos por expresar mensajes coherentes con sus creencias religiosas. 

El tribunal falló el año pasado por 6-3 a favor de Smith.

El juez Neil Gorsuch escribió en la decisión que la Primera Enmienda imagina unos Estados Unidos donde las personas son "libres de pensar y hablar como deseen". 

"Las protecciones de la Primera Enmienda pertenecen a todos, no sólo a los oradores cuyos motivos el gobierno considera dignos", escribió Gorsuch. 

Agregó: "De conformidad con la Primera Enmienda, la respuesta de la nación es la tolerancia, no la coerción. La Primera Enmienda concibe a Estados Unidos como un lugar rico y complejo donde todas las personas son libres de pensar y hablar como deseen, no como lo exija el gobierno. Colorado no puede negar esa promesa de conformidad con la Primera Enmienda".

A principios de este año, un tribunal federal emitió una sentencia final contra el estado para que cesaran los esfuerzos para obligar a Smith a hablar.

Ahora, la División de Derechos Civiles de Colorado acordó pagar a ADF más de $1.5 millones en honorarios legales, un pago que la presidenta de ADF, Kristen Waggoner, dice que es necesario. 

"Durante los últimos 12 años, Colorado ha atacado a personas religiosas y las ha obligado a expresar mensajes que violan su conciencia y que promueven la ideología preferida del gobierno", dijo Waggoner.

La presidenta de la ADF presentó argumentos ante la Corte Suprema en nombre de Smith y 303 Creative. Afirma que las protecciones de la Primera Enmienda son "no negociables".

"El gobierno no puede obligar a los estadounidenses a decir cosas en las que no creen, y los funcionarios de Colorado han pagado y seguirán pagando un alto precio cuando violan esta libertad fundamental", afirmó. "Ningún gobierno tiene derecho a silenciar a las personas por expresar estas ideas o a castigar a quienes se niegan a expresar opiniones diferentes".

Waggoner continuó: "Los vientos políticos y culturales cambian, pero la libertad de hablar sin temor a la censura es un derecho garantizado constitucionalmente y otorgado por Dios, esencial para una sociedad floreciente y un pueblo autónomo".