LIFE.CHURCH EN OKLAHOMA CITY – La aplicación de la Biblia YouVersion ya superó los 800 millones de descargas en todo el mundo y se ha vuelto tan común que está cambiando el futuro del compromiso con la Biblia. 

Antes de convertirse en una de las aplicaciones más descargadas a nivel mundial, ayudando a millones de personas a acceder a la Biblia en más de 2000 idiomas, el fundador de YouVersion, Bobby Gruenewald, dice que todo comenzó como un simple sitio web que intentaba resolver un gran problema.

"Me gustaría poder decir que todo empezó de repente y fue un gran éxito. La realidad fue que, después de mucho trabajo, de abrir muchas puertas y de trabajar en equipo, el sitio web fue un fracaso", recuerda.

Bobby buscaba una forma más sencilla de leer la Biblia de forma más sistemática mediante el uso de la tecnología, pero la solución que imaginaba todavía no se había inventado.

"Y así, Steve Jobs, a principios de 2008, anunció que iba a ser posible desarrollar aplicaciones para el iPhone y crear algo totalmente nuevo llamado tienda de aplicaciones", explica.

Sin saber qué era una aplicación, reclutó a un joven de 19 años en su equipo para crear lo que hoy en día el mundo llama la aplicación de la Biblia.
 
La aplicación de la Biblia fue un éxito, comenzando como una de las 200 aplicaciones gratuitas en la tienda de Apple. En la primera semana, más de 80.000 personas la descargaron.
 
Hoy, la aplicación de la Biblia se abre más de 270 veces por segundo. Es compatible con más de 70 idiomas, con más de 2.000 traducciones de la Biblia.

"Entre 10 y 12 millones al mes", dice Gruenewald. "Se trata de dispositivos nuevos que están instalando la aplicación de la Biblia".

Si alguna vez ha utilizado YouVersion para seguir un plan de lectura o buscar un versículo diario, forma parte de una comunidad que está cambiando la forma en que interactuamos con las Sagradas Escrituras. Solo el Domingo de Pascua, YouVersion registró un récord de 17 millones de usuarios, con 3,5 millones de nuevas instalaciones. Gruenewald cree que este aumento en la interacción con la Biblia es parte de una tendencia global más amplia.

"La idea de que la gente ya no lee la Biblia simplemente no es cierta. Tenemos evidencia y datos empíricos, datos reales, no solo una encuesta que alguien realizó en algún lugar, que indican que existe un impulso global en torno al uso de las Escrituras", afirma. "Por lo tanto, deberíamos sentirnos alentados al saber que la palabra de Dios está muy viva y bien, y, en todo caso, es más relevante para la cultura actual que tal vez nunca en la historia de la humanidad".

YouVersion ofrece tres productos: la aplicación de la Biblia, la aplicación de la Biblia para niños y la aplicación de la Biblia Lite, diseñada para regiones donde el acceso a Internet es limitado, pero no en los EE. UU. Actualmente, el equipo está en modo beta con la aplicación de la Biblia Loop, orientada a preadolescentes. Se está probando en la India.

A medida que la aplicación continúa creciendo, su futuro está siendo determinado por una de las tecnologías más poderosas de nuestro tiempo: la inteligencia artificial.

"Estamos siendo muy cuidadosos para asegurarnos de que haya una buena transparencia y de que podamos asegurarnos de que, si alguna vez respondemos preguntas o si alguna vez decidimos tener una función que haga eso, lo haga con precisión", dice Gruenewald.

Más allá de las impresionantes cifras, el crecimiento de YouVersion está impulsado por una misión más profunda: ayudar a las personas a conectarse con Dios y su Palabra. La aplicación no genera ingresos y funciona únicamente a través de donaciones. 

"Como mencioné, el año pasado tuvimos entre 200 y casi 40.000 donantes que nos brindaron su apoyo por un monto cercano a los 60 millones de dólares. Esa es la escala y el alcance de lo que es YouVersion hoy en día. Eso ha crecido bastante en los últimos años", dice Gruenewald.

Ese aumento está en parte coordinado entre donantes y grupos de traducción de la Biblia, que trabajan para acelerar el ritmo al que cada idioma podría tener alguna porción de las Escrituras traducidas; con suerte, para 2033, el bimilenario de la muerte y resurrección de Jesús, podríamos ver cada idioma tener alguna porción de las Escrituras traducidas. 

"Creemos que es imperativo poder tener la Palabra de Dios en cada una de las lenguas maternas, para que cada persona tenga el beneficio que tenemos nosotros de poder escuchar la voz de Dios, escuchar las palabras de Jesús en su propia lengua", dice Gruenewald.
 
A medida que YouVersion continúa expandiéndose, su misión sigue siendo la misma: usar la tecnología para hacer que la Biblia sea accesible para todos. Gruenewald dice que YouVersion está trabajando con casi 1.000 empresas para aprovechar la IA para el bien y promover un ecosistema dentro de la comunidad religiosa en torno al uso de la tecnología en todo su potencial.

"Hasta que no estemos seguros de esas cosas, nuestros usos de la IA se centrarán más en el ámbito del aprendizaje automático o en las formas en que la utilizamos para ayudarnos a hacer recomendaciones sobre contenido o conectar o etiquetar contenido de una manera que nos resulte más útil cuando buscamos cosas", afirma Gruenewald.