OAKLAND, California – En estas últimas semanas antes del día de las elecciones, Kamala Harris se ha dirigido intencionalmente a los bancos de la iglesia, con la esperanza de dejar en claro el papel que juega la fe en su visión de Estados Unidos. 

"Veamos, como hizo el Buen Samaritano, en el rostro de un extraño, de un vecino", dijo recientemente a los feligreses de Georgia. También les ha dicho a los feligreses que su Dios "es un Dios de amor" y le gusta decir a menudo: "Hay que hacer justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con nuestro Dios". 

Esa mentalidad ha sido un tema constante a lo largo de su vida. Algunos podrían llamarlo un enfoque de "evangelio social". "No sé si le pongo una etiqueta, sino más bien, cómo ayudar a las personas a prosperar", dice la pastora Leah Daughtry, su amiga íntima desde hace 20 años. "El gobierno tiene un papel, y ya sea ayudando a las personas a comprar sus primeras casas o ayudando a los niños a ir a buenas escuelas, lo que les da las bases para convertirse en lo que quieran ser, realmente se basa en esas primeras lecciones que aprendió en la iglesia". 

Esa es una lección que Kamala Harris menciona a menudo. “Desde muy temprana edad aprendí que la fe es un verbo”, dice con frecuencia. “Es algo que demostramos en acción y en el servicio”.

Esa perspectiva de su fe comenzó en Berkeley, California, durante sus años de escuela primaria. Los domingos, cuando era niña, su madre vestía a la pequeña Kamala y a su hermana Maya con sus mejores galas y luego se dirigían a unos 20 minutos de Oakland, donde asistían a la Iglesia de Dios de la Avenida Veintitrés. Fue allí donde realmente comenzó el aprendizaje. 

CBN News ingresó a la iglesia donde creció Kamala en Oakland y habló con el pastor principal, Demetries Edwards, un amigo cercano de la vicepresidenta. Edwards pintó un retrato de lo que habría experimentado una joven Kamala allí. 

"Imagínense una iglesia formada por personas que eran dueños de negocios, maestros, personas normales y trabajadoras que simplemente compartían su fe y amaban a su prójimo", le dice la pastora Edwards a CBN News mientras estábamos sentados dentro de la iglesia de su infancia. "Ese es el tipo de ambiente que experimentó aquí en esta iglesia... Estas personas pasaban tiempo juntas. Vivían la vida juntos, así que no se trataba de entrar a un edificio, cantar y salir, sino que estas personas estaban involucradas en la vida de los demás". 

Para Harris, esa conexión se centró en Regina Shelton, que vivía en el piso de abajo de la familia y los llevaba regularmente a la iglesia. Ella intervino porque la madre de Harris, una hindú, trabajaba muchas horas muchos fines de semana. "La señora Shelton era nuestra segunda madre", explicó Harris en el pasado. "Era propietaria de una pequeña empresa y yo no estaría aquí hoy sin ella". 

El pastor Edwards dice que ese vínculo fue crucial en la vida del vicepresidente. "Es simplemente que la señorita Shelton es una buena vecina. Ella ya los cuidaba cuando eran niños, cuando su madre estaba fuera por trabajo o se quedaba hasta tarde trabajando. Es simplemente ese resultado de ser una buena vecina que dice: 'Oigan, si van a estar aquí en la casa, permítanme presentarles a esta comunidad de la iglesia de creyentes en la avenida 23'". 

Sin embargo, el firme enfoque de "Ama a tu prójimo" adoptado por Harris no ha apaciguado las críticas, a pesar de un reciente foro de CNN en el que le preguntaron si ora a diario. "Oro todos los días", le dijo a Anderson Cooper de CNN. "A veces, dos veces al día". 

Los conservadores no se lo creen. "Es muy sencillo: todo estadounidense que se considere conservador o cristiano tiene la obligación moral de votar en contra de Kamala Harris", afirma el influyente conservador Matt Walsh. 

En general, los evangélicos conservadores consideran que Harris promueve posiciones antibíblicas, incluida su firme posición a favor del aborto; está en contra de las exenciones religiosas al aborto; adopta políticas que promueven estilos de vida LGBT y de género múltiple; además de un escepticismo de que ella apoye al 100 por ciento a Israel basándose en mensajes mixtos. 

Además, su pastor, Amos Brown, ha defendido la ideología liberal durante décadas. Recientemente, en su invocación en un servicio religioso en Georgia donde Harris habló, dijo lo siguiente: "Gracias, Dios, que podamos seguir viviendo y decir que te agradezco que sea mujer, pero soy sabia. Soy gay, pero soy piadosa. Soy heterosexual, pero soy sensata". 

Entonces, ¿qué les dice el pastor Edwards a quienes dicen que Harris no es cristiano? “Mi respuesta sería: trabajen por la salvación de sus propias almas con temor y temblor”, le dice a CBN News. “La otra parte de eso es mi creencia, es que no creo que Dios esté más interesado en escribir leyes morales que en escribir en los corazones de las personas... Puede que yo tenga una creencia o una postura, pero si no puedo amar a mi prójimo lo suficiente como para ablandar su corazón para que Dios pueda escribir en él, entonces será una lección de futilidad”. 

En definitiva, Harris ve la fe a través de la acción, la compasión y, en última instancia, la comunidad, gracias a su experiencia en la iglesia durante su infancia. "Crecí en la iglesia negra", dijo Harris recientemente al presentador de radio Charlamagne tha god. "Crecí asistiendo a la Iglesia de Dios de la Avenida Veintitrés en Oakland, California... ¡eso es la iglesia!". 

¿Cómo influyó entonces en ella el hecho de haber crecido en una iglesia negra? "Simplemente, cuando hablamos de la iglesia negra nos referimos a la experiencia única de que nuestra institución es más que un simple lugar de culto", explica el pastor Edwards. 

Leah Daughtry conoce bien la experiencia de la iglesia negra. Ella también creció así. "La experiencia de la iglesia negra es personal", le dice a CBN News. "Te conoces, sabes los nombres de las personas, conoces sus circunstancias, sabes los nombres de sus madres. Vienes como una unidad familiar y, si vienes solo, haces una familia en la iglesia". 

Así, a medida que nos acercamos al día de las elecciones, se elevarán oraciones por el vicepresidente, pero también por Donald Trump. Ambos bandos están rezando para que su candidato gane. No importa quién gane, en última instancia, hay buenas noticias. "No pierdo la esperanza porque un candidato no gane, porque mi esperanza está en Cristo", dice el pastor Edwards. "Al final del día, quiero ver que gane el reino de Dios, así que incluso si mi candidato no gana, Jesús sigue siendo el Señor. Dios sigue estando en el trono".