Sabrina Steffens (Foto: CBN News)
Una estudiante de último año de secundaria que afirma que le prohibieron pintar mensajes bíblicos en su lugar de estacionamiento para estudiantes está contraatacando.
Sabrina Steffens, estudiante de último año de la preparatoria Grand Island, cerca de Buffalo, Nueva York, declaró a CBN News que los estudiantes de último año de su escuela pueden personalizar sus plazas de estacionamiento de pago. Sin embargo, cuando intenté pintar versículos y arte cristiano en la suya, la escuela, según se informa, se niega.
Ahora, Steffens y la abogada de First Liberty, Keisha Russell, están amenazando con emprender acciones legales si el distrito escolar no cambia su postura.
“Presenté tres dibujos que hice, y el primero era de una montaña llamada Montaña de la Salvación”, dijo Steffens. “Y cuando lo entregué, me dijeron que no, porque tenía cruces, un versículo bíblico y mucha religión, y dijeron que eso no estaba permitido”.
Luego, el estudiante presentó otro dibujo con un versículo bíblico, que supuestamente también fue rechazado.
“Finalmente aceptaron… el último, que no tenía versículos bíblicos, ni cruces, ni nada”, dijo Steffens.
La nueva estudiante de último año de secundaria dijo que no le sorprendió la primera negación, ya que dirige el club bíblico de la escuela y afirma haber experimentado momentos en que la escuela rechazó anuncios de su club.
Steffens alegó que le llevó meses poner en marcha el club y que los diseños de carteles con versículos bíblicos habían sido rechazados previamente. Por lo tanto, estos rechazos no fueron una sorpresa total, pero First Liberty afirmó que el problema del estacionamiento no está legalmente permitido.
Russell dijo que First Liberty decidió ayudar después de escuchar la historia de Steffens, ya que la firma legal conservadora ha librado y ganado batallas similares.
“Por alguna razón, considero que [los distritos escolares] son algunos de los actores más hostiles en lo que respetan a la libertad religiosa, lo cual es lamentable”, dijo. “Nuestro caso con el entrenador [Joe] Kennedy y cómo se desarrolló, y también represento a una maestra de escuela en Connecticut con 32 años de experiencia docente, a quien expulsaron del aula porque tiene un crucifijo junto a su escritorio”.
Kennedy, exentrenador de fútbol americano de una escuela pública, presentó una demanda en torno a su lucha por orar en la línea de 50 yardas después de los partidos, una iniciativa que ganó tras años de lucha que concluyó en la Corte Suprema. Russell ve similitudes entre estas batallas pasadas y la lucha de Steffens por tener un lugar de estacionamiento que refleje su fe y sus valores.
“Sabrina es la única que no puede elegir por sí mismo el mensaje que quiere en ese espacio de estacionamiento”, dijo. "Y eso es simplemente discriminación por opiniones. La Corte Suprema ha dicho repetidamente que la libertad de expresión religiosa está doblemente protegida por la Constitución, bajo la Cláusula de Libertad de Expresión y la Cláusula de Libre Ejercicio".
La abogada dijo que su misión es ayudar a Steffens a garantizar que la libertad religiosa siga viva y vigente dentro de su escuela.
"Esperamos que el distrito escolar cambie de opinión y se dé cuenta de que lo que están haciendo está mal", dijo Russell. "De lo contrario, tendremos que demandarlos en un tribunal federal".
First Liberty ya envió una carta de demanda explicando los parámetros legales y presionando a los funcionarios de Grand Island High School para que permitieran la expresión religiosa privada con respecto al espacio de estacionamiento de Steffens.
“Lo que le están haciendo a Sabrina es algo que no pueden hacer bajo la Constitución”, dijo Russell. “Así que les dimos un plazo para responder, que venció la semana pasada; pidieron un poco más de tiempo, así que les vamos a dar tiempo para que revisen el asunto”.
Russell cree que el primer diseño de Steffens debería haber sido aprobado y que no había “nada malo” con los mensajes y símbolos bíblicos presentes en el arca.
En cuanto a Steffens, le dijo a CBN News por qué decidió ponerse de pie y luchar en lugar de permanecer callada o ignorar la negación de su escuela a su solicitud de espacio de estacionamiento.
"Creo que llega un punto en el que... uno debería querer defenderse porque dejó pasar un par de cosas, como los carteles del club bíblico", dijo. "Y la verdad es que no dije nada al respecto... pero luego tardaron tres veces en aprobar mi dibujo, y eso me enfureció un poco más".
Steffens se dio cuenta de que el problema no se limitaba sólo a ella, sino que también afectaba la capacidad de los demás para expresar su fe.
“No es sólo… para mí, sino es para otras personas de nuestra escuela que también creen en Cristo y quieren poder difundir ese mensaje”, dijo.
A pesar de algunos comentarios negativos en línea, Steffens dijo que sus amigos y seres queridos le han ofrecido mucho apoyo.
“Ha sido realmente bueno y talentoso, especialmente con mi iglesia, mis amigos y mi familia”, dijo.
CBN News se comunicó con el superintendente del Distrito Escolar Central de Grand Island y actualizará la historia si recibimos algún comentario o declaración.