Un helicóptero Blackhawk del ejército estadounidense chocó con un avión comercial en pleno vuelo sobre Washington, DC, mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan el miércoles por la noche, y ambos aviones se precipitaron al gélido río Potomac. Se cree que no hay supervivientes.

Los equipos de búsqueda y rescate llegaron rápidamente al fuselaje del avión, que se encontraba volcado en tres partes y con el agua hasta la cintura. También se encontraron los restos del helicóptero. Sin embargo, tras una intensa búsqueda en condiciones difíciles, los equipos de rescate no encontraron víctimas con vida.

El vuelo 5342 de American Airlines llevaba 64 pasajeros y tripulantes. Tres soldados iban a bordo del helicóptero del ejército. Las autoridades informan que hasta el momento se han recuperado del río al menos 28 cadáveres. Ahora, la carrera para rescatar a las víctimas se ha convertido en una misión de recuperación.

¿Qué pasó?

Se informó que la dotación de personal de la torre de control era “anormal” en el momento del desastre. Un controlador de tráfico aéreo estaba realizando el trabajo que normalmente se asigna a dos personas en la torre del Reagan National cuando ocurrió la colisión, según un informe de la Administración Federal de Aviación. 

Una transmisión en vivo desde una cámara web EarthCam capturó el momento del impacto, cuando una bola de fuego iluminó el cielo. Ambos aviones se estrellaron en el río Potomac, lo que dificultó las tareas de rescate.

Ari Schulman, un testigo ocular, conducía de regreso a casa cuando miró hacia arriba y vio el avión cayendo del cielo. "Estaba iluminado de un amarillo brillante por debajo y había una lluvia de chispas por debajo. Supe que algo andaba mal", dijo. 

Webcam at the Kennedy Center caught an explosion mid-air across the Potomac. https://t.co/v75sxitpH6 pic.twitter.com/HInYdhBYs5

— Alejandro Alvarez (aletweetsnews) January 30, 2025

Las autoridades dicen que el avión de pasajeros provenía de Wichita, Kansas, y estaba realizando su aproximación final a Reagan.

Todavía no se han confirmado todas las identidades de los 60 pasajeros a bordo del avión, pero se confirmó que en el vuelo se encontraban entrenadores, patinadores y otras personas que habían estado en Wichita, Kansas, para el Campeonato de Patinaje Artístico sobre Hielo de EE. UU. de 2025.

El personal de emergencia acudió al lugar a altas horas de la noche, mientras los funcionarios movilizaban botes y buzos en la oscuridad, con la esperanza de sacar a posibles sobrevivientes de las gélidas aguas.

"El agua en la que estamos trabajando tiene una profundidad de unos ocho pies. Hay viento y trozos de hielo, por lo que es peligroso y difícil trabajar allí", dijo John Donnelly, jefe de bomberos y servicios médicos de emergencia de Washington DC.

La investigación ya está en curso mientras los funcionarios intentan determinar qué sucedió.

La alcaldesa de Wichita, Lily Wu, pidió oración. "Realmente queremos pedirle a cada habitante de Wichita y a cada estadounidense que ore por todos los involucrados en este incidente", dijo.

El presidente Donald Trump dijo que había sido “plenamente informado sobre este terrible accidente” y, refiriéndose a los pasajeros, agregó: “Que Dios bendiga sus almas”. 

El director ejecutivo del Aeropuerto Nacional Reagan dijo que han brindado apoyo a las familias afectadas. El aeropuerto permanecerá cerrado hasta más tarde hoy.

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