Foto cortesía de Liberty Counsel vía Facebook

Después de ocho años de ser procesada por hacer videos encubiertos sobre Planned Parenthood, una activista provida finalmente está libre.

La oficina del fiscal general de California aceptó un acuerdo de culpabilidad para poner fin a su caso penal contra Sandra Merritt por su papel en el periodismo encubierto que expuso el comercio de partes del cuerpo de bebés abortados por parte de Planned Parenthood. 

"Sandra Merritt no hizo nada malo. Hizo lo correcto al exponer la depravación de la industria del aborto. Este acuerdo de culpabilidad pone fin a un caso penal injusto al retirar estos cargos penales infundados sin penas de prisión, multas ni otras sanciones", dijo Mat Staver, fundador y presidente de Liberty Counsel.

Como informó CBN News, Merritt y el periodista David Daleiden eran activistas del Centro para el Progreso Médico. En 2015, publicaron impactantes videos encubiertos que exponían la práctica ilegal de la industria del aborto de extraer y vender partes del cuerpo de bebés.

"Las grabaciones capturan a los ejecutivos de Planned Parenthood regateando los precios de partes del cuerpo de bebés, revisando brazos y piernas ensangrentados de bebés abortados en una bandeja de pastel y discutiendo cómo alterar los métodos de aborto para evitar violar la ley de aborto por nacimiento parcial y obtener partes del cuerpo más rentables para vender", explica Liberty Counsel, un grupo legal sin fines de lucro que representó a Merritt, en una declaración.

Después de que se publicaron los videos, la entonces fiscal general de California, Kamala Harris, se reunió con altos funcionarios de Planned Parenthood en 2016 y ordenó investigaciones criminales sobre Merritt y Daleiden, mientras que el siguiente fiscal general del estado, Xavier Becerra, finalmente los acusó de violar la ley de grabación de California. 

Merritt y Daleiden fueron acusados ​​de alterar un registro gubernamental y utilizar identificaciones falsas mientras llevaban a cabo su investigación encubierta, un delito punible con hasta 20 años de prisión.

En 2017, Daleiden dijo que los cargos tenían poco que ver con su trabajo como periodistas y que eran exclusivamente una maniobra política. "Se trata de un proceso con motivaciones políticas", afirmó. "Y es discriminatorio contra los estadounidenses provida..."

Liberty Counsel ha defendido a Merritt contra la "estrategia doble" de California y Planned Parenthood de acusaciones penales y una demanda civil. 

El grupo legal logró negociar un acuerdo de culpabilidad que incluye que el estado retire todos los cargos de delito restantes. Ella se declarará "sin oposición" a un solo cargo de delito grave, que, después de un período de prueba de un año, se reducirá a un delito menor en el momento de la sentencia y luego se eliminará por completo de su expediente.

"Merritt no cumplirá ninguna pena de prisión, no pagará ninguna multa y no se le impondrán otras sanciones por revelar la verdad sobre Planned Parenthood. El acuerdo es esencialmente una victoria total para Merritt en este caso penal con motivaciones políticas", afirmó Liberty Counsel en un comunicado. 

Staver agregó: "Este acuerdo de culpabilidad pone fin a un caso penal injusto al retirar estos cargos penales infundados sin ninguna pena de prisión, multas u otras sanciones. Sandra merece ser aplaudida y aclamada por revelar estos horrores y luego soportar este proceso selectivo y vengativo como resultado".

Staver agregó que "no hay excusa para la persecución política de Sandra".

"El Estado de California merece irse prácticamente con las manos vacías", dijo.

El acuerdo de Merritt se produce apenas unos días después de que el nuevo Departamento de Justicia de Trump publicara una directiva que instruía a los fiscales federales a limitar la aplicación de la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas (FACE, por sus siglas en inglés). La medida se produce después de que la Administración Biden utilizara la ley para encarcelar a varios activistas pacíficos provida. 

El memorando, escrito por Chad Mizelle, jefe de gabinete del fiscal general, decía que la ley sólo debería aplicarse en "circunstancias extraordinarias". 

"Hasta nuevo aviso, no se permitirá ninguna nueva acción relacionada con el aborto en virtud de la Ley FACE, ya sea penal o civil, sin la autorización del fiscal general adjunto de la División de Derechos Civiles", escribió Mizelle. 

Mizelle también ordenó que el departamento abandone tres acciones pendientes contra activistas involucrados en la desobediencia civil en clínicas de abortos en Ohio, Tennessee y Pensilvania. 

"El presidente Donald Trump hizo campaña con la promesa de poner fin a la militarización del gobierno federal y recientemente ordenó a todos los departamentos y agencias federales que identifiquen y corrijan la militarización pasada de las fuerzas del orden", escribió Mizelle en el memorando. "Para muchos estadounidenses, los procesos y las acciones civiles en virtud de la Ley FACE han sido el ejemplo prototípico de esta militarización. Y por una buena razón".