'Jesús es la respuesta': 700 reclusos adoran a Dios en una prisión de Oklahoma, 400 entregan sus vidas a Cristo
Foto cortesía de: Victory Church vía Instagram
El Espíritu de Dios se manifestó poderosamente a través de salvaciones, bautismos y momentos transformadores durante un evento comunitario en una prisión de Oklahoma la semana pasada. Más de 700 reclusos adoraron a Jesús y fueron "conmovidos por la presencia de Dios", declaró uno de los organizadores a CBN News.
El pastor Paul Daugherty ha dirigido el Victory Christian Center en Tulsa, Oklahoma, durante más de 10 años, sucediendo a sus padres, Sharon y el fallecido Billy Joe Daugherty, quienes fundaron la iglesia.
Es una de las iglesias más grandes de la ciudad, y aunque más de 7.000 fieles participan en los servicios cada semana, el Espíritu Santo le habló a Daugherty hace apenas tres meses, pidiéndole que alcanzara a un grupo improbable con el mensaje del Evangelio.
"Pensé: 'Caramba, de verdad siento que hay un grupo de personas en las cárceles a las que podríamos llegar con el amor de Dios, algo que solo unas pocas iglesias de nuestra ciudad están buscando'", declaró a CBN News. "Quiero llegar a casi todos los presos que podamos con un programa de alcance comunitario".
Daugherty dice que Dios le dio el favor del gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, y su personal, incluida una conexión oportuna con Brian Bobek, el director de operaciones del estado.
"Resultó ser cristiano y dijo que buscaba una iglesia a la que asistir y empezó a asistir a la nuestra", compartió el pastor de la megaiglesia.
Bobek le aconsejó a Daugherty que convirtiera el evento de extensión en prisión en un esfuerzo por sacar a los hombres de sus celdas.
"Dije: 'No quiero hacer solo un pequeño servicio para 10 o 20 personas... quiero llegar a casi todos los prisioneros que podamos'", le contó Daugherty a Bobek.
El pastor y su equipo decidieron crear un programa de extensión que permitiera a los prisioneros salir, disfrutar de hamburguesas y perritos calientes, recibir folletos gratuitos y una Biblia.
El primer evento de extensión se llevó a cabo en la prisión John H. Lilley en Boley, Oklahoma, el 23 de junio.
"Llegamos el lunes pasado y no estábamos seguros de si conseguiríamos 100 o 200 chicos", admitió Daugherty a CBN News.
Para su sorpresa, el campo seco y marrón comenzó a inundarse de hombres con uniformes naranjas de prisión. En total, 751 reclusos acudieron ese día para escuchar la predicación del Evangelio de Jesucristo.
Mientras Daugherty observaba a los reclusos salir de la prisión, el Señor le habló a su corazón.
Cuando los vi salir de sus vainas y caminar hacia el campo... me puse a llorar porque pensé: «¡Caramba! Esto parece una imagen bíblica de cuando Jesús vio ese pueblo samaritano. Dijo que la mies es mucha, pero los obreros pocos».
Con la ayuda de sólo 32 voluntarios, se sirvieron 1.000 comidas calientes, se distribuyeron 700 Biblias y se repartieron 1.300 libros de estudio bíblico.
Daugherty afirma que muchas vidas cambiaron. Más de 400 personas aceptaron el llamado a la salvación y 41 reclusos fueron bautizados en el acto.
El pastor dijo que vio a criminales endurecidos cambiados por el amor de Dios.
"Vi a todos estos [reclusos] caminando hacia nosotros como zombis... literalmente saliendo [de la prisión] con depresión, desesperación, desánimo y vergüenza", explicó.
"Un tercio de estos tipos están encerrados allí por delitos sexuales, otro tercio por violencia y asesinato, y otro tercio por delitos relacionados con las drogas... Conocimos a tipos de 25 años y a uno de 70 años que llevaba 27", recordó Daugherty.
"Pero sentí que Dios me decía: 'Simplemente camina entre ellos, muéstrales el amor de Dios, estrecha sus manos, dales un abrazo y predícale a la multitud'", dijo.
Daugherty admite que tuvo que dejar de lado el miedo de estar "en medio de 751 prisioneros sin esposas", pero sabía que Dios lo llamó a "predicar el amor de Jesús".
Empecé a abrazarlos, a estrecharles la mano y a orar por él. Luego hice un llamado al altar y les dije: 'Oigan, si alguno de ustedes quiere que Jesús sea el Señor de su vida, que camine en su victoria y reciba su gracia y misericordia, que levante la mano'. Y más de 400 manos se levantaron.
Daugherty dice que quienes están encarcelados "necesitan saber que Dios todavía los ama y que Dios no ha terminado con su historia".
El pastor de Oklahoma relató un encuentro increíble que tuvo con un recluso que se salvó en el Centro Cristiano Victory cuando su padre era pastor.
"Me dijo: 'Me salvé en tu iglesia cuando tu padre era pastor en los años 90'. Y añadió: 'Formaba parte del coro y cantaba en el equipo de alabanza'. Y luego añadió: 'Tomé decisiones muy malas y... me encerraron en el año 2000'".
Daugherty dijo que su mente inmediatamente comenzó a dar vueltas tratando de entender: "¿Qué hizo? ¿Qué está pasando aquí?".
Pero entonces el Señor le habló y le dijo: "Pablo, me preocupa menos el pasado de este hombre y me preocupa más su futuro".
"Lo miré y le dije: 'Señor, no sé qué hizo, pero solo quiero que sepa que Dios lo ama y nosotros lo amamos'".
El recluso le dijo a Daugherty que pensaba que nunca volvería a ver la iglesia que una vez llamó su iglesia local.
Explicó que la primera persona que lo visitó en prisión fue su padre, Billy Joe, antes de morir de cáncer. "Me dijo que me amaba y me perdonaba, y que Dios también me perdonaba", le contó el recluso a Daugherty, añadiendo que creía no volver a ver a nadie de esa iglesia.
"Él dijo: 'Aquí estás... el hijo de mi pastor que me salvó, [ahora] ministrando en mi prisión'", recordó Daugherty sobre la conversación.
"Se me saltan las lágrimas y pienso: 'Dios mío, qué historia tan bonita, Grace'".
Daugherty agrega que hay muchas historias de gracia que esperan ser contadas y hay más personas hambrientas de escuchar la verdad del Evangelio.
"Creo que la gente realmente está despertando a la realidad de que nuestro mundo y todo lo que lo rodea está tan, tan destrozado", explicó. "Está tan destrozado... y hay tanta superficialidad".
Daugherty dice que la gente está siendo consumida por las redes sociales y la idea de una conexión falsa, mientras que al mismo tiempo se siente atraída por la pornografía, las drogas y el alcohol para calmar los sentimientos de ansiedad.
Él cree que muchas personas finalmente están despertando y queriendo "algo que sea real".
"Jesús es la respuesta", dijo. "Creo que hay un despertar en la gente que dice: 'Quiero a Jesús. Jesús es lo único que cambiará mi vida, sanará mi corazón y me traerá paz'".
El primer y enorme esfuerzo de extensión carcelaria del Centro Cristiano Victoria es sólo el comienzo para alcanzar a los perdidos que están encerrados.
"Ya hemos preparado las cárceles para el otoño y el invierno", declaró a CBN News. "Las cárceles empezaron a llamar para decir que quieren que vayamos".
Daugherty dice que espera con ilusión este nuevo proyecto.
"Alabado sea Dios. Sigamos haciendo esto", expresó.