Después de años de estar abandonada, una estructura de una iglesia de Washington, DC, que fue construida en el siglo XIX, ahora está bajo un nuevo propietario y está recibiendo una nueva vida.

Durante más de un siglo, el edificio sirvió a la comunidad como iglesia. Luego, como muchas propiedades abandonadas de Washington D. C., cayó en el desuso. En 2002, visionarios lo compraron y lo transformaron en un espacio artístico. Ahora, el pastor principal de la Iglesia Comunitaria Nacional, Mark Batterson, planea preservar y fusionar su legado con una nueva era de creatividad y cultura. 

Los muros que albergan décadas de oraciones también exhiben la obra de Benjamin Baugham, artista residente del NCC y creador local de Washington D. C.
 
"Cuando la gente interactúa con la pintura, inmediatamente les viene a la mente un versículo del Evangelio. Y creo que eso representa lo que quiero hacer con la mayoría de mis obras de arte", dijo Baugham.
 
¿Por qué es esto necesario hoy para su generación?
 
Baugham explicó: "Miramos hacia atrás y vemos a personas que han hecho tanto por nosotros, pero tendemos a olvidar que la razón por la que tenemos estas increíbles obras de arte, la razón por la que tenemos gigantes culturales hoy, es porque alguien dio un paso peligroso y vulnerable para su bienestar".
 
Un gigante cultural de Washington D. C. representado en la pintura de Baugham es Robert Laws, un hombre que fue esclavo y dio ese peligroso salto de fe en el siglo XIX.
  
El pastor Batterson señala los archivos que muestran que Laws y su esposa Patsy celebraron su primera reunión en 1875. Bajo su dirección, el edificio original sería construido 11 años después por una de las congregaciones afroamericanas más antiguas de la ciudad. 
 
"Desde 1886, hasta la renovación urbana de la década de 1950, los avivamientos habrían ocurrido en las décadas de 1920 y 1930, 150 años de servicio", dijo Batterson.
 
Con el paso de los años, la iglesia, conocida como Friendship Baptist, soportó la adversidad. Después de tres congregaciones, el edificio estuvo abandonado durante casi 20 años. Ahora, Batterson y NCC están dando un paso al frente con una visión para este monumento.
 
"La historia de la iglesia es una carrera de relevos, y tomamos el relevo de la generación anterior para pasarlo a la siguiente", dijo Batterson. "Así que realmente nos consideramos simplemente administradores".
 
De generación en generación, estos hombres coinciden en que NCC es el lugar ideal para impulsar la nueva visión de Culture House.

"Estoy muy agradecido con NCC no solo por adoptar esta visión, sino también por preservar la historia y no demolerla, sino por construir algo sobre una base sólida", dijo Baugham.
 
"Han hecho un trabajo excepcional al conmemorar la historia del edificio, porque la historia de entonces dicta el futuro", dijo Donald Isaac, originario de Washington D. C.

Con el paso de los años, desarrolló una conexión especial con la Iglesia Bautista Friendship. Está entusiasmado por ver en qué se convertirá la Casa de la Cultura.
 
"Rara vez se ve que se difunda el nombre del pastor. No lo hacen para la gloria individual ni para la gloria de su congregación, sino para la gloria de Dios y para la edificación del reino", dijo Isaac.
 
"No se trata del nombre sobre la puerta de la iglesia. Se trata del nombre sobre todos los nombres. Así que creo que muchas iglesias y grupos usarán este espacio", dijo Batterson.

Es un espacio que ofrece un punto de encuentro para la comunidad local, celebra las artes y ofrece ministerio. Sobre todo, Batterson espera que la Casa de la Cultura genere dones dentro de la iglesia.

"Poder heredar, honrar esa historia, pero también darle una nueva visión, una nueva vida, no solo como una galería de arte o un lugar para eventos, sino como un lugar donde adoramos una vez más, es muy especial".

La transformación de la Casa de la Cultura a lo largo de los años refleja las Escrituras.
Isaías 58:12 dice: "Tu pueblo reconstruirá las ruinas antiguas y levantará los cimientos antiguos. Serás llamado reparador de muros destruidos, restaurador de calles con viviendas".

El pastor Mark dice que el tiempo para el avivamiento en la capital de la nación es aquí y ahora.