Fotografía policial de Robert Morris (Foto proporcionada por la Oficina del Sheriff del Condado de Osage)

El fundador de la megaiglesia de Texas, Robert Morris, se declaró culpable el jueves de abusar sexualmente en repetidas ocasiones de una niña en la década de 1980, y cumplirá una pena de prisión como resultado.

Morris renunció el verano pasado como pastor principal de la Iglesia Gateway en Southlake, Texas, tras las acusaciones. Posteriormente, un Gran Jurado de varios condados lo acusó formalmente a principios de este año. 

El hombre de 64 años compareció ante la jueza especial del distrito del condado de Osage, Cindy Pickerill, y se declaró culpable de cinco cargos graves de actos lascivos o indecentes contra menor de edad.

Cumplirá seis meses en la cárcel del condado de Osage y luego estará en libertad condicional durante nueve años y seis meses, según un acuerdo de culpabilidad descrito por el fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, en un comunicado de prensa .

Morris deberá registrarse como delincuente sexual y será supervisado por las autoridades texanas mediante un acuerdo interestatal. También se le ordenó pagar $270,000, que incluirán los costos de encarcelamiento, incluyendo los gastos médicos, y la restitución a la víctima, Cindy Clemishire.

"No se puede tolerar a quienes abusan sexualmente de menores", declaró el Fiscal General Drummond. "Este caso es aún más despreciable porque el agresor fue un pastor que se aprovechó de su posición de confianza y autoridad. La víctima de este caso ha esperado demasiados años para que llegara este día".

Como informó CBN News, Morris abusó sexualmente de Clemishire desde 1982, cuando ella tenía tan solo 12 años. En ese entonces, Morris era un evangelista itinerante que se alojaba temporalmente con la familia de Clemishire en Hominy, Oklahoma. El abuso continuó durante cuatro años.

Clemishire le contó a CBN News que le llevó años comprender plenamente lo que había sufrido. "Tenía 12 años", dijo. "Todavía no era una adolescente. Y les conté (a los adultos) lo que pasó cuando tenía 17 años, y me duró todo el año... cuando tenía 16".

Clemishire dijo el jueves que espera que su caso inspire a otros a compartir sus historias. 

"Espero que muchas víctimas escuchen mi historia, ya que les ayudará a superar su vergüenza y les permitirá hablar. Espero que las leyes sigan cambiando y se creen nuevas para que los derechos de los niños y las víctimas estén mejor protegidos", dijo. 

"Espero que la gente entienda que la única manera de detener el abuso sexual infantil es denunciarlo cuando ocurre o se sospecha. Hoy es un nuevo comienzo para mí, mi familia y los amigos que me han acompañado en este terrible proceso", continuó Clemishire. 

"Dejo esta sala hoy no como una víctima, sino como una sobreviviente", concluyó su declaración. 

Las revelaciones sobre Morris crearon un escándalo tumultuoso que sacudió a la enorme congregación de Gateway Church y a la comunidad cristiana en general.  

Como resultado de estos eventos, el campus de Southlake experimentó una disminución significativa en la asistencia y las contribuciones de diezmos. Como informó CBN News Digital a principios de este año, un video interno filtrado en Facebook reveló que los diezmos en la iglesia habían disminuido entre un 35% y un 40% desde que Clemishire reveló por primera vez sus acusaciones contra Morris, ahora desacreditado. 

En noviembre pasado, se presentó una demanda contra Morris, alegándosele fraude financiero al malversar millones de dólares en donaciones a la iglesia. El pastor, caído en desgracia, intentó que la moción fuera desestimada, pero un juez de Texas la denegó en septiembre. 

"Creemos que el juez tomó la decisión correcta en sus fallos", escribió Lance Livingston, abogado de los exmiembros de la iglesia, en una declaración a KERA News el viernes. "Esto nos permitirá avanzar en el caso con la presentación de pruebas y comenzar a trabajar para obtener justicia para los exmiembros de la iglesia".