El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que no podía formar un nuevo gobierno y devolvió el mandato al presidente Reuven Rivlin el lunes por la noche.

Netanyahu no pudo reunir una coalición antes de su fecha límite el miércoles, dejando el futuro político de Israel cada vez más incierto. Ahora, por primera vez desde que Netanyahu fue elegido en 2009, Israel tiene la posibilidad de elegir otro líder.

Rivlin tiene tres días por ley para dar el mandato de formar un gobierno para rivalizar con el líder azul y blanco Benny Gantz. Antes de eso, se reunirá con representantes de facciones.

El anuncio de Netanyahu el lunes marca la segunda vez este año que no ha logrado formar un gobierno. No pudo ganar suficientes escaños para asegurar una mayoría de 61 escaños en la Knéset. Fracasó nuevamente durante las elecciones nacionales sin precedentes del mes pasado. En cualquier caso, Rivlin recurrió a Netanyahu para formar un gobierno primero porque tenía 55 escaños, más que los 54 de Gantz.

En un comunicado, Netanyahu dijo que trabajó "incansablemente" para establecer un gobierno de unidad con el líder rival, Azul y Blanco, Benny Gantz, pero dijo que Gantz se negó a negociar con él.

"Durante las últimas semanas, hice todo lo posible para llevar a Benny Gantz a la mesa de negociaciones. Todos los esfuerzos para establecer un gobierno de unidad nacional amplio, todos los esfuerzos para evitar otra elección", dijo. "Para mi pesar, una y otra vez declinó. Simplemente se negó".

Netanyahu quería formar un gobierno de unidad con Gantz que también incluiría a sus aliados habituales: los partidos ultra ortodoxos Shas y el judaísmo unido de la Torá. Gantz, un centrista, no estaría de acuerdo con un gobierno con la derecha ultrareligiosa.

Tampoco lo haría Avigdor Liberman Yisrael Beitenu, quien mantiene el equilibrio de poder entre Netanyahu y Gantz. El partido de Liberman tiene ocho escaños y está pidiendo un gobierno de unidad secular con Likud, Azul y Blanco e Israel Beitenu. Sin embargo, Netanyahu se niega a abandonar a sus compañeros ultrareligiosos.

Ahora, Gantz tiene la oportunidad de formar un gobierno.

Azul y Blanco dijo el lunes que construirá el "gobierno de unidad liberal, dirigido por Benny Gantz, por el que votó el pueblo de Israel".

Sin embargo, no será fácil.

Gantz ha expresado su voluntad de formar un gobierno con Netanyahu, pero no si Netanyahu continúa liderando el Likud mientras enfrenta serios cargos de corrupción.

Likud no muestra signos de abandonar a Netanyahu.

Gantz tendrá dificultades para formar una coalición gubernamental sin el Likud y, si falla, la mayoría de los legisladores votará para respaldar a un tercer candidato.

Si eso fracasa, Israel se verá obligado a una tercera elección.