El gobernador romano responsable de condenar a muerte a Jesús de Nazaret por crucifixión también ordenó la construcción de una calle para que los peregrinos siguieran al Templo judío hace más de 2.000 años.

National Geographic informa que los historiadores pensaron anteriormente que fue el rey Herodes el Grande nombrado por los romanos, quien aprobó la mayoría de los grandes proyectos de construcción que convirtieron a la antigua Jerusalén en un importante centro de peregrinación y turismo. Pero un análisis reciente de más de 100 monedas encontradas debajo del punto de la calle escalonada hasta el inicio y la finalización del esfuerzo bajo Poncio Pilato, que gobernó durante aproximadamente una década a partir del 26 o 27 d. C.

Las últimas monedas descubiertas debajo de los adoquines datan de alrededor del año 31 d.C. Las monedas más comunes de Jerusalén del primer siglo se acuñaron después de los 40, "por lo que no tenerlas debajo de la calle significa que la calle se construyó antes de su aparición, en otras palabras, solo en el tiempo de Pilato", dijo a la revista Donald Ariel, un experto en monedas de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

El camino tomó 10 años para que los romanos lo construyeran. Cuando se completó, corría más de un tercio de una milla de largo y medía 26 pies de ancho. Más de 10,000 toneladas de piedra caliza fueron utilizadas en su construcción.

El camino de Jerusalén, que ha sido descubierto por los arqueólogos, fue recorrido por peregrinos judíos que obedecían el mandamiento bíblico de viajar a Jerusalén tres veces al año para un sacrificio en el Templo: en Pascua, Shavuot (Pentecostés) y Sucot (Fiesta de los Tabernáculos).

“Los lugares, eventos y pueblos que conforman a Jerusalén, el Jerusalén para los cristianos, para los judíos, todo sucedió aquí. Sucedió aquí en la Ciudad de David”, dijo Zeev Orenstein, Director de Asuntos Internacionales de la Fundación Ciudad de David.

Foto cortesía: Shalom Kweller, Archivos de la Ciudad de David

“Aquí es donde está el corazón palpitante de Jerusalén. Estamos hablando del estanque de Siloam, estamos hablando del monte Moriá, el Monte del Templo. Estamos hablando de la ciudad de David. El Camino de peregrinación los une a todos", dijo Orenstein a CBN News.

Para los judíos en la antigüedad, su peregrinación comenzó en el estanque de Siloam, una mikvé gigante o baño ritual. Del tamaño de dos piscinas olímpicas, se purificarían aquí antes de subir al Templo para ofrecer sus sacrificios.

“El historiador Josephus dice, hace 2.000 años, en los festivales de peregrinación, habría habido más de 2 millones de personas en peregrinación. Esa es mucha gente que necesita bañarse", explicó Orenstein.

El estanque también es donde Jesús curó al ciego como se relata en el libro de Juan. Su ubicación estaba oculta por una carretera hasta hace quince años, cuando una fuga de aguas residuales condujo a excavaciones, al descubrimiento de la piscina y mucho más.

"Los arqueólogos cuando encuentran el estanque de Siloam, entienden que ese es el estanque y saben dónde se encontraba el Templo en el Monte del Templo hace 2.000 años, el mismo Monte del Templo que hoy", dijo Orenstein.

Orenstein dijo que los arqueólogos se preguntaban cómo viajaban los peregrinos desde la piscina hasta el Monte del Templo.

"Entonces los arqueólogos amplían la excavación", explicó, y eso es lo que ahora llaman el antiguo Camino de Peregrinación.

Las piedras son las que Jesús habría pisado, en su camino hacia el Templo. La importancia de la excavación del Camino de Peregrinación es que, por primera vez en 2.000 años, los visitantes podrán caminar desde el estanque de Siloam hasta el Muro de los Lamentos.

“La palabra en la Biblia, la palabra hebrea es Aliyah b’regel, oleh regel. Ahora, lo que entendemos que significa es que es un ascenso espiritual, subir a Jerusalén, subir al Templo. Es un lugar muy sagrado", explicó Orenstein. "Pero, cuando estás en el lugar donde sucedió la Biblia, las palabras de la Biblia cobran vida", dijo señalando que el camino en realidad va cuesta arriba.

Y fue más que eso.

“Esto hubiera sido un Times Square. Hubiéramos tenido en ambos lados del camino, tenga en cuenta que el camino es aproximadamente tres, cuatro o cinco veces más ancho de lo que vemos. Hubieras tenido tiendas, puestos a ambos lados de la carretera. Este es el centro de Jerusalén desde una perspectiva espiritual, desde una perspectiva comunitaria, también desde una perspectiva comercial”, dijo.

"Ahora, uno de los principales problemas de Jerusalén es que es una ciudad viva. Todas las capas arqueológicas están construidas una encima de la otra y los barrios modernos y todo (está) construido encima de las capas arqueológicas", dijo el gerente de excavación de IAA, Ari Levy.

Aunque el antiguo camino estaba abierto hace 2.000 años, actualmente está bajo tierra, debajo del barrio árabe de Jerusalén de Silwan. Entonces caminar en el camino es como estar en un túnel. Levy dice que descubrir el camino es una gran hazaña de ingeniería.

"Tenemos un vecindario moderno justo por encima de nuestras cabezas y no queremos que se derrumbe", dijo Levy a CBN News. “Después de cada metro que sacamos, cada metro de tierra, (colocamos) una construcción en forma de arco. Esto soporta todo el peso de lo que tenemos por encima de nosotros ".

A lo largo de la ruta, puedes ver muchos lugares donde el camino permanece intacto y otros donde está destruido dada su violenta historia.

"Sabemos que los romanos destruyeron Jerusalén y si encontraras todo intacto no parecería una gran destrucción", dijo Orenstein.

Entre los tesoros descubiertos se encuentran pequeñas monedas acuñadas durante la Gran Revuelta (judía) antes de que los romanos destruyeran el Templo y Jerusalén en el año 70 DC.

Los eruditos a menudo se preguntan por qué los judíos hicieron monedas sin valor en lugar de armas. Orenstein tiene una respuesta.

“Los judíos de Jerusalén entendieron que los romanos probablemente iban a destruir la ciudad. Pero también creían que un día en el futuro, los descendientes regresarían y encontrarían estas monedas y sabrían por qué vivieron y murieron sus antepasados, por una Jerusalén libre.

"Y aquí estamos casi 2.000 años después, de pie a lo largo de la misma ruta de peregrinación aquí en la ciudad de David en Jerusalén, la capital del estado judío de Israel", dijo.

La mitad del Camino de Peregrinación se abrirá pronto al público y dentro de unos años, desde el estanque de Siloam hasta el Muro de los Lamentos. Eso les dará a los visitantes una experiencia de primera mano de cómo era adorar a Dios en el tiempo de Jesús.