Los arqueólogos israelíes anunciaron el martes el descubrimiento de un complejo subterráneo de 2.000 años de antigüedad cerca del Muro de los Lamentos en el corazón de Jerusalén.

Las autoridades descubrieron los restos rocosos del sistema subterráneo debajo del vestíbulo de entrada de los Túneles del Muro Occidental. El sistema subterráneo consiste en un patio abierto y dos habitaciones talladas a mano en el duro lecho de roca.

También descubrieron piezas de lámparas de aceite, vasijas de barro, una taza de piedra que se encuentra específicamente en sitios judíos que datan del Período del Segundo Templo, y un fragmento de una cuenca de piedra que se cree que se usa en los rituales de purificación judíos.

"Este es un hallazgo único", dijeron el Dr. Barak Monnickendam-Givon y Tehila Sadiel, directores de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “Esta es la primera vez que se descubre un sistema subterráneo adyacente al Muro Occidental. Debes entender que hace 2.000 años en Jerusalén, como hoy, era costumbre construir de piedra. La pregunta es, ¿por qué se invirtieron tales esfuerzos y recursos en salas de corte bajo tierra en la roca madre?

Los investigadores sugieren que el complejo subterráneo podría haber sido utilizado por los residentes de Jerusalén como espacio vital, espacio de almacenamiento o como escondite para judíos durante el asedio romano de Jerusalén.

El complejo estuvo oculto durante siglos bajo el piso de mosaico blanco de la estructura bizantina / omeya de 1.400 años de antigüedad.

El sistema subterráneo está ubicado específicamente en el complejo "Beit Straus", adquirido por el filántropo judío de origen alemán Nathan Straus, que ahora sirve como vestíbulo de entrada a los Túneles del Muro Occidental.

La excavación bajo Beit Straus fue renovada el año pasado. Antiguamente servía como un comedor de beneficencia.

“Las excavaciones en Beit Straus, debajo del vestíbulo de la entrada a los Túneles del Muro Occidental, revelan a Jerusalén en su gloria: Jerusalén de personas, religiones y una variedad de grupos que vivieron, trabajaron, construyeron y glorificaron a Jerusalén a través de las generaciones”, dijo el Dr. Monnickendam-Givon.

El descubrimiento llega justo a tiempo para el Día de Jerusalén, una festividad nacional israelí que conmemora la reunificación de Jerusalén bajo el control israelí después de la Guerra de los Seis Días.

"Estoy emocionado, en vísperas del día de Jerusalén, de revelar a la nación judía un nuevo tesoro de hallazgos impresionantes y fascinantes que arrojan luz sobre la vida en Jerusalén a través de las generaciones en general, y en vísperas de la destrucción en particular”, dijo Mordechai (Suli) Eliav, Director de la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental.

“Este hallazgo personifica la profunda conexión de los judíos con Jerusalén, su capital. Incluso cuando había limitaciones físicas, la oración al pie del remanente de nuestro Templo nunca cesó, y esta es una evidencia tangible de esto”.