El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, a la izquierda, se reúne con el ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, en el Palacio Tahrir en El Cairo, Egipto, el jueves 9 de diciembre de 2021 (AP Photo / Nariman El-Mofty).
EL CAIRO (AP) - El ministro de Relaciones Exteriores de Israel llegó a El Cairo el jueves en una visita diplomática destinada a fortalecer los lazos y apuntalar un tenue alto el fuego entre Israel y los gobernantes militantes de Hamas en Gaza.
El ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, se reunió con el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sissi, y el ministro de Relaciones Exteriores del país, Sameh Shokry, para conversar que reflejaba los lazos en ciernes entre Egipto y el nuevo gobierno de Israel. El jefe de inteligencia de Egipto también participó en las reuniones.
Egipto, el primer país árabe en llegar a un acuerdo de paz con Israel, ha sido un mediador clave entre Israel y Hamas. Los enemigos acérrimos han librado cuatro guerras desde que Hamas tomó el control de la Franja de Gaza en 2007, la más reciente un conflicto de 11 días en mayo, y Egipto ha estado trabajando silenciosamente para arreglar una tregua a largo plazo.
Hamas exige que se alivie el paralizante bloqueo israelí-egipcio, mientras que Israel busca la liberación de dos cautivos israelíes y los restos de dos soldados muertos retenidos por Hamas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo que Lapid presentó un plan para desarrollar la economía de Gaza a cambio de garantías de tranquilidad y, finalmente, desarme por parte de Hamas. Dijo que el plan debe abordar "el problema de los cautivos y las personas desaparecidas".
Lapid también habló sobre los esfuerzos israelíes para fortalecer la Autoridad Palestina rival, cuyas fuerzas fueron derrocadas por Hamas en 2007. El presidente palestino Mahmoud Abbas gobierna solo áreas autónomas limitadas en la Cisjordania ocupada por Israel.
Lapid planteó las preocupaciones de Israel sobre el programa nuclear de Irán y expresó el deseo de su país de intensificar la cooperación con Israel en los campos civiles de economía, energía, agricultura y comercio, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.
"Egipto es un socio estratégico especialmente importante para Israel", dijo Lapid. “Mi objetivo es fortalecer nuestras relaciones de seguridad, diplomáticas y económicas con Egipto. Es importante seguir trabajando por la paz entre nuestras dos naciones”.
A su llegada, Lapid fue recibido por el-Sissi, quien destacó el compromiso de su país con una solución de dos Estados y con el logro de una paz "integral y justa" en el Medio Oriente, según un comunicado emitido por la oficina de el-Sissi.
Los palestinos buscan un estado independiente en Cisjordania, Jerusalén oriental y Gaza, áreas capturadas por Israel en la guerra de 1967 en Medio Oriente. Egipto, como la mayoría de la comunidad internacional, ha apoyado constantemente el derecho palestino a un estado independiente. El nuevo primer ministro de Israel, Naftali Bennett, se opone a la independencia palestina y ha descartado las conversaciones de paz, aunque favorece las medidas para reducir las tensiones e impulsar la economía palestina.
Durante conversaciones separadas con su homólogo egipcio, Lapid entregó 95 artículos arqueológicos egipcios robados que fueron incautados en Israel.
Dijo que los artículos incluían inscripciones jeroglíficas en piedra, un fragmento de un sarcófago de madera, inscripciones en papiro, estatuillas de diosas egipcias y otras figuras colocadas dentro de las tumbas como ofrendas funerarias. Israel publicó una foto de Lapid y Shokry frente a una mesa llena de artefactos.
Egipto e Israel llegaron a un acuerdo de paz histórico en 1979. Las relaciones entre los países en general han sido frías, aunque la cooperación en materia de seguridad entre bastidores sigue siendo sólida. Ha habido signos crecientes de cooperación general en los últimos meses.
La visita de Lapid se produjo tres meses después de que Bennett sostuviera conversaciones con el-Sissi en la ciudad turística de Sharm el-Sheikh en el Mar Rojo. Fue el primer viaje oficial a Egipto de un primer ministro israelí en más de una década. En ese momento, la visita señaló un calentamiento en una relación que había estado centrada en la seguridad, pero algo fría bajo el predecesor de Bennett, el de línea dura israelí Benjamin Netanyahu.
También en mayo, el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gabi Ashkenazi, se reunió con su homólogo egipcio en El Cairo. Fue el primero del máximo diplomático de Israel en Egipto en 13 años.