Soldados israelíes aseguran el sitio de una ceremonia que marca la finalización de una barrera de seguridad mejorada a lo largo de la frontera entre Israel y Gaza, el martes 7 de diciembre de 2021 (AP Photo / Tsafrir Abayov)

JERUSALÉN, Israel - Israel anunció el martes la finalización de su nueva barrera de seguridad de hormigón de 40 millas de largo a lo largo de la frontera de Gaza, diseñada para enfrentar amenazas desde arriba y desde abajo.

Israel ha pasado los últimos 3,5 años construyendo la valla de seguridad mejorada. Incluye una barrera naval, una red de sensores subterráneos para evitar que los grupos terroristas de Gaza construyan túneles subterráneos y una "valla inteligente" de 6.5 yardas de altura con sensores y cámaras.

El Ministerio de Defensa también estableció varios centros de comando y salas de control a lo largo de la frontera para monitorear la actividad.

"La barrera, que es un proyecto innovador y tecnológicamente avanzado, priva a Hamas de una de las capacidades que intentó desarrollar y coloca un 'muro de hierro', sensores y hormigón entre la organización terrorista y los residentes del sur de Israel", dijo el ministro de Defensa. Benny Gantz dijo en una ceremonia de inauguración de la cerca: "Esta barrera proporcionará a los ciudadanos israelíes una sensación de seguridad y permitirá que esta hermosa región continúe desarrollándose y floreciendo".

El Ministerio de Defensa dijo que se necesitaron más de 1.200 trabajadores y 140.000 toneladas de hierro y acero para construir el muro.

Durante años, Israel ha expresado su preocupación por el potencial de los terroristas de Gaza para infiltrarse en el sur de Israel a través de túneles transfronterizos. Hamas comenzó a usar túneles en 2004, cuando los combatientes cavaban bajo las posiciones israelíes y luego lanzaban poderosas bombas. En 2006, el grupo terrorista utilizó un túnel para cruzar a Israel y capturar a cuatro soldados israelíes. El grupo mató a tres de esos soldados y mantuvo a un cuarto como rehén durante cinco años hasta que fue liberado en un acuerdo de intercambio de prisioneros.

Hamás usó túneles ampliamente durante su guerra con Israel en 2014, y durante la guerra de 11 días en mayo, Hamás usó un sofisticado sistema de túneles dentro de Gaza, pero no se infiltró en Israel.

Israel ha mejorado su capacidad para detectar y destruir túneles en Gaza y espera que la nueva valla fronteriza ponga a su ejército un paso por delante.

Brig.-Gen. Eran Ofir, quien jugó un papel importante en la construcción de la barrera, dijo a los periodistas el martes que la amenaza del túnel no se ha eliminado por completo.

“Puedo aprobar el hecho de que existe un sistema grande y significativo que está destinado a garantizar que no ingresen túneles al Estado de Israel. No hay una aprobación del 100 por ciento en nada en la vida, pero creemos que este muro subterráneo da una muy buena solución a este problema”, dijo.

Ahora, Israel se está concentrando en su frontera norte con el Líbano, donde Hezbollah construyó anteriormente una extensa red de túneles terroristas respaldados por Irán. Según el Times of Israel, el presupuesto actual del Ministerio de Defensa incluye fondos para una valla fronteriza similar con el Líbano.