JERUSALÉN, Israel - Israel anunció el lunes planes para construir unas 800 nuevas casas para colonos en Cisjordania - las bíblicas Judea y Samaria - antes de que Joe Biden tome juramento como presidente de los Estados Unidos.

La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu anunció que la medida incluiría 100 nuevas viviendas en la comunidad de Esther Horgan, una colona israelí que, según las autoridades israelíes, murió en un ataque terrorista el mes pasado.

Israel capturó Cisjordania y Jerusalén oriental durante la Guerra de los Seis Días de 1967. Sin embargo, los palestinos quieren que el área se convierta en parte de un futuro estado palestino. Hoy, unas 500.000 personas viven en comunidades de asentamientos esparcidas por el corazón bíblico.

La administración Trump apoyó a las comunidades de asentamientos israelíes y anunció en noviembre que "el establecimiento de asentamientos civiles israelíes en Cisjordania no es, per se, incompatible con el derecho internacional". El año pasado, el secretario de Estado estadounidense saliente, Mike Pompeo, se convirtió en el primer diplomático estadounidense de alto nivel en visitar una comunidad de asentamientos en Cisjordania.

Biden, por otro lado, se pone del lado de la comunidad internacional, que en gran medida considera que los asentamientos son ilegales y un obstáculo para la paz. Se espera que la construcción de nuevas comunidades de asentamientos sea un punto de tensión entre Jerusalén y Washington bajo la administración de Biden.

El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, que busca derrocar a Netanyahu en marzo, calificó el anuncio de “irresponsable” y acusó a Netanyahu de iniciar una pelea “innecesaria” con Washington.

Los líderes palestinos también denunciaron la medida, acusando a Israel de correr contra el tiempo para aprobar la controvertida medida mientras Estados Unidos se enfoca en la transición del poder de Trump a Biden.

Netanyahu celebró el anuncio en Facebook y dijo: “Estamos aquí para quedarnos. ¡Seguimos construyendo la Tierra de Israel!"

No está claro de inmediato cuándo comenzará la construcción de las nuevas viviendas.