JERUSALÉN (AP) - Cientos de peregrinos judíos visitaron el domingo un lugar sagrado de Jerusalén disputado bajo una fuerte guardia policial, poco después de que fieles musulmanes se enfrentaran brevemente con las fuerzas de seguridad israelíes ahí mismo.

No se informó de heridos, pero el incidente volvió a generar tensiones en el complejo venerado por judíos y musulmanes. Los fuertes enfrentamientos en el sitio a principios de este año ayudaron a desencadenar una batalla de 11 días entre Israel y los militantes de Hamas en la Franja de Gaza.

Los judíos veneran el sitio como el Monte del Templo, donde una vez estuvieron los Templos bíblicos. Es el sitio más sagrado del judaísmo. Hoy en día, alberga la mezquita de Al Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam. Las tensiones en el complejo se han convertido con frecuencia en violencia a lo largo de los años.

Los judíos estaban de visita para conmemorar Tishá Be Av, un día de duelo y arrepentimiento cuando los judíos reflexionan sobre la destrucción del Primer y Segundo Templo, eventos clave en la historia judía.

El Waqf islámico, que administra el sitio, dijo que unos 1.500 judíos ingresaron al complejo, un número mucho más alto que en los días normales. Acusó a la policía israelí de usar tácticas de mano dura y dijo que algunos visitantes violaron un acuerdo de status quo de larga data que prohíbe a los judíos orar en el sitio.

Antes de la visita, la policía israelí dijo que un pequeño grupo de jóvenes musulmanes arrojó piedras a las fuerzas de seguridad que rápidamente aseguraron el área. Un video aficionado mostró a la policía disparando lo que parecían ser balas de goma, una táctica común de control de multitudes, y a los fieles musulmanes se les prohibió ingresar al complejo durante varias horas.

En un comunicado, el Wafq, el organismo islámico que administra el sitio, acusó a Israel de "violar la santidad" de la mezquita al permitir que "extremistas judíos asalten la mezquita, hagan recorridos provocativos y realicen oraciones y rituales públicos".

Dijo que el área "es una mezquita puramente islámica que no aceptará división o asociación".

La visita se produjo días antes de que los musulmanes celebraran la fiesta de Eid al-Àdha, o Fiesta del Sacrificio.

Nabil Abu Rdeneh, portavoz del presidente palestino Mahmoud Abbas, acusó a Israel de "arrastrar a la región a una guerra religiosa".

Jordania, que actúa como custodio de los sitios musulmanes en Jerusalén, dijo que había enviado una carta de protesta a Israel y lo instó a respetar el status quo.

"Las acciones israelíes contra la mezquita son rechazadas y condenadas", dijo Daifallah al-Fayez, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania.

El nuevo primer ministro de Israel, Naftali Bennett, elogió a la policía por su manejo de la visita y prometió proteger la "libertad de culto" para judíos y musulmanes en el lugar.

Sus comentarios generaron especulaciones de que Israel podría estar tratando de cambiar las normas del sitio para permitir la oración judía.

Pero el ministro de Seguridad Pública, Omer Bar-Lev, dijo al Canal 13 que Israel sigue comprometido con el status quo y que la oración judía en el sitio es "contra la ley".