El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, a la izquierda, acompañado por el Secretario de Estado Antony Blinken, a la derecha, habla en una conferencia de prensa conjunta en el Departamento de Estado en Washington, el miércoles 13 de octubre de 2021 (AP Photo / Andrew Harnik, Pool).

WASHINGTON (AP) - Estados Unidos e Israel dijeron el miércoles que están explorando un "Plan B" para tratar con Irán si la República Islámica no regresa de buena fe a las negociaciones para salvar el histórico acuerdo nuclear de 2015.

El secretario de Estado, Antony Blinken, y el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Yair Lapid, dijeron que se han iniciado conversaciones entre sus dos países sobre "otras opciones" en caso de que Irán rechace una oferta para volver a cumplir el acuerdo si Estados Unidos se reincorpora a él.

No detallaron cuáles podrían ser esas opciones, pero hay una amplia gama de opciones no diplomáticas que podrían considerarse, desde el aumento de las sanciones hasta acciones encubiertas o militares. Una de las prioridades de la administración Biden ha sido reactivar el acuerdo y abandonar ese objetivo sería un golpe para sus objetivos de política exterior.

Las declaraciones fueron un raro reconocimiento por parte de Estados Unidos de que está estudiando qué hacer en caso de que fracase la diplomacia con Irán. Israel nunca ha sido parte del acuerdo nuclear, del que el ex presidente Donald Trump se retiró en 2018, y su ex primer ministro Benjamín Netanyahu fue un opositor declarado del acuerdo negociado por la administración Obama.

Blinken y Lapid hicieron estas declaraciones en una conferencia de prensa conjunta en el Departamento de Estado con el ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos en la que los tres acordaron tratar de ampliar los llamados "Acuerdos de Abraham", los acuerdos de la era Trump que normalizaron las relaciones entre Israel y los EAU y otros estados árabes.

Sus comentarios se produjeron mientras Irán ha insinuado que está listo para volver a las negociaciones indirectas con Estados Unidos en Viena, pero no se ha comprometido a una fecha. Además, Irán ha seguido saltándose los límites de sus actividades nucleares que se habían establecido en el acuerdo.

Blinken reiteró que la ventana para que Irán vuelva al acuerdo se está cerrando, pero volvió a negarse a dar una fecha en la que sería demasiado tarde. "El tiempo se está acabando", dijo. "Estamos preparados para recurrir a otras opciones si Irán no cambia de rumbo, y estas consultas con nuestros aliados y socios forman parte de ello".

"Estudiaremos todas las opciones para hacer frente al desafío que plantea Irán", dijo Blinken. "Y seguimos creyendo que la diplomacia es la forma más eficaz de hacerlo. Pero, se necesitan dos para entablar la diplomacia, y no hemos visto por parte de Irán la voluntad de hacerlo en este momento."

Lapid fue más contundente y volvió a plantear las advertencias de Israel de que actuará, con la fuerza militar si es necesario, para impedir que Irán desarrolle un arma nuclear.

"Hay momentos en que las naciones deben usar la fuerza para proteger al mundo del mal", dijo. "Si un régimen terrorista va a adquirir un arma nuclear debemos actuar. Debemos dejar claro que el mundo civilizado no lo permitirá. Si los iraníes no creen que el mundo se toma en serio lo de detenerlos, correrán hacia la bomba".

Lapid se reunió el martes en Washington con la vicepresidenta Kamala Harris, así como con el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, para transmitir las preocupaciones de Israel sobre la reincorporación de Estados Unidos al acuerdo nuclear y el restablecimiento del alivio de las sanciones.

Esas preocupaciones parecen haber tocado la fibra sensible de la administración, que se resiste a parecer poco solidaria con Israel. Antes de que Blinken y Lapid hablaran, el enviado especial de la administración para las negociaciones con Irán, Robert Malley, hizo comentarios similares sobre la exploración de caminos más allá de la diplomacia con Irán.

"Tenemos que prepararnos para un mundo en el que Irán no tenga limitaciones en su programa nuclear y tenemos que considerar opciones para lidiar con eso", dijo Malley en un evento virtual organizado por la Fundación Carnegie para la Paz Internacional el miércoles.

"Estaremos preparados para ajustarnos a una realidad diferente en la que tenemos que tratar todas las opciones para abordar el programa nuclear de Irán si no está preparado para volver", dijo. "Hay muchas posibilidades de que Irán elija un camino diferente, y tenemos que coordinarnos con Israel y otros socios de la región".

Malley dijo que viajaría pronto a Arabia Saudí, los EAU y Qatar para discutir esas opciones.

Además de Irán, Blinken, Lapid y el ministro de Asuntos Exteriores emiratí, Abdullah Bin Zayed, también discutieron el camino a seguir en las relaciones entre israelíes y árabes tras el sellado de los Acuerdos de Abraham hace poco más de un año. Bin Zayed dijo que pronto visitaría Israel, correspondiendo a una visita que Lapid hizo a Abu Dhabi en junio.

"Espero verte pronto en Israel", dijo a Lapid. Lapid respondió: "En Israel, la puerta está abierta para usted. Mi mujer está deseando invitarte a cenar".

Los tres ministros expresaron su deseo de ampliar los Acuerdos de Abraham y anunciaron la creación de dos nuevos grupos de trabajo: uno que estudiará la coexistencia religiosa y otro que se centrará en el agua y la energía.

Bin Zayad dijo también que esperaba que un mayor acercamiento árabe-israelí pudiera dinamizar los esfuerzos de paz israelo-palestinos, estancados desde hace tiempo.

Blinken reafirmó el compromiso de la administración Biden de que la solución de dos estados es la mejor manera de garantizar la supervivencia a largo plazo de Israel como nación democrática y judía, así como de satisfacer las aspiraciones palestinas de tener un país propio.

Sin embargo, se mostró evasivo cuando se le pidió un calendario sobre la intención declarada por la administración de reabrir el consulado de Estados Unidos en Jerusalén. Israel se opone a la reapertura del consulado, argumentando que Jerusalén es su capital, reconocida por Estados Unidos, y que se requiere su permiso para abrir cualquier misión diplomática allí.

El consulado había sido durante mucho tiempo el conducto de las relaciones de Estados Unidos con los palestinos hasta que Trump lo cerró y fusionó sus funciones con la embajada estadounidense, que trasladó a Jerusalén desde Tel Aviv tras romper con la política estadounidense de siempre y reconocer la ciudad santa como capital de Israel.

Blinken sólo dijo que "avanzaremos en el proceso de apertura de un consulado como parte de la profundización de esos lazos con los palestinos". Pero no mencionó específicamente que el consulado estaría en Jerusalén.