Fotografía tomada de Facebook Antrophistoria
La iglesia de la Natividad en Belén, es uno de los templos cristianos en uso más antiguos. Fue construida sobre la cueva, más conocida como portal de Belén, donde tradicionalmente se cree que nació Jesucristo.
Asociados con la Fundación para el Desarrollo de Bethlehem y American Friends of the Bethlehem Foundation, desde 2018 trabajan en la recaudación de fondos del lugar que estaba dentro de la lista Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Gran cantidad de cristianos en EE.UU. y de todo el mundo se han unido para recaudar fondos y así poder reconstruir el lugar. Su deteriorado estado de conservación hizo que todas estas personas recolectaran en 8 años alrededor de 30 millones de dólares.
"La Iglesia de la Natividad es un tesoro de historia y de fe", dijo Mazen Karam, director gerente y director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo de Bethlehem, en un comunicado enviado a The Christian Post.
Continuó diciendo que "Hemos hecho un gran progreso y esperamos completar el trabajo para devolver este tesoro al mundo".
Con estas recaudaciones, detector de humo, 11 columnas del centro de la construcción, puertas, las fachadas externas, uno de los mosaicos de una pared, yeso interno, sistemas de iluminación y ya fueron restaurados e instalados.
George Salem el presidente de la AFBDF dijo que "Los cristianos en los Estados Unidos tienen un amor entusiasta por la Ciudad Santa de Belén" y "Estamos encantados con el gran apoyo de nuestros amigos estadounidenses y su compromiso de ayudar a revitalizar la Iglesia de la Natividad".
Actualmente se ha iniciado un plan con el que se quiere la restauración de los muros de la iglesia con revestimiento de piedra y mármol, las losas de piedra en el patio delantero y más sistemas de detección de humo y extinción de incendios.
Samer Khoury, el presidente del consejo de administración de BDF dijo "Pero nuestro compromiso con Belén es mucho más; estamos apuntando a iniciativas sostenibles y proyectos comunitarios, con la esperanza de restaurar algo de paz, amor y alegría a la gente de Belén".
Este patrimonio es mantenido por el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén, situado debajo del altar principal de la iglesia, y contiene un espacio subterráneo llamado “La Gruta de la Natividad”.
Estas mejoras a la iglesia ayudan a que los ingresos de la localidad aumenten luego de la caída turística del lugar durante la pandemia del covid-19, donde recibían en un año normal alrededor de 1 millón de turistas.