JERUSALÉN, Israel - Un nuevo estudio israelí sobre la efectividad de las inyecciones de refuerzo para COVID-19 encontró que los receptores de una tercera dosis de la vacuna Pfizer-Biotech están casi 20 veces más protegidos contra enfermedades graves que aquellos con solo dos dosis.

El estudio,  publicado el miércoles en The New England Journal of Medicine , examinó la inmunidad de más de 1 millón de israelíes de 60 años o más que estaban completamente vacunados al menos cinco meses antes.

Descubrieron que quienes recibieron la vacuna de refuerzo tenían 11,3 veces menos probabilidades de infectarse con el virus 12 días después de la tercera dosis y 19,5 veces menos probabilidades de enfermarse gravemente con COVID.

Un análisis adicional más conservador que tuvo en cuenta las posibles diferencias de comportamiento entre los dos grupos encontró que la tasa de infección entre el grupo de refuerzo fue cinco veces menor. 

Los investigadores no pueden decir cuánto dura la inmunidad adicional de la vacuna de refuerzo.

Israel se convirtió en el primer país en ofrecer inyecciones de refuerzo en julio. Según el Ministerio de Salud, más de 3 millones de israelíes han recibido la tercera dosis.

En Estados Unidos, los funcionarios de salud se reunirán el viernes para debatir si hay pruebas suficientes de que una tercera dosis de la vacuna Pfizer es segura y eficaz.

El miércoles, la FDA adoptó un tono más cauteloso y  publicó hallazgos  que sugerían que aún no se necesita una inyección de refuerzo porque las vacunas actuales "aún brindan protección contra la enfermedad grave de COVID-19 y la muerte en los Estados Unidos".

A principios de esta semana, dos importantes reguladores de vacunas de la FDA se unieron a un grupo de científicos internacionales que rechazan los refuerzos por ahora para las personas sanas, citando la fuerte protección continua contra enfermedades graves.

Los funcionarios de salud de EE. UU. Reunidos el viernes discutirán los hallazgos de la FDA, el estudio israelí y un análisis complementario de Pfizer para determinar si deben autorizar las vacunas de refuerzo y para quién.

Pfizer sostiene que, si bien la protección contra las enfermedades graves se mantiene fuerte en los EE. UU., La inmunidad contra las infecciones más leves disminuye entre seis y ocho meses después de la segunda dosis. 

En ese momento, la compañía administró una dosis adicional a 306 personas y descubrió que el nivel de anticuerpos era tres veces mayor en ese grupo que en aquellos con solo dos dosis.

 Pfizer apunta al estudio israelí para reforzar su caso de que una tercera dosis es efectiva, especialmente con la propagación de la variante delta más contagiosa.

Pfizer dijo que los datos israelíes se traducen en "aproximadamente un 95% de efectividad" contra Delta, comparable a la protección observada poco después del lanzamiento de la vacuna a principios de año.