Jewish Ukrainian Refugees in Moldova, Photo Credit: CBN News.

Más de cuatro millones de personas han huido de Ucrania desde que Rusia invadió en febrero. Entre ellos hay miles de judíos que esperan hacer un nuevo hogar en Israel. Algunos de ellos son sobrevivientes del Holocausto que huyen por segunda vez.

“Puedes imaginar la atmósfera: tensión nerviosa y un destino impredecible. ¿Qué se puede esperar además de ser asesinado? preguntó Zinovii Lekarev, un sobreviviente del Holocausto y actual refugiado de Kharkiv.

“Casi todos los edificios a nuestro alrededor se quemaron. Fue un milagro que nuestro edificio no se quemara”, dijo Liudmyla Polunova, una refugiada judía que huyó de Mariupol. “Usted entiende, cuando un mortero golpea un edificio, comienza un incendio y no hay forma de extinguir el fuego. No hay agua en la ciudad”.

Si bien la huida forzada es una pesadilla para muchos ucranianos que huyen, los refugiados judíos tienen una esperanza única para el futuro.

“Diré algo que escuché en las fronteras mientras la comunidad judía estaba esperando gente allí, y estaban autobuses y sabían que iban a vivir. Saben que Israel los está ayudando a venir. Dicen, 'si ya eres un refugiado, es mejor ser un refugiado judío'”, dijo Benny Hadad, Jefe del Departamento de Aliyah de la Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos (IFCJ).

La IFCJ es una de las organizaciones que se une al gobierno israelí, la Agencia Judía y otros grupos judíos para hacerlo posible.

Aliona Grossu, directora ejecutiva de la Comunidad Judía de la República de Moldavia, que limita con Ucrania, dice que cuando se enteraron de la guerra, supieron que el mundo nunca volvería a ser el mismo.

“Entonces, a partir de este día comenzamos a organizar una operación de rescate para los miembros de las comunidades judías de Ucrania”, dijo Grossu a CBN News.

“Aquí en Kishinev con la comunidad judía, con el Joint, con todas las organizaciones, construimos una oportunidad para tener lugares para que la gente duerma, coma y esté en un lugar seguro y cálido”, dijo Hadad a CBN News.

De la noche a la mañana, el municipio de Kishinev (Chișinău), la capital de Moldavia, donó un centro de tenis cubierto para recibir a los refugiados, ahora denominado "el Centro".

Desde la frontera, estos refugiados son llevados al Consulado de Israel en Kishinev o el Centro, donde la Agencia Judía determina su elegibilidad para emigrar a Israel, el Ministerio de Relaciones Exteriores les proporciona los documentos de viaje y luego IFCJ los reserva en vuelos chárter. Los refugiados pueden elegir si quieren ir a Israel o a cualquier otro lugar de Europa. El servicio médico de emergencia de Israel, Magen David Adom, también tiene un equipo allí para tratar a los refugiados que huyen.

CBN News se reunió con Liudmyla Polunova, su madre Tetiana y su hijo Andreii de 16 años en el Centro, mientras esperaban el permiso para ir a Israel.

“Es una catástrofe. Fue un milagro que pudiéramos salir de Mariupol ahora”, nos dijo Liudmyla. “El 12 de marzo cayó un avión bomba al lado de nuestra casa. Todas las ventanas, vidrios, marcos de ventanas y puertas quedaron destrozadas en los apartamentos. Hacía mucho frío afuera y era imposible quedarse en el apartamento”.

Liudmyla y su familia se refugiaron en el sótano del edificio durante una semana.

“Estamos agradecidos con los vecinos. Sobrevivimos gracias a ellos. Nos fuimos gracias a mi hijo. Descubrimos que en el edificio de 9 pisos de al lado… había cobertura telefónica en el noveno piso”, explicó Liudmyla.

“Mi hijo recordó que su compañero de clase vivía en el pueblo vecino de Mangush y su padre era dueño de un minibús. Mi hijo corrió al noveno piso, la llamó y su padre nos sacó al día siguiente”, dijo.

No era la primera vez que esta familia ha tenido que escapar. Huyeron de la región de Donetsk bajo intensos combates en 2014. Esta vez tienen una perspectiva diferente.

“Esperamos paz. Esperamos algún tipo de bienestar, una vida pacífica. Porque nos echaron de Donetsk, nos echaron de Mariupol y ahora simplemente no sé qué hacer. Quiero un futuro para mi hijo”, dijo.

“Espero que todo vaya bien en Israel, que todo esto termine. Es difícil moverse, por supuesto, todos mis amigos están en Ucrania. Pero al menos habrá paz en Israel”, dijo Andreii.

“Creo que Israel es nuestra salvación. Y creo que todo nos irá bien. Lo principal es que estemos sanos, que estemos vivos porque ni siquiera podíamos esperar que todo terminara tan bien”, dijo Tetiana.

Durante su tiempo de tránsito en Moldavia, los refugiados se alojan en casas de huéspedes y hoteles en Kishinev y sus alrededores.

Ahí es donde CBN News conoció al sobreviviente del Holocausto Zinovii Lekarev, quien cruzó la frontera después de cumplir 86 años el 16 de marzo .

“No tuve un cumpleaños. Hubo bombardeos. Por eso estaba en casa”, dijo Zinovii a CBN News.

“Dos explosiones de cohetes ocurrieron a unos 50-60 metros (164-196 pies) de nuestra casa. Nosotros estábamos en casa. Estas fueron explosiones espantosas. Todo tembló. Todo el edificio de 9 pisos estaba temblando”, dijo Zinovii con lágrimas en los ojos. “Ahí fue cuando decidí irme”.

Me trajo recuerdos aterradores.

“En septiembre de 1941 bajo bombardeos de los trenes en los que íbamos, salimos de la ciudad. Regresamos a Kharkiv en marzo de 1944”, dijo.

Y setenta y ocho años después, con solo una bolsa de plástico en la mano, Zinovii estaba huyendo nuevamente. Esta vez tiene dos hijas, dos nietas y una bisnieta esperándolo en Israel.

“Todavía no lo he superado, no lo he comprendido. Estoy muy feliz de que finalmente voy a dejar este infierno. Pero es muy desagradable y pesado para mí”, compartió.

Después de que los hoteles y las casas de huéspedes estuvieran llenos, el jefe de la comunidad judía donó su almacén de impresión para que se quedaran los refugiados. Era cálido y completamente equipado, estilo dormitorio.

Vera Chymra también recordó la primera vez que tuvo que dejar todo atrás.

“Mi primera evacuación tuvo lugar hace 81 años, en 1941”, dijo Vera, sentada en un colchón en el suelo.

“Recuerdo un vagón de carga. Había un campo de tránsito como este. Solo este es cómodo. En ese entonces, lo único que teníamos era una manta”, dijo Vera a CBN News.

Vera regresó a Kharkiv después de la Segunda Guerra Mundial y se quedó donde estaba, sin volver a salir de Ucrania... hasta ahora. Esta vez se fue con su hija, yerno y bisnieto.

"¿Qué puedo decir? Me siento más alegre”, dijo Vera con una sonrisa en su rostro.

“Soy capaz de moverme de nuevo. Antes, dejaba de moverme. Tuve COVID con complicaciones malas, mi pierna estaba paralizada”, explicó.

“Ni siquiera podía imaginar que viajaría distancias tan grandes como hace medio año que no salgo de casa”, dijo.

Hasta ahora, la IFCJ ha patrocinado a más de 2200 refugiados que vuelan a Israel desde Moldavia desde que comenzó la guerra. Pero no es una Aliyah regular.

Hadad dice que no es lo mismo que cuando ayudan a los nuevos inmigrantes a ir a Israel. “Es salvar vidas y salvar almas”.

Hadad dice que por lo general tienen la oportunidad de preparar a los nuevos inmigrantes durante meses antes de que lleguen.

“Ahora es poco tiempo. Estás tocando a la gente durante dos segundos. Vienen aquí, quieren que se haga todo lo posible porque viven como refugiados, aquí sin nada. Y el objetivo principal es enviarlos a Israel y salvarlos desde aquí”, dijo.

Cuando llegó el día, CBN News se unió a 112 ex refugiados y nueve mascotas en el vuelo a Tel Aviv. Entre los que pronto se convertirían en ciudadanos israelíes estaban Zinovii y Liudmyla, Tetiana y Andrei. Vera había ido en un vuelo anterior.

En Israel, Liudmyla dijo que aún no habían procesado todo lo que les había pasado, pero están felices.

“Gracias a Dios que no hay disparos. Sin disparos. Espero no volver a escucharlo nunca más”, dijo Zinovii después de su llegada. “A mi edad, es un nuevo comienzo. No sé cómo explicar esto. A esta edad, la gente cuelga el violín por completo, pero decidí cambiar todo desde el principio”.

La transición a Israel puede no ser fácil para ellos, pero serán plantados en la tierra de sus antepasados, cumpliendo la profecía bíblica, y nunca más tendrán que huir.